Ploy's tré

Það er tré í Phimai. Það stendur í miðjum niðurníddu hrísgrjónaakstri við bakka árinnar sem heitir Lamjakarat, rétt fyrir utan bæinn. Ekki langt frá suður borgarhliðinu.

Lamjakarat er þverá Mun, ein af fimm sterkum ám sem renna í gegnum Tæland.
Tréð er tré Ploy. Hann er líka sterkur.
Ploy er varla þar, ekki í bænum, ekki nálægt trénu hennar. Hann býr aðallega í hjarta hennar.
Öðru hvoru, einstaka sinnum, kemur hún í heimsókn til hans þegar undarlegir hlutir fara í gegnum huga hennar. Hún gengur niður af veginum yfir stíft þurrt grasið og stendur undir kórónu hans um stund. Jörðin er brakandi. Fjörugir skuggar virðast syngja eins og söngvar vallarins. Ploy heyrir hljóðið í straumnum og drekkir öllum öðrum hávaða. Hún er smávaxin, húðin er hvít eins og fiskur í ótroðnum hellum.
Tréð hefur vaxið inn í tún sitt. Hann má ekki fara. Það er eðlislægt fyrir tré.
Rætur þess eru í snertingu við phi, andana, greinar þess leita samkomulags við vindinn. Þeir leyfa einhverju köldu ljósi að fara í gegnum.
Þegar rigningartíminn þrýtur í gegnum kórónu þess myndar sig við fætur hans einskonar formlaus tjörn, þar sem litlar skjaldbökur, hver á eftir annarri, steypast klaufalega úr ánni sem flæðir yfir bakka sína. Á heitum árstíma koma ójafnar rætur hans upp úr beinhörðum leir fyrrum hrísgrjónaakrarins og draga föl, óskiljanleg mynstur um bol hans. Óljósar tölur. Tentaklarnir eru litur á einhverju sem hefur verið falið í mörg ár.
Ploy-tréð hlýtur að vera mjög gamalt.
Hann er of stór fyrir lóðina, kórónan hans þekur algjörlega lóðina vinstra megin og lóðina hægra megin og að auki styður hann allan himininn og hann er risastór í Phimai - nokkurra metra breitt og nokkrir faðmar af skærbláum.
Spönn konungsríkis.
Þegar lóðin féll í hendurnar á henni, þessir tveir rai með trénu, var hún rétt orðin sjö ára. Það var ástæða fyrir því að þetta kom fyrir hana, sektarkennd.
Þú spyrð aldrei tré hversu gamalt það sé, nema þú drepir það. Allir sögðu að hann væri jafn gamall og heimurinn, það sögðu allir. Ef þú klippir það niður gætirðu rakið hundruð vaxtarhringa á millimetra með nöglinni. Á hverju ári geymir hver hringur sögur, leyndarmál, raddir fullar af von, staðbundnum leyndardómum, fjölskyldudrama um ástríðu og svik.
Láttu sögur hans kveikja ímyndunaraflinu!
Tré sem geymir svo mörg líf í sjálfu sér hlýtur að vera sérstakt tré.
Ég get horft í nokkrar mínútur, það er alltaf óvenjulega grænt. Blöðin hennar sýna aldrei veikleika, aldrei laus, aldrei skreppa, aldrei missa kórónu sína. Lauf hans varir að eilífu.
Það er chamcha.
Það er engin tilviljun að hann er með stúlkuna Ploy í fórum sínum. Henni var gefið landið þegar faðir hennar gekk frá móður sinni eftir sjö ára hjónaband með djúpu andvarpi.
„Ég get ekki búið með þessari konu,“ sagði hann. „Heimsk og skammsýn eins og hún er. Ég segi henni tíu sinnum hvernig hún á að gera eitthvað og að hún verði að gera eitthvað. Og hún, hún gerir það á sinn hátt. Oftast gerir hún ekki neitt. Hún veit alltaf betur, þó hún viti það alls ekki. Hún er hörmung. Hún er löt. Fegurð er mikið fyrirgefið."
Jafnvel núna getur Kasemchai, pabbi Ploy, ekki hlegið að því.
Heimamenn eru jafn harðir við fyrrverandi eiginkonu hans. Þeir stimpla sig sjálfselska og deilur, sérstaklega deilur. Allir makar lögreglumanna. Er það ekki afbrýðisemi? Mikilvægar svæðisbundnar höfuðstöðvar lögreglunnar eru staðsettar í Phimai. Hver konan er hrædd um að Mai gangi með eiginmanni sínum. Móðir Ploy hefur ómótstæðilegt aðdráttarafl að hinu kyninu, það er náttúruleg gjöf.
Mai hlær bara að þessu. Stundum í gríni. Hún veit að hún er of sterk. Svo hún heitir Mai, móðir Ploy og er enn tiltölulega ung. Rassinn dansar undir dúknum í þrengjandi buxunum og hún klæðist skyrtum úr grófu hvítu múslíni sem virðist of þröngt og gera geirvörturnar harðar.
Fegurð er hverful, rétt eins og sannleikurinn.
Warentig, chamcha er í raun tré Ploy! Ég efast ekki um það þegar ég sé hann. Með hverri leið yfirgnæfir hann mig með nærveru sinni. Ég lít upp og er ráðalaus. Hann sýnir sig. Hann stendur upp til himna.
Lauf hennar er fjöldi lítilla laufa, fjaðrandi og settur í sléttan brún og myndar þannig laufið. Blöðin eru með hvítu duftkenndu loði, ég renn fingrinum varlega yfir þau og það lítur út fyrir að þau séu hár.
Mér til undrunar get ég ekki metið stærð þess. Útibúakerfi hans er fullvalda. Fegurðin sem skipar uppbyggingu þess þaggar niður í mér.
Flekkóttar perluhálsskjaldbökur – hollusta þeirra við einn maka er orðatiltæki  – skvetta inn með kærulausum vængjaslætti, eins og að kafa inn í aðra vídd tímans. Eða þeir renna í gegnum ormagöng yfir í annan alheim.
Þeir fljúga líka út ófyrirsjáanlega. Ég elska þetta. Ég elska vængjaslátturinn á kvistum og laufblöðum.
Sagan er svona…
Um allan bæinn Phimai er Mai þekkt fyrir einstaka fegurð sína. Algjör borgarfrú. Hún kemur frá Bangkok, á taílenska-kínverska forfeður og er því með snjóhvíta húð. Hún átti handfylli af sækjendum síðan hún var tólf ára.
Þú andar þegar þú gengur framhjá henni.
Allir karlmenn beygja hnén fyrir henni. Pabbi Ploy gerði það líka, hún var fimmtán ára og ólétt af honum.
Mai er með kringlótt lögun, kringlóttar axlir, kringlótt læri, mjúkan maga, vöðvastælta kálfa, ég skil hvers vegna karlmenn vilja ríða henni. Allir karlmenn. Með mjúkum vörum sínum, skjálfandi upphækkuðum brjóstum, spennuþrungnum lærum höfðar hún til frumkrafts sem sérhver maður vekur ósjálfrátt þegar hann getur ekki lengur tekið augun af henni. Hún hefur hold sem skín af móttækileika. Hún er votive. Þetta snýst ekki um ást, það snýst um losta þegar karlmenn sjá Mai.
Sú tilfinning að með losta geturðu flúið þitt eigið litla takmarkaða sjálf. Að þú náir til himna. Að þú snertir guðdóminn. Að þú verðir nafnlaus sjálfsmynd, ílangur krampi, er það sem girnd gerir þig færan um.
Mai sjálf er kona sem er alltaf heilbrigð og geðveik.
Hún er flott húsmóðir.
Hún fékk ekki bara Ploy. Hún á tvö börn til viðbótar frá tveimur öðrum mönnum. Strákar að þessu sinni. Hálfbræður Ploy. Mai er sigurvegari í þróunarmótinu. Gen að minnsta kosti eins munu endast í nokkur þúsund ár.
Þegar Kasemchai, faðir Ploy, lést fékk hann sektarkennd. Fljótlega eftir sambandsslit kom kona sem hann vildi byrja nýtt líf með. Ploy passaði ekki inn. En Mai vildi heldur ekki dóttur sína. Af iðrun gaf faðir hennar Ploy erfðaeign sína sem hafði tilheyrt fjölskyldunni í mörg hundruð ár. Þetta var gjöf frá látnum Khmer-konungi, en forfaðir hans var einu sinni ríkisráðsmaður. Systur Kasemchai sáu um barnið. Svona virkaði þetta.
Ploy stóð á eigin fótum þegar hún var fimmtán ára. Aftur á móti fegurð. Lítil og mjó, en sterk eins og tréð hennar. Húðin fersk eins og laufblað fullt af morgunúða. Móttökuritari í Amanpuri í Phuket. Hún lokaði tjaldhimnu fyrir alla þessa ákafa menn sem vildu fá lykilinn við afgreiðsluborðið. Og svo er það að Ploy, sem býr einhvers staðar langt í burtu í Tælandi, á tré hennar enn rætur í Phimai.
Samt er hann í hjarta Ploy. Hún fer með hann hvert sem er.
Það er chamcha, tré Ploy, sagði ég þér.
Rétt í upphafi þurrkatíðar er það alveg þakið roðnandi, mökklaga blómaþyrpingum, í skelrauðum lit á brjóstum ungrar stúlku, brjóst sem feimnislega ljóma og roðna þegar hún ryslar sarongnum feimnislega á milli fingranna inn í fyrir framan fyrsta elskhugann sinn.
Ploy-tréð er stórt eins og Khmer-ríki. Rétt eins og aðeins einn konungur getur stjórnað Khmer-veldi, getur aðeins einn chamcha stjórnað heimsveldi hjarta hennar. Það er forn lögmál.
Við skulum horfast í augu við það: Móðir hennar, Mai, er enn höggormur. Mai hefur varla farið í skóla en hún heldur að hún sé klárari en allur bærinn. Með beittri tungu sveigir hún allan heiminn að vilja sínum. Hún er sem stendur án eiginmanns.
„Dóttir Ploy, þú verður að gefa mér lóðina þína,“ segir hún ávítandi í síma. „Gefðu mér það, ég á enn tvo bræður þína að fæða.
'Af hverju að gefa sem gjöf? Spyr Plís.'
'Bara si svona. Þú verður að sýna móður þinni virðingu,“ segir Mai.
„Hvers vegna ætti ég að gera það,“ segir Ploy.
Það er ástæða.
Hvað vitum við um tré, ef við veitum þeim athygli? Á himnum, hátt yfir höfuð okkar, hafa þeir sitt eigið frelsi. Hver getur sagt það? Það getur enginn annar sagt það. Ekkert eða enginn getur komið í veg fyrir það.
Í staðinn hefur chamcha fætur sem það getur ekki notað. Í heimi okkar á jörðinni getur hann ekki hlaupið í burtu, hoppað upp eða dansað. En hann fagnar á hverjum degi. Margar greinar hennar snúast og snúast eins og fingur ungra taílenskra kvenna í klassískum dansi, eða eins og ungar stúlkur sem lyfta sveittum, hálum handleggjum hátt í kór mor lam söngvaranna.
Tré getur skríðið aðeins með rótarkerfinu. Hann gæti haft samband við einhvern af sinni eigin tegund. Ég las að sveppir berist efnakóðuð skilaboð í myrkrinu eins og hraðboðar.
Ég hef aldrei hitt tré sem fannst vera einmanalegt. Svo sannarlega ekki einn sem sagði mér það. Ég hlusta vandlega á tré. Mér sýnist þeir sakna strjúkra. Kannast þú við svona hluti? Fyrir mér er snerting lífsnauðsyn. Ég stóð frammi fyrir því að ég gæti ekki verið tré.
Ploy hefur stöðugt verið að rífast og rífast við móður sína alveg síðan Mai rak augun ágirnd yfir tvær hæðir.
'Ekkert land? Þá ættirðu að gefa mér peninga. Rami á of mikinn pening.'
Ploy stendur fyrir sínu, hún hefur styrk chamcha í sál sinni. Hún deilir um bræður sína tvo sem ganga sleipur í skólann, um alla lauslátu karlmennina sem ráfa um líf móður sinnar, um grimmdarlegar, þrálátar aðgerðir hennar.
Reyndar var Ploy of ung fyrir tréð þegar hún fékk það, en það var raunin. Og reyndar er Ploy of ungur fyrir Rami, hann er miklu eldri. Hún giftist honum þegar hún var sautján ára en hún vill samt margt sem fylgir því að vera ung. Ploy vill sjá allan heiminn. Hún hélt að hún væri að kaupa frelsi með því að giftast. Hún hefur nú átt eiginmann sinn Rami í nokkur ár og síðan kemur dóttirin Angelica. Lítið hefur breyst. Hann leyfir henni ekki lengur að fara í vinnuna eða fara ein út.
Það er hringur.
Ploy var veitt öryggi af frændum og frænkum, allir í Phimai. Heimurinn er kaldur og harður. Reiturinn og tréð tengja hana við heimaþorpið sitt.
Svo virðist sem maðurinn hennar Rami hafi tekið mia noy. Það er ekki eilífðarsjónarmið fyrir þá blöndu af ást sem hún finnur, eins ung og hún er. Hún vill að eilífðin sé til í ást.
Chamcha elskar hana skilyrðislaust, það er á hreinu, hann er í hjarta hennar. Hann bíður eftir henni heima. Sjónin af dýrð hans gefur henni hugrekki.
Svört fræ hennar eru hörð sem steinn, hýðin svo sterk að þau rúlla langt í burtu og spretta upp alls staðar. Börnum finnst gaman að leika við þá, eins og með marmara. Skínandi bjöllur þruma yfir jörðina á leifturhraða.
Rami, rússneskur-ísraelskur eiginmaður hennar, leiðir tölvuþrjóta frá Moskvu að þjófabæli sínu. Þeir stofna fölsuð fyrirtæki og fjármálamannvirki, kaupa og selja skuggaleg fyrirtæki sem eru á barmi gjaldþrots og gefa út skipanir dag og nótt um skuggalegar peningamillifærslur. Hann býr stöðugt í öruggum íbúðum með háum girðingum, öryggi, myndavélaeftirliti og stálrennihliðum sem aðeins opnast með kóða, býr á stöðum þar sem margir auðugir falangar búa í lúxus, Bangkok, Phuket, Hua Hin, og skiptir stöðugt um heimilisfang.
Svo það lítur út fyrir að Ploy sé viðkvæm perluhálsskjaldbaka í gullnu búri. Hún kemst ekki undan. Hún kúrir varla. Það lítur út fyrir að hún hafi enga fætur lengur.
Hún getur ekki lengur hlaupið í burtu, hoppað upp eða dansað. Svo virðist sem hún láti chamcha gleðjast í hjarta sínu á hverjum degi, snúa og snúa greinum sínum eins og dansandi fingur í himnesku ríki.
Ég sé hana geta það.
Aðeins chamcha hennar veit hvernig það mun raunverulega virka. Hann ber myrkur leyndarmálanna.

Phimai, desember 2018