Fílar í Khao Jai

Í annað sinn förum við Sit, faðir barnanna minna, á mótorhjóli til Khao Jai, þjóðgarðsins, þar sem svo mörg villt dýr ættu að búa. Það er að minnsta kosti það sem við heyrum frá öllum sem hafa verið þarna.

Okkar eigin upplifun var önnur í fyrsta skiptið. Einhver dádýr, villisvín og auðvitað apar, en ekkert meira. Á meðan við gerðum sérstaka næturferð með bíl. Einu sinni sagði leiðsögumaðurinn ákaft að hún sæi augu tígrisdýrs í fjarska og það væri mjög sjaldgæft. Morguninn eftir fórum við aftur á þann stað gangandi. Engin kattafótspor, heldur dádýrafótspor. Í stuttu máli sagt hafði leiðsögumaðurinn bara sagt það sem við vildum heyra.

Við komum að Motor Lodge klukkan tvö. Við göngum að fossi og sjáum langhala íkorna á leiðinni. Við sofum aðeins á milli sex og átta og klukkan átta borðum við og drekkum Mekong. Klukkan hálf tíu stigum við upp á mótorhjólið, vopnuð sterku rafhlöðuljósi. Við sjáum nokkra sivet, marga dádýr, en enga fíla.

Morguninn eftir erum við snemma á ferðinni, hálf fimm. Á leiðinni til Prachinburi sjáum við fílamykju, en ekki framleiðendurna. Við finnum líka kræklinga. Okkur er hlýtt, en það er ekki mjög ánægjulegt. Það er nóg af svörtum gibbons. Mjög skemmtilegt að fylgjast með þeim vinna. Við sofum frá átta til tíu og förum svo í göngutúr meðfram ánni. Á einum tímapunkti rekumst við á brú úr tveimur þunnum trjástofnum. Sit gengur yfir það eins og það væri malbikaður vegur. Ég þori það reyndar ekki, en ég verð að gera það. Mér tekst það. Fyrir utan falleg fiðrildi sjáum við engin dýr. Við erum ekki heppnir.

Svo aftur á mótorhjólinu um kvöldið. Við förum sömu leið og í gær og vissulega heyrum við grenjandi tré. Fílar verða að vera uppteknir í fjarska. Hins vegar sjáum við þá ekki. Eftir langa bið höldum við áfram. Við höfum allavega heyrt þá núna, það er eitthvað. Á stað, nokkrum kílómetrum lengra, þar sem salt hefur verið dreift, eru engir fílar. Við verðum dálítið niðurdrepandi og snúum til baka. Og svo gerist kraftaverkið. Á þeim stað sem við heyrðum í þeim er nú risastór fíll í innan við tíu metra fjarlægð. Lengra framar eru sumir að leika sér með tré. Sit heldur vélinni í gangi því hann er svolítið hræddur.

Ég fer af stað og horfi á vindinn svo að brjálæðingurinn lykti ekki af mér. Aðeins lengra tek ég myndir. Með flash og ég hefði ekki átt að gera það. Það hefði verið betra að taka mynd, bara með rafhlöðulampanum sem þú hafðir með þér, því eftir á reyndist prentið vera alveg svart. Fjarlægðin var of mikil fyrir flassmynd. Skömm. Aðeins þegar tveir aðrir bílar með hávaðasömum Japönum stoppa draga fílarnir sig til baka. Ánægðir förum við í það hótel til baka, aðallega vegna þess að ég veit ekki ennþá að myndirnar hafi verið misheppnaðar (þessi saga er frá þeim tíma þegar myndir voru enn prentaðar).

Daginn eftir förum við aftur til Pattaya. Á leiðinni heimsækjum við Khao Kieo, opna dýragarðinn. Við sjáum fíla þarna, en það telur ekki miðað við það sem við sáum í Khao Jai. Ég tek fallega mynd af fíl með fót á keðju, því að sögn gæslumanns er hann hættulegur fólki. Þú getur ekki séð þessa keðju í gegnum hátt gras. Ég mun sýna þessa mynd síðar, þegar ég tala ákaft um Khao Jai. Enginn tekur eftir því að sagan mín gerist á nóttunni á meðan myndin var tekin á daginn.