Gullskjaldbökubjalla: sérstakt skordýr

„Og svo skyndilega bendir einhver í Khanom eða suðurhluta Tælands, ef þú vilt, á sérstakt skordýr sem ég vissi ekki að væri til,“ skrifar Monique Rijnsdorp. Hún fór því að rannsaka málið og komst að því að gullskjaldbakabjallan hefur einstakt kerfi til að skipta um lit.

Það er vel þekkt að margar lifandi verur breyta um lit sem felulitur. Lífverur eins og kameljón og smokkfiskur breyta um lit með breytingum á sérstökum frumum sem bera lituð efni: litarfrumur. En aðferð gullskjaldbökunnar er önnur.

Þetta skordýr er einnig þekkt undir nafninu charidotella egregia og getur orðið allt að 8 millimetrar. Hann er með gagnsæri ermi. Þessi ermi endurspeglar venjulega litinn málmgull. En þegar skordýrinu finnst óþægilegt, breytist gyllti liturinn í rauðan.

Vísindamenn við háskólann í Namur skoðuðu skel skordýrsins með rafeindasmásjá og komust að því að hún samanstendur af þremur lögum. Þykkasta lagið er botninn og þynnsta er toppurinn. Hvert lag samanstendur af pakka af smærri lögum. Hvert lag endurkastar ljósinu í öðrum lit. Saman mynda þessar spegilmyndir litinn gull. Fyrir neðan þessi þrjú lög er rauða litarefnið.

Það eru rásir á milli allra laga. Þegar líkamsvökvi bjöllunnar fyllir þessar rásir verða lögin slétt og eins og belgíski vísindamaðurinn Jean Pol Vigneron orðar það verða til „fullkomnir speglar“. Þannig lítur bjöllan glansandi og málmkennd út. Þegar enginn vökvi er í rásunum virka lögin sem gluggi í stað spegils, slíðurinn missir ljóma og neðra rauða litarefnið verður sýnilegt.

Andrew Parker frá Oxford háskóla lýsir þessu „vökva-undirstaða kerfi“ sem „einhverju sem hefur aldrei sést áður í náttúrunni“.

Vísindamenn búast við því að geta þróað tæki sem geta sýnt fljótandi ástand með ljósi og lit við mismunandi aðstæður, byggt á tækninni í gullskjaldbökunni.

Radislav Potyrailo, greiningarefnafræðingur við GE Global Research Center í New York, hefur þetta að segja um þessa einstöku tækni í gullskjaldbökubjöllunni: "Náttúran mun aldrei hætta að koma okkur á óvart með glæsilegum lausnum á hversdagslegum vandamálum."

Notaðar heimildir:
Tækni í Golden Turtle Beetle, Muhlis Teker, plazilla.com
Litabreytandi galla, Emily Sohn, student.societyforscience.org