Prófunarvöllur fyrir lýðræði í Tælandi: Dusit Thani

Styttan af Vajiravudh konungi í Lumphini Park í Bangkok

Þegar Chulalongkorn konungur lést árið 1910 eftir fjörutíu og tveggja ára valdatíð, var elsti sonur hans, tuttugu og níu ára prins. Vajiravudh, óumdeildur arftaki hans.

Prinsinn hafði lært í Englandi: herþjálfun í Sandhurst, lögfræði og sagnfræði í Oxford. Hann tók þennan andlega farangur með sér frá Evrópu til Siam. Sem konungur tók hann við algeru konungdæmi, þar sem hernaðar- og borgaraleg stjórnsýsla var undir stjórn meðlima hinnar mjög víðfeðmu konungsfjölskyldu (síðar konungur átti sjötíu og sjö börn!).

Tveimur árum eftir krýningu hans stóð Vajiravudh frammi fyrir samsæri: Hópur ungra foringja hafði hugmyndir um stjórnarskrárbundið konungdæmi og jafnvel lýðveldi að hluta. Hópnum var safnað saman og hættan var yfirstaðin. Konungurinn taldi að Síam væri langt frá því að vera tilbúinn til að breyta stjórnkerfinu úr algeru konungsveldi í stjórnarskrárbundið konungdæmi, hvað þá lýðveldi! Hann viðurkenndi hins vegar að það væri í þágu landsins að draga úr sjálfvirkum ættartengdum áhrifum höfðingjanna og gefa meira rými fyrir verðleikatilhneigingu.

Vegna þess að hann vildi enn gera tilraunir með önnur stjórnarform stofnaði konungur eins konar tilraunasvæði fyrir sjálfstjórn árið 1918: Dusit Thani, himneska borgin. Þessi smáborg spannaði næstum hálfan hektara í hallargörðunum og innihélt alls kyns byggingar í litlum mæli (1:15): einkahús, hallir, musteri og minnisvarða, klukkuturn, ríkisbyggingar, kastalar, verslanir, sjúkrahús, hótel, banki, ár og síki. Þar voru einnig garðar með gosbrunnum og fossum, slökkvistöð og rafveita. Konungur skrifaði sjálfur stjórnarskrá fyrir borgina. Þar voru á annað hundrað íbúar, sem urðu að velja sér stjórn. Konungur stofnaði tvo stjórnmálaflokka: Bláa og Rauða, og sjálfur vildi hann vera álitinn eðlilegur borgari eins og allir aðrir íbúar.

Hann skráði sig undir nafninu Nai Ram na Krungthep, með starfsgrein sem lögfræðingur. Dusit Thani var einnig með tvö dagblöð auk vikublaðs, og þessi tímarit vöktu sérstakan áhuga fyrir Nai Ram vegna þess að hann taldi að bæta þyrfti viðmið taílenskrar blaðamennsku almennt.

Markmið Dusit Thani var að sýna hvernig lýðræðisleg ríkisstjórn virkaði. Kosningar voru haldnar reglulega í þessu skyni: á fyrstu tveimur árum Dusit Thani jafnvel sjö sinnum. Það virðist svolítið mikið á stuttum tíma, en konungurinn hafði fundið eitthvað mjög gott: ekki aðeins plássið í Dusit Thani minnkaði heldur líka tíminn! Tíminn í tilraunagarðinum var styttur í mælikvarða 1:12. Það þýddi að mánuður í Dusit Thani táknaði heilt ár og dagur þar táknaði 12 daga. Þannig að þessar sjö kosningar fóru ekki fram á tveimur heldur á tuttugu og fjórum árum og það er í rauninni alveg eðlilegt aftur.

Vajiravudh konungur

Það er mjög áhugaverð spurning: Er það virkilega þannig að ef þú minnkar pláss þá verður tíminn líka minni, það er að segja hraðari? Eða verður tíminn bara stærri, hægari? Eða er engin tenging og það skiptir ekki máli? Lifir fólk í litlum húsum hraðar en fólk í stórum húsum? Fer tíminn hraðar í Madurodam en í Amsterdam? Lifa litlar verur, eins og ávaxtaflugur og mýs, hraðar en stórar, eins og fílar og hvalir? Almennt séð, því stærri sem lifandi vera er, því lengur lifir hún, en það segir ekkert um hraðann sem fólk lifir á. Hvað þá um huglægu tilfinninguna um það. Myndi mús halda að hann lifi hratt, fíll halda að hann lifi hægt? Fer tíminn mjög hratt fyrir eins höggs undur eða mjög hægt? „Þegar ég fæddist var sólin þar, nú þegar ég er gamall er sólin þar. Ekkert annað hefur gerst í lífi mínu!'

Spennandi vandamál! Ég er nýbúinn að skoða staðlaða verkið um efnið, nefnilega Ferðalög Gullivers eftir Jonathan Swift, en þar er ekkert minnst á þá staðreynd að tímahraði dverganna í Lilliput er ólíkur jötunum í Brobdingnag. Jafnvel með Einstein, sem er óumdeildur yfirmaður í hlutfallslegum tíma, er ég ekki að verða vitrari um þetta. Hann gerði alls kyns hugsunartilraunir en ekki um stórlega minnkaðan eða stórstækkan alheim og stöðu tímavíddarinnar í honum.

Ég segi bara að konungurinn flýtti tímanum til að leyfa tíðar kosningar að fara fram á rannsóknarstofu hans, hraðsuðupottinum hans um lýðræði, og það var auðvitað alveg rétt hjá honum. Þessar kosningar unnu alltaf frambjóðandinn Nai Ram na Krungthep, vegna þess að það var lýðræðisleg brú of langt fyrir Síamverja að setja einhvern annan við völd í gegnum kjörkassann.

Árið 1924 lést konungur, aðeins fjörutíu og fjögurra ára gamall. Dusit Thani var tekinn í sundur eftir dauða hans og hvarf af yfirborði jarðar. Eftirmaður hans, yngri bróðir hans Prajadhipok, neyddist til að samþykkja stjórnarskrá 24. júní 1932 í ofbeldislausu valdaráni hóps hermanna og óbreyttra borgara, sem batt enda á sjö hundruð ára algert konungsveldi í Síam.

En það er allt önnur saga....