Rökkur á farvegi

Ussiri Thammachot – Mynd: Matichon á netinu

Ussiri Thammachot (Sjá meira , borið fram 'àdsìeríe thammáchôot) fæddist árið 1947 í Hua Hin. Hann lærði fjöldasamskipti við Chukalongkorn háskólann og byrjaði að skrifa. Árið 1981 var hann þriðji taílenski rithöfundurinn til að vinna SEA Write Award með smásagnasafninu Khunthong, You will Return at Dawn, sem sagan hér að neðan er einnig upprunnin. Eins og svo margir rithöfundar og menntamenn í Tælandi varð hann fyrir sterkum áhrifum frá atburðunum 14. október 1973 og 6. október 1976. Hann starfaði lengi fyrir dagblaðið Siam Rath.

Þessi saga fjallar um djöfullegt og alhliða vandamál: Veldu siðferðilega réttu leiðina eða gefðu þér og fjölskyldu þinni greiða?

Er hann að velja rétt?

Rökkur á farvegi

Hægt og rólega reri maðurinn tómum bát sínum heim á móti straumnum. Sólin sökk á bak við holótta trjáröðina á bökkum árinnar khlong en næturkoman truflaði ekki róðurinn.  Hjarta hans var þungt af listlausri löngun til að komast heim fyrir myrkur.

Honum fannst hann sigraður frá því að hann ýtti bát sínum frá bryggjunni á markaðnum. Allur bátsfarmur hans af þungum, grænum vatnsmelónum hafði skilað sér svo rýr að hann gat ekki stillt sig um að kaupa ódýru blússuna sem konan hans hafði beðið hann um að koma með, eða jafnvel leikfang handa litlu dóttur sinni. Hann heyrði sjálfan sig biðjast afsökunar „Kannski næst...við fengum ekki nægan pening í þetta skiptið“. Hún yrði sorgmædd og niðurdregin eins og alltaf og hann varð að deyfa vonbrigðin, kannski að taka fram að "Við verðum að spara fyrir slæma daga."

Hann hafði farið óteljandi ferðir á kaupstaðinn til að selja vatnsmelónurnar sínar til heildsala og í hvert skipti situr hann eftir með tilgangsleysi og sóun á vinnuafli. Strit hans og eiginkonu hans var einskis virði og svitinn sem gufaði upp í heitum gola eða draup í endalausum straumi khlong, skilur eftir blauta og klístraða tilfinningu sem lífgaði ekki upp á heldur niðurdrepandi. En svona var þetta, það var bara einn kaupandi sem einokaði vatnsmelónamarkaðinn. Þegar hann sigldi framhjá bryggjunni hvíslaðu aðrir vatnsmelónuræktendur að honum í bróðurlegum skilningi á ósigri: "Betra er að selja þær en láta þær rotna."

„Við þurfum að rækta fleiri melónur, kannski tvisvar eða þrisvar sinnum fleiri, og þá geturðu farið í musterið með nýtt sett af fötum og litla okkar getur fengið dúkku eins og hin börnin,“ sagði hann við biðjandi konu sína. . Hann gat ekki hugsað sér neitt annað til að þéna nóg fyrir þá einföldu hluti sem þeir dreymdu um. Það þýddi auðvitað enn harðari og leiðinlegri vinnu, meiri stóíska þolinmæði og umfram allt meiri bið. En biðin var henni ekki skrítin, hún var hluti af lífi hennar. Hún þurfti alltaf að bíða eftir hlutum sem hún vildi: ódýru smáraútvarpi svo tónlist gæti lífgað upp á einhæfa tilveru hennar eða þunnri gullkeðju til að láta sjá sig. Það voru gjafirnar sem hann hafði lofað henni þegar hún flutti til hans.

Í myrkvandi himni fyrir ofan hrísgrjónasvæðin flugu fuglahópar til hreiðra sinna, fagurlega litaðir í gullnum og appelsínugulum geislum sólarlagsins. Trén á báðum bökkum myrkvuðu og vörpuðu djúpum skugga ógnandi. Beint áfram þar sem khlong víkkandi og beygjandi, krullandi reykjarstrókar sáust á bak við dimman lund, sem leystist fljótt upp í himininn sem dofnaði hratt. Þegar hann reri áfram inn í kvöldkyrrðina kom mótorbátur á móti honum, fór framhjá honum og hvarf í stuttri hljóðsprengingu og þeytti vatninu í freyðandi og byljandi öldur.

Hann stýrði skutandi bátnum sínum að landi til að verjast þegar órólegt vatnið skallaði fjölda fljótandi rusla í boga hans. Hann hélt á áranum sínum  þögull og starði á óhreina fljótandi sóðaskapinn: inn á milli lá dúkka og guppaði í takt við ólguvatnið.

Hann notaði árana sína til að ýta frá sér fljótandi ruslinu og veiddi dúkkuna í bleyti upp úr vatninu til að skoða nánar. Litla leikfangið var allt heilt, ekkert vantaði, nakin dúkka með rauðar brosandi varir, ljósa gúmmíhúð og stór, svört, starandi augu sem svíkdu köldu eilífð. Hann færði útlimi hennar fram og til baka með ánægjutilfinningu. Litla dúkkan myndi verða félagi einmana dóttur sinnar sem þyrfti ekki lengur að skammast sín fyrir skort á dúkku nú þegar öll önnur börn í hverfinu eignuðust eina. Hann sá glaðlega fyrir sér gleðina og fjörið í augum hennar og skyndilega var hann að flýta sér heim með dýrmætu gjöfina sína.

Nýja dúkkan kom með straumnum. Hann vildi ekki hugsa um hver ætti það. The khlong sveiflast í gegnum svo marga bæi, þorp og akra. Hver veit hversu mörg augu og hendur það hafði þegar rekist á þegar það flaut ásamt ruslinu framhjá ótal öðrum bátum og bryggjum. En í ímyndunaraflinu sá hann samt eiganda dúkkunnar gráta þegar dúkkan svíf hjálparvana á straumnum. Hann sá í henni sama vanmáttarleysið og þegar hans eigin dóttir sleppti bita af safaríkri vatnsmelónu á rykuga jörðina og hann vorkenndi í augnablik með óþekkta barninu.

Með aukinni tilfinningu fyrir því að vera brýn stýrði hann bátnum sínum heim á leið og forðast vínvið og greinar sem héngu í vatninu. Fleiri vélbátar, fara yfir miðja khlong kröfðust fyrir sig, sendu öldur til beggja dimmra stranda. Stundum þurfti hann að hætta að róa til að ná jafnvægi á bátinn með áranum, en það varð ekki til reiði eða gremju. Heima var ekki langt í burtu og brátt yrði tunglið nógu hátt til að auðvelda ferð hans.

Hann hélt sig nálægt öryggisbakkanum þó að gróðurinn væri nú dimmur. Stundum brá næturfuglar úr runnum meðfram bakkanum og öskraðu yfir höfuð hans til að hverfa inn í hinn bakkann. Eldflugur þyrluðust um eins og blikkandi neistar úr deyjandi eldi og hurfu inn í dimmt reyr. Ef hann komst of nærri ströndinni heyrði hann stingandi hljóð vatnaskordýra eins og kveinandi kveinandi angist mannsins, og nagandi einmanaleiki greip hann.

Á þeirri tímalausu einverustund þar sem enginn annar bátur gat haldið honum félagsskap – á þeirri tímalausu stund þar sem mjúk hljóð skvettandi vatnsins minntu mann á andardrætti deyjandi manns – á þeirri stundu hugsaði hann um dauðann og varð skyndilega meðvitaður um lykt sem vindurinn blæs yfir khlong borinn burt- lykt af rotnun.

Rotinn kjarni dýrs kannski, hugsaði hann. Dauður hundur eða gríslingur - þar sem íbúar eru á khlong myndi ekki hika við að kasta því í vatnið þar sem straumurinn myndi flytja það burt og þar sem vatnið myndi fullkomna rotnun hins áður lifandi holds. Þarna ... þarna var það, uppspretta þessa sjúklega ólykt meðal fljótandi ruslsins í skugga yfirhangandi banyan uppsveiflu.

Fljótlegt augnaráð og hann ætlaði að sigla bátnum sínum frá þessum illa lyktandi, fráhrindandi hlut þegar eitthvað kom í augu hans. Hann trúði ekki sínum eigin augum, en þegar hann leit aftur sá hann rotnandi mannslíkamann meðal fljótandi rusls. Hann fraus af áfalli og ótta, og róðurinn festist á miðri leið.

Það tók hann nokkra stund að safna kjarki til að ýta ruslinu til hliðar með beltinu svo hann gæti nálgast ógeðslegan hlutinn. Með hjálp fölu tunglsljóssins sem kælir í gegnum laufblöðin banyan tré flöktaði, hann rannsakaði lífvana líkamann af sjúklegri forvitni.

Eins og dúkkan sem hann var nýbúinn að draga upp úr vatninu var þetta nakin lítil stúlka á svipuðum aldri og dóttir hans. Eins og dúkkuna vantaði ekkert á þennan aumkunarverða litla dauðu hlut nema þétt brosið og tómt augnaráðið. Líkami barnsins var skelfilega bólginn og í fölu tunglsljósi var hann með sjúklega grænan blæ. Það var ómögulegt að gera sér í hugarlund hvernig barnið hafði verið á sínum ferskum unga árum, eða  með því geislandi sakleysi sem hún hafði gengið í gegnum lífið áður en hún var nú orðin að þessu rotnandi líki, hinu sorglega en óumflýjanlega ferli sem myndi að lokum sameina hana síbreytilegum straumi þessa. khlong.

Hann var sérlega meðvitaður um átakanlega sorg og einmanaleika örlaga allra. Hann hugsaði um föður og móður barnsins og hvernig þau myndu bregðast við þessari grimmu örlög. Hvernig gat hann látið þá vita? Hann færði bátinn þessa og hina leiðina til að kalla á hjálp og huldi nefið með lófanum til að bægja frá sjúklegum lyktinni af líkinu.

Þegar hann sneri sér við til að sjá hvort bátur færi framhjá fann hann glampa sem fraus hann um stund. Næstum alveg sokkin í bólgið hold úlnliðs hins látna barns lá keðja úr gulum málmi. Hjarta hans stoppaði um stund.

„Gull,“ kallaði hann við sjálfan sig og notaði árana til að færa uppblásna líkamann nær. Skyndilegt væl vélbáts og ljós olíulampa brá honum af sektarkennd. Hann stýrði bátnum þannig að skuggi hans byrgði líkamann og hann beið þar til hann var einn aftur í þögninni sem fylgdi.

Það væri hróplegt óréttlæti og ófyrirgefanleg heimska ef einhver annar fengi þessi verðlaun. Enginn myndi nýta sér hann eins og þeir gerðu með sölu vatnsmelónanna. Þegar öllu er á botninn hvolft var hann sjálfur uppgötvandi þessa fjársjóðs og hafði þjáðst hræðilega af hinu óþolandi  lykt af líkinu. Þó að það hafi kannski ekki verið örlög, var það örugglega meira virði en það sem hann átti  fyrir bátsfarm hans af vatnsmelónum, og það var straumurinn sem leiddi hana hingað þangað sem hann fann hana.

Hann var glaður við tilhugsunina um konu sína með hettu sem klæðist blússunni sem hún hafði beðið svo lengi eftir og ef til vill myndi hann gera hana fallega litaða. phanung að norðan, og fleiri föt á sig og barnið sitt. Í fyrsta skipti smakkaði hann hamingjuna við að eyða peningum án sársauka stunganna í hjarta hans þegar hann skildi við erfiða peningana sína. Það eina sem hann þurfti að gera var að róa á móti straumnum heim til sín. Hamingjan sem myndi lýsa upp úrvinda andlit eiginkonu hans og söknuður í augum dóttur hans, þótt stundvís og hverful, voru blessanir jafn dýrmætar og rigning á þurrum akri.

Tunglskinið lá eins og silfurreyfi yfir iðandi vatninu og endalaust suð skordýranna líktist bænum fyrir látnum. Hann hélt niðri í sér andanum og með vatnsmelónuhnífnum skar hann í mjúkt bólgið hold af hendi og úlnlið hins dauða barns. Smátt og smátt skildi rotna holdið sig frá hvítu beinunum og flaut í burtu og afhjúpaði geislandi gullkeðjuna eftir að hafa verið falin í dauða vefnum. Fnykurinn var nú svo yfirþyrmandi að hann tók andköf og þegar hann var með hálsmenið í höndunum gat hann ekki haldið aftur af kastinu. Dauðalyktin festist við hnífinn, hendurnar, allan líkamann. Hann ældi mikið í vatninu, eftir það þvoði hann hnífinn sinn og hendurnar, eftir það bar vatnið burt hvern snefil af ógeðslegu verki hans eins og dauðu hold.

Líkaminn, með því að ýta með beltinu  laus, flaut hægt niður á við í þögulli endanleika. Hann ýtti bátnum frá bakkanum að miðjum læknum. Augnaráð hans féll á dúkkuna í bátnum. Það lá þarna með frosna brosið á rauðum vörum og tómu svartmáluðu augun, hendur hennar lyftar í látbragði sem bað um samúð. „Það er andsetinn af draugi! Það er þessi litla stúlka!', leiftraði hugur hans. Hann fleygði dúkkunni í skyndi í vatnið þar sem hún rak í sömu átt og eigandi hennar. 'Hvað væri það!' hugsaði hann og hjarta hans fylltist af gleði. Hann gæti keypt dóttur sinni aðra dúkku til að leika sér með, eða kannski tvær. Hann var ekki lengur þunglyndur yfir því sem hann hafði fyrst talið tilgangslausa ferð. Þegar hann hugsaði til konu sinnar og barns, sem ekki vissu af óvæntri hamingju hans, reri hann af nýjum krafti eins fljótt og auðið var heim til sín, sem hann sá þegar ljósin á bakvið runnana í fjarska.

Hann hugsaði ekki eitt augnablik um greyið litla líkamann. Honum var ekki lengur sama hvaðan það kæmi og hvort foreldrar myndu vita af örlögum barns síns. Þessi litla mannlega harmleikur hvarf inn í hellur hugar hans og skildi aðeins eftir sig spor.

Hann reri áfram af einstökum krafti og frjósemi.