Óþekkt Khmer musteri í Isan

Við erum í Ubon og byrjum daginn menningarlega. Þjóðminjasafnið. Það er ekki stórt, en gefur góða mynd af sögu þessa svæðis. Auðvitað er ég fljótari en Martine, en ég kem aftur að nokkrum myndum af fornum Khmer hofum. Þeir líta mjög aðlaðandi út. Þeir verða að vera á stað eða svæði sem heitir Det Udom.

Í brunch ræðum við áætlanir okkar fyrir hádegi. Við sjáum bæði í Khmer musterunum. Fyrst förum við á ferðamannaskrifstofuna á staðnum til að athuga hvort þeir geti hjálpað okkur á leiðinni. Við gerumst ekki mikið vitrari hér svo við förum aftur á safnið. Þar vita þeir allavega hvar Det Udom er og með hvaða rútu er hægt að komast þangað. Þeir geta einnig gefið til kynna á korti hvar hofin eru staðsett.

Við tökum strætó til Det Udom, tuttugu kílómetra suður af Ubon. Við komum þangað tveimur tímum síðar. Við reynum að útskýra fyrir hópi vélknúinna kerramanna hvert við viljum fara. Áhugi þeirra er ekki mikill, en á endanum er einn strákur sem skilur líklega hvað við viljum. Hann vill fara með okkur þangað fyrir þrjú hundruð baht. Við skellum okkur vestur og fljótlega veit ég ekki hvar ég á að sitja lengur. Bílstjórinn spyr ítrekað vegfarendur hvar musterið okkar gæti verið. Við erum ítrekað sett á ranga braut því við þurfum oft að fara til baka.

Loksins segir ávaxtasali okkur að við verðum að fara út af veginum einhvers staðar. Þetta gerum við á sandstíg sem er um eins metra breiður. Við komum að sveitabæ og þar fáum við í fyrsta skipti áþreifanlegt svar. Þessi kona veit hvar Prasat Nong Thonglang, eins og Khmer musterið er kallað, er staðsett. Eftir nokkur hundruð metra sjáum við grjóthrúgu á bak við tré. Loksins eyðilegging okkar. Við erum spennt, meira vegna þess að við höfum sannað þá tillögu að sá sem leitar mun finna, en vegna musterisins sjálfs. Það er steinn chedi nokkurra metra hár og Búdda styttan, sem við höfðum séð á myndinni á safninu, er horfin. Bílstjórinn okkar hefur nákvæmlega ekki hugmynd um hvers vegna við vildum koma hingað, en hann er jafn ánægður með að við fundum það og við erum. Við erum líklega fyrstu ferðamennirnir sem koma hingað.

Þegar við snúum aftur að handkerrunni okkar segi ég að við viljum fara til Prasat Ban Ben, hitt musterisins, núna. Þessi getur ekki verið langt lengur, því ég hef þegar séð skilti með þessu nafni á þjóðveginum. Í því hef ég rangt fyrir mér. Ég get ekki hugsað um leiðina til baka. Eftir um tíu kílómetra liggur leiðin í gegnum þorp og skammt á eftir sjáum við beygju með: Prasat Ban Ben. Þetta hof er töluvert stærra. Steinslétta með ýmsum Chedis á, í þokkalegu ástandi. Þessi dagur heppnaðist vel. Við biðjum bílstjórann að stoppa um stund í þorpinu í nágrenninu. Við erum þyrstir og langar í bjór. Svo aftur til Det Udom.

Sams konar rúta og á leiðinni þangað kemur okkur hægt en örugglega aftur til Ubon. Við förum af stað á stöðinni og Martine stingur upp á því að taka næturlestina til Bangkok. Góð hugmynd, en að því gefnu að við fáum rúm. Ég fer að afgreiðsluborðinu og heyri að öll rúm séu uppseld. Aðeins sæti. Þegar beðið er um það skaltu fara á skrifstofuna þar sem hægt er að panta til lengri tíma litið. Búdda er til, því tveimur miðum er skilað þangað. Annar flokks loftkæling með rúmum. Við höfum enn tíma til að njóta máltíðar á veitingastað í nágrenninu, auk Mekong flösku. Ég er tilbúinn í það. Í lestinni pöntum við aðra flösku, svo við getum sofið vel.