Risaskjaldbakan, vísindalega þekkt sem Heosemys grandis, er tegund af skjaldbökuættinni Geoemydidae. Þessi áhrifaríka tegund er upprunnin í Suðaustur-Asíu, þar á meðal Tælandi, þar sem hún er að finna í skógum, mýrum og ám.
Þessar skjaldbökur geta orðið allt að 60 cm að lengd og um 20 kg að þyngd, sem gerir þær að einni stærstu skjaldbökutegundinni í búsvæði þeirra. Auðvelt er að bera kennsl á þær á stóru, þungu skelinni, sem er venjulega dökkbrún eða svört með litlum gulleitum blettum. Kviðplatan (plastrón) er ljósari á litinn og hefur einstakt mynstur sem auðveldar einstaklingsgreiningu.
Risaskjaldbökurnar eru almennt jurtaætur, með fæðu sem samanstendur aðallega af laufum, sprotum, ávöxtum og blómum, þó að þær geti líka étið skordýr og önnur smádýr.
Í Tælandi stendur risaskjaldbakan frammi fyrir nokkrum ógnum, þar á meðal tap á búsvæðum vegna eyðingar skóga og mengun. Þeir eru einnig fangaðir vegna viðskipta með framandi dýr, bæði fyrir gæludýr og fyrir kjöt þeirra. Þrátt fyrir stóra stærð eru þeir frekar feimnir að eðlisfari og æxlun í náttúrunni er hæg, sem hindrar enn frekar getu þeirra til að jafna sig eftir þennan þrýsting.
Nú er unnið að því að vernda og endurheimta risaskjaldbökustofninn. Þetta felur í sér að stofna friðland og innleiða strangari lög til að takmarka veiðar og viðskipti. Auk þess er verið að setja upp ræktunaráætlanir á sumum svæðum til að hjálpa stofninum að jafna sig. Hins vegar er afkoma risaskjaldbökunnar í Tælandi enn áhyggjuefni og meiri vinnu er þörf til að vernda þessa glæsilegu tegund.
Ég bý í Ban Kok, Mancha Khiri District, Khon Kaen héraði, einnig kallað Turtle Village. Turtle Village er að finna í gegnum Google og í sumum ferðamannahandbókum. Við erum stundum með 8 skjaldbökur (reyndar skjaldbökur) sem ganga um í garðinum okkar á sama tíma. Eitt kvöldið kom mjög stór svart skjaldbaka skreiðandi upp úr lítilli tjörn aftast í húsinu okkar. Þar sem hann var óeðlilega stór mældi ég hann. Hann var 47 cm langur og skreið í gegnum garðinn að stóru tjörninni fyrir framan húsið okkar. Tæpum ári síðar sáum við hann aftur við tjarnarbrúnina.
Falleg dýr, ákaflega sorgmædd yfir því að þeim sé verslað og étið, vona að ræktunar- og verndaráætlunin geti borið ávöxt og að þeir sem syndga þessum fallegu dýrum sleppi ekki undan réttlátri refsingu sinni
Á Chatuchak markaðnum eða helgarmarkaðnum sé ég þær til sölu, mjög leiðinlegt, hvað er til sölu þar, skjaldbökurnar þar eru gífurlegar, ég vissi ekki að þær kæmu frá Tælandi.