Langhálsar í Tælandi (myndband)
Myndband um 'Lönga hálsinn'. Opinberlega er þessi hæðarættkvísl kallaður 'Padaung' það er ættkvísl sem tilheyrir Karenunum, þeir búa aðallega í norðurhluta landsins.Thailand.
Karen í Taílandi búa á láglendi sem og í fjöllum Chiang Mai, Mae Hong Son og Chiang Rai héruða. Padaung-hjónin eru sérstaklega þekkt fyrir að vera með koparhringi um hálsinn, sem gerir það að verkum að hálsinn virðist mun lengri. Í raun og veru ýta hringarnir axlunum niður. Það er líkamlega ómögulegt að teygja hálsinn.
Nú á dögum neyða foreldrar börnin sín til að nota þessa hringa aftur. Þetta er ekki bara til að halda í hefðina heldur umfram allt til að tryggja tekjur af ferðaþjónustu.
ríkisstjórn Taílands
Ennfremur er afstaða taílenskra stjórnvalda til þessa hóps nokkuð umdeild. Þeir eru sagðir ríkisfangslausir og eru meira og minna neyddir af taílenskum stjórnvöldum til að yfirgefa ekki þorpið sitt. Fjölskyldur sem eiga eiginkonu eða dóttur með hringana fá smá vasapeninga frá hinu opinbera til að halda uppi ferðaþjónustu á viðkomandi stöðum. Flóttamannastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNHCR) hefur meira að segja ráðlagt að heimsækja þessa „mannlegu dýragarða“ langhálsa. Samkvæmt þessum samtökum er um arðrán að ræða. Að klæðast hringunum er hörmulegt fyrir heilsuna, sérstaklega fyrir ungar stúlkur. Ferðamenn myndu því gera betur að hunsa þetta umdeilda „aðdráttarafl“.
[youtube]http://youtu.be/BL8ARB5FmsA[/youtube]
Það sem er ekki alveg ljóst í greininni er að þeir eru flóttamenn frá Myanmar. Ríkisfangsleysi þeirra og það að þeir fái ekki að yfirgefa þorpið (flóttamannabúðir) hefur ekkert með það að gera að vera með hringana. Það er einn af fáum hópum flóttamanna sem hefur byggt upp sitt eigið samfélag og ákveðið sjálfstæði.
Ég gat hvergi fundið að hringirnir myndu hafa alvarlegar afleiðingar fyrir heilsuna. Tilviljun, það er nóg af fólki í heiminum sem hefur sannanlega óheilbrigðar hefðir/áhugamál/fíkn, svo það er engin ástæða til að fordæma Padaung fyrir það.
Ef Flóttamannastofnun Sameinuðu þjóðanna hefur ekkert betra að gera en að ráðleggja ferðamönnum hvort þeir eigi að heimsækja þetta fólk eða ekki óttast ég að heimsfriður brjótist út fljótlega.
Ég heimsótti langhálsana í Mae Hong Son, kom þangað og uppgötvaði fljótt að þessi heimsfrægi ferðamannastaður er í raun mannlegt drama.
Það voru engir aðrir ferðamenn á þeim tíma sem ég var þar og þannig gat ég talað við fólk úr sveitinni í smá stund.
Þetta fólk flúði fyrir +/- fyrir 22 árum frá Búrma, núverandi Myanmar, þar sem herstjórnin reyndi að útrýma þessum ættbálki og drap og nauðgaði mörgum þeirra.
Stór hópur hefur flúið til Tælands og líklega hefur taílenska mafían tekið þá úr flóttamannabúðum, skipt þeim í þrjú þorp og breytt þeim í ferðamannastað.
Þetta fólk á hvergi að fara, það hefur hvorki vegabréf né önnur skilríki, getur ekki farið aftur til Myanmar og er því háð taílenskum duttlungum og uppátækjum.
Sumar konur sögðu mér að þær vildu ekki að ung börn þeirra klæðist hringunum, en það mætir mótstöðu frá Tælendingum þar vegna þess að trúðu mér að þetta eru miklir peningar.
Þetta fólk getur aflað sér lífsviðurværis með því að selja eitthvað af því sem það býr til, en sem ferðamaður þarf að borga aðgangseyri alveg eins og í dýragarði, ógeðslegt.
Stóru peningarnir fara til ferðaskipuleggjenda, leigubílstjóra, veitingastaða og hótela.
Eins og svo oft þjáist fólkið þegar enginn fer þangað lengur, en það er kominn tími til að þetta fólk fái sína eigin menningu og búsvæði aftur, kannski verður þetta fljótt hægt núna þegar nýjar pólitískar umbætur eiga sér stað í Myanmar.
Mae Hong Son er sannarlega fallegur staður, aðgengilegur um norður og suður leið. Reyndar eru flóttamannabúðir Karenar ofar á veginum.
Það er líka rétt að þetta fólk kemur frá Búrma og að taílensk stjórnvöld koma oft ekki alltaf vel fram við minnihlutahópa sína.
Ég talaði lengi við þá þarna, en sjálfum fannst það alls ekki slæmt.
Við the vegur, það að vera með hringana veldur engum skemmdum og hálsinn lengist ekki heldur. Það eru kinnbeinin sem þvingast niður, sem gerir það að verkum að hálsinn virðist lengri.
Mér finnst Mae Hong Son einn fallegasti staður Tælands og aksturinn þangað er ótrúlega fallegur. Ef þú ert auðveldlega bílveikur skaltu ekki ræsa hann, leiðin þangað er alræmd af þeim sökum.
Lengra á eftir er Pai, eins konar falskur hippabær, ef þér líkar það ekki, eins og ég, þá er best að sleppa því, fyrir fólk sem líkar við þá stemningu mun hann án efa hafa upp á margt að bjóða.