Til minningar: Lodewijk Lagemaat (Pattaya)

Í dag fengum við þau sorglegu skilaboð að Lodewijk Lagemaat (76) lést á sjúkrahúsi eftir veikindi. Lodewijk var dyggur bloggari, sem skrifaði alls 965 greinar fyrir Thailandblog.

Þann 14. desember 2020 fengum við skilaboð frá honum um að heilsan gengi ekki vel. Strax 28. júlí 2020 upplifði hann fyrstu vandamálin með mörgum sjúkrahúsheimsóknum og lyfjameðferð. Við höfðum tölvupóstsamskipti nánast í hverri viku og af því skildi ég að það væri erfitt fyrir hann. Hann var oft of þreyttur til að svara lengi.

Síðasta tölvupóstsamband við Lodewijk er frá 12. febrúar. Eftir að ég spurði hvernig hann hefði það sagði hann að hann væri mjög þreyttur á prófunum og lyfjunum. Hann vonaðist til að yfirgefa sjúkrahúsið eftir 10 daga og óskaði mér góðs kínversks nýárs….

Þó að við vissum að hann væri mikið veikur er það samt áfall að lesa að hann sé nú látinn. Ekki bara fyrir okkur heldur líka fyrir dóttur hans, kærustu, fjölskyldu og vini.

Ég fékk að hitta Lodewijk nokkrum sinnum. Venjulega hittumst við í Pattaya bjórgarðinum þar sem hægt er að sitja við sjóinn og njóta kaffibolla eða hádegisverðs. Stundum tók ég eitthvað með mér í farteskinu frá Hollandi að hans beiðni, eins og í október 2017. Ég man hann aðallega sem ljúfs manns, trausts. Of gott reyndar sem hefur líka valdið því að hann hefur lent í vandræðum.

Lodewijk sendi ritstjórum Thailandblog frétt nokkrum sinnum í viku og var henni mjög trúr. Það þurfti að ritstýra sögum hans og það var gert. Honum fannst sérstaklega gaman að keyra bílinn sinn um Pattaya og nágrenni, taka myndir og búa svo til sögu sem hann sendi frá sér. Hann sendi inn fyrstu sögu sína fyrir Thailandblog þann 15. desember 2013. Lodewijk var boðið í sérstaka athöfn til heiðurs afmælisdegi Bhumibol konungs í Sanctuary of Truth í Pattaya og gerði skýrslu um það. Síðan þá var hann órofa tengdur Thailandbloginu. Jafnvel þegar hann var þegar alvarlega veikur hélt hann áfram að senda inn greinar af trúmennsku.

Lodewijk flutti til Tælands árið 2012 eftir að eiginkona hans lést skyndilega nokkrum árum áður. Hann þekkti Taíland í gegnum eldri bróður sinn sem vann þar yfir vetrarmánuðina. Hann kynntist taílenskri konu en það olli vonbrigðum. Ástæða fyrir hann að vera varkárari og hlédrægari. Hann naut þess fullkomlega frelsisins sem hann hafði í Tælandi. Þannig gat hann skipulagt tíma sinn sjálfur og elskaði að spila tennis annað slagið. Fyrir aftan húsið hans er lítill flugvöllur, þangað sem honum fannst gaman að fara og hitta vini sína. Í Hollandi flaug hann á flugvellinum í Hilversum og Teuge.

Lodewijk var líka félagslyndur maður, hann starfaði í nokkur ár sem sjálfboðaliði í Mercy miðstöðinni í Pattaya. Stofnun fyrir vanrækt börn á aldrinum 0 – 18 ára. Á þessu tímabili sótti hann sjálfboðaliða frá öðrum heimshlutum með lítilli rútu úr skýli þeirra til að koma þeim á þessa stofnun, en það var líka mikið að gera innan stofnunarinnar. Gerviblóm voru gerð á annarri stofnun 10 kílómetra fyrir utan Pattaya fyrir geðfatlaða. Lodewijk seldi það í gegnum ýmsar verslanir í Pattaya, þannig að stofnunin fékk meira fjármagn.

Hann var einnig virkur í NVT Pattaya expat club. Ásamt hinum einnig látna Martin Brands og fleirum skipulögðu þeir og fögnuðu frábæru 2014 ára afmæli árið 10. Um tíma ritstýrði hann mánaðarblaði klúbbsins. Með Bert Gringhuis (Gringo), Dick Koger og Hans Geleijnse hafði hann tekið við hollensku síðunni af Colin de Jong, því Colin hafði ekki lengur tíma til þess. Með tímanum hættu þeir að gera það. Lodewijk fannst miklu skemmtilegra að skrifa fyrir Tælandsbloggið, því það eru oft viðbrögð frá lesendum og hann hélt að maður yrði að einbeita sér að því sem maður skrifar. Til dæmis svaraði lesandi frá Ástralíu einu sinni grein eftir hann, sem honum fannst mjög sérstök.

Því miður er Lodewijk ekki lengur á meðal okkar og það er tap. Ekki bara fyrir Thailandblog heldur alla sem héldu að hann væri samúðarfullur og skemmtilegur maður, ég var einn af þeim.

Í náinni framtíð, en einnig í framtíðinni, munum við flytja sögur Lodewijks til að minnast hans. Því þó hann gæti ekki unnið baráttuna með veikindum sínum skildi hann eftir sig fallegan arf með 965 skemmtilegum sögum. Þeir hverfa ekki. Lodewijk lifir áfram á Thailandblog og í hugsunum okkar.

Þakka þér Louis, hvíldu í friði.