Árið 2012 vann Siam Sinfonietta unglingahljómsveitin fyrstu verðlaun á Summa Cum Laude hátíðinni í Vínarborg með fyrstu sinfóníu Mahlers og vann nýlega til gullverðlauna í Los Angeles. Grompots segja að hljómsveitin sé aðeins vel þegin fyrir framandi asískar rætur.
„Í Austurríki unnu þeir fyrstu verðlaun,“ segir hljómsveitarstjórinn Somtow Sucharitkul, „ekki vegna þess að þeir voru hópur tónlistarapa, heldur vegna þess að þeir léku einfaldlega betur en Austurríkismenn.“
Þetta er „Somtow aðferðinni“ að þakka. Fyrir tónleikana í Vínarborg fór Somtow með hljómsveitinni til heimabæjar Mahlers í Tékkóslóvakíu, í nærliggjandi skóg til að upplifa „naturlaut“ og hljómsveitin lék í litlum tékkneskum kirkjum og gistihúsum „til að gleypa kjarna tónlistarinnar“.
Eftir langa dvöl í Bandaríkjunum er Somtow kominn aftur til Tælands og ekki nóg með það: hann skipti líka penna rithöfundarins fyrir hljómsveitarstöngina. Seint á áttunda áratugnum sneri Somtow baki við Tælandi, eftir menntun sína í Eaton og Cambridge, vegna þess að hann var með samruna af taílenskum og evrópskum laglínum tókst ekki að ná höndum saman.
Í Bandaríkjunum skrifaði hann þrjátíu skáldsögur, þar á meðal var það óopinberlega bannað Ripper af Siam og hálfsjálfsævisöguleg Jasmine Nights. Hann vann til nokkurra verðlauna með því. En Taíland hélt áfram að benda á. Hann sneri aftur árið 2011. „Ég fékk allt í einu þá sýn að ég yrði að fara inn í klaustrið. Árásin á Tvíburaturnana varð innblástur til endurkvæðis sem Mahidol háskólasveitin flutti. Starf hjá Mahidol kom ekki til greina (afbrýðissemi de metier, segir Somtow), en hann dvaldi í Tælandi og stofnaði Óperuna í Bangkok, Síam Fílharmóníuhljómsveitina og árið 2009 Siam Sinfonietta unglingahljómsveitina.
Og ólíkt því fyrir meira en þrjátíu árum eru salirnir nú að fyllast. Til dæmis í nýlegri útgáfu af Hinn þögli prins. „Rúmið var fullt af fólki sem hafði aldrei upplifað svona frammistöðu áður. Þeir voru virkilega snortnir af þessu. Ég er virkilega vel þeginn núna. Þess vegna er ég hér enn.'
Tónlistarmenn hans flýja með honum. Nath Khamnark, annar básúnuleikari í sinfóníettu: „Hann er átrúnaðargoðið mitt. Undir stýrissveiflu hans finnst mér allt vera ferskt og lifandi. Við gerum svo sem málverk saman.'
Somtow hefur ekki alveg gefist upp á að skrifa. Hann vinnur nú að þrífræðinni Drekasteinarnir, þar sem hindúaguð fæðist á kaþólsku munaðarleysingjahæli í fátækrahverfum Khlong Toey. 'Það ánægjulegasta í heimi er að sitja í herbergi og búa til eitthvað.'
(Heimild: Brunch, Bangkok Post21. júlí 2013)
Photo: Þann 24. júlí mun Somtow stjórna Sinfóníu 8 eftir Mahler (Sinfónía þúsunda).
Ég hef mikla aðdáun á slíkum manni. Tæland getur verið stolt af þessu. Ég fagna því að hann sé kominn aftur til heimalands síns og ég vona að ég geti farið á einn af tónleikum hans aftur.