Nýliði Kham var að baða sig í ánni rétt þegar hópur kaupmanna hvíldi á bakkanum. Þeir báru stórar körfur af mieng. Mieng er lauf af tetegund sem er notuð til að pakka inn snarli, sem er mjög vinsælt í Laos. Kham líkaði við snakk mieng.
„Nýliði,“ kallaði kaupmaður til hans, „Hversu djúpt er áin? Hvar er best að fara yfir?' "Ég held að þú getir ekki farið yfir ána," sagði Kham. „Auðvitað megum við fara yfir,“ sagði kaupmaðurinn. „Ég hef gert það svo oft. Vatnið fer ekki fram úr mitti mér.'
Veðmálið
„Ef þú ert viss um að þú getir farið yfir ána, skulum við veðja á það. Ef þú kemst yfir, færðu öll fötin mín. Og ef þú kemst ekki yfir, þá skal ég fá alla þína mieng.' „Haha“ hló við kaupmanninn. 'Ég tek það. Byrjaðu að afklæðast.'
Kaupmennirnir pökkuðu körfum sínum af mieng, tóku af sér skóna og brettu upp buxnalappirnar og gengu út í ána. 'Það er auðvelt. Áin er alls ekki djúp.' Þeir fóru yfir á hina hliðina, rúlluðu niður buxnaskálunum og settu skóna aftur á. „Jæja, nýliði, við höfum farið yfir. Við unnum svo komdu með þessi föt.'
„Nei, þú fórst ekki yfir. Þú vannst ekki veðmálið. Þú gekkst bara í gegnum vatnið. Að fara yfir þýðir að stíga eða hoppa frá banka til baka. Þú gerðir ekki. Þú tapaðir. Svo vinsamlegast gefðu mér mieng þína núna.' 'Við erum yfir ána; komdu með fötin þín.' 'Þú gerðir ekki. Komdu með það mieng.'
Deilur, kveinstafir, stór umræða í langan tíma. Að lokum sagði Kham: "Við skulum leggja það fyrir konunginn." „Fínt,“ sagði kaupmaðurinn. Svo gengu þeir með körfurnar fullar af mieng til hallarinnar.
Dómur konungs
Konungur hlustaði á flokkana og tók ákvörðun. „Kaupmenn með mieng og Kham, þetta er dómur minn. Þið hafið bæði hálf rétt fyrir ykkur. Svo, kaupmenn, þú þarft ekki að gefa allt mieng til Kham, heldur aðeins 4 körfur. Og þú, Kham, gefur þú kaupmönnum 5 betlskálar.' „Viturleg ákvörðun,“ sagði Kham. 'Jæja, herrar, þá ætla ég að fá 4 körfur og 5 betlskálar, svo vinsamlegast bíðið eftir mér.'
Nokkrum klukkustundum síðar gengu 16 af sterkustu mönnum konungsríkisins inn í höllina og báru í 4 af stærstu körfunum. "Og hvar er Kham?" „Hér er ég“ og Kham stökk út úr einni körfunni með 5 betlskálar í höndunum. "Ertu að rugla okkur núna?" sagði kaupmaðurinn.
'Alls ekki. Konungr sagði 4 körfur og 5 betlskálar. Og eru þetta ekki körfur? Eru þetta ekki betlarskálar?' Einu sinni hlógu þeir dátt að kaupmönnum þegar þeir fylltu 4 giga körfurnar af mienginu.
Það var nú lokið fyrir konungi, en þó vildi hann nokkuð segja. „Kham, nýliði ætti ekki að veðja. Það er andstætt lögum musterisins. Svo ég verð að biðja þig að kveðja nýliðalífið.' Og þannig fékk Xieng Mieng nafnið sitt. Xieng er nafn einhvers sem einu sinni var nýliði. Og mieng þýðir bara laufblað….
Heimild: Lao Folktales (1995). Þýðing og klipping Erik Kuijpers