Gleðilegt tælenskt nýtt ár: Sawadee Pi Mai, Songkran getur byrjað!

Songkran, tælenska nýárið, er hátíð vatns og velvildar, hreinsunar og gleði. Á hverju ári, um miðjan apríl, breytast götur Tælands í gleðiár þar sem ungir sem aldnir, taílenskur og útlendingar mætast í fjörugum vatnabaráttu sem hressir sálina og skolar burt gömlum áhyggjum.

Í hjarta Chiang Mai, þar sem hinir fornu borgarmúrar hvísla enn um leyndarmál fortíðarinnar, hefjast hátíðirnar við sólarupprás. Munkar í saffransloppum ganga hátíðlega um göturnar og fylla betlskálar sínar hugsandi. Að hella hinu virðulega vatni yfir hendur öldunganna er kyrrlát athöfn sem leitar blessunar öldunganna og hreinsar brautina fyrir nýja árið.

Þegar líður á morguninn breytist rólegt æðruleysi í hrífandi orkusprengingu. Tónlist titrar um loftið. Ungt fólk, vopnað litríkum vatnsskammbyssum og fötum, leitar skjóls bak við bráðabirgðagirðingar. Ilmurinn af sætum, klístruðum mangóhrísgrjónum blandast ferskum, svölum vatnsskvettum. Sölubásar meðfram vegunum selja blómakransa og hefðbundinn tælenskan mat, litir þeirra skærir á móti tærum bláum himni.

Vatnið, sem er nauðsynlegt í þessum hátíðum, táknar hreinsun. Að þvo burt rykið frá liðnu ári og taka á móti því nýja með hreinu borði. Ferðamenn og heimamenn hlæja sem einn, hindrunum tungumáls og menningar skolast burt með hverri vinsamlegri skvettu.

Í Bangkok, þar sem nútíma stórborg tekur við hefð, eru göturnar lokaðar fyrir umferð og breytast í strauma skemmtiferðamanna. Silom, venjulega vígi viðskipta og verslunar, verður vatnsbaráttuvettvangur. BTS skytrain pallurinn býður upp á einstakt útsýni yfir gleðina fyrir neðan, þar sem allir frá öryggisvörðum til götusala taka þátt í veislunni.

Fyrir utan fjöruga dótið er Songkran líka tími fyrir sjálfsskoðun og andlega endurnýjun. Margir Taílendingar heimsækja musteri til að biðjast fyrir og henda sandi, og endurheimta musterið á táknrænan hátt af öllum þeim sandi sem ferðamenn hafa tekið í burtu á árinu. Hið kyrrláta musterissvæði, oft skreytt með litríkum ljóskerum og fánum, er róleg hliðstæða villta vatnsbardaganna fyrir utan.

Þegar sólin sest og síðustu vatnsdroparnir gufa upp á heitum hellusteinunum kemur friðurinn hægt og rólega aftur. Fjölskyldur og vinir safnast saman í stórar máltíðir, deila reynslu sinni af deginum og hlæja að blautum en glöðum andlitunum. Andi Songkran, með einstakri blöndu af virðingu, glaðværð og samfélagsvitund, endurspeglar kjarna taílenskrar menningar.

Þegar ég segi þessa sögu af litlu kaffihúsi, með síðustu vatnsleifarnar enn á húðinni, finn ég fyrir djúpu sambandi við þetta fallega land og fólkið. Ég óska ​​öllum, nær og fjær, gleðilegs og blessunar tælensks nýs árs. Megi vatnið í Songkran hreinsa líf þitt og færa þér gleði og endurnýjun, alveg eins og hér í Tælandi. Sawadee Pi Mai!