Gúkurinn er svikari! Byggir ekki sitt eigið hreiður heldur verpir eggi í hreiður annars fugls. Til dæmis leitar kvenfuglinn til smáfugla sem eru að byggja hreiður sín; hún kastar eggi úr hreiðrinu og verpir eigin eggi í það. En hvernig kom það til?
Í Tælandi rokka mæður börnin sín með þessu lagi:
Gökan mun verpa eggi sínu í hrafnshreiðrið. Hrafninn elskar kúkaungann því hún heldur að hann sé hennar. Hrafninn kemur með hrísgrjón og orma. Hún flýgur að ánni og veiðir fisk, humar og þang og kemur með í hreiðrið. Allt þetta fyrir unga fuglinn, kúkaungann!
Taílensk börn vita það; Í hrafnahreiðrinu má finna kúkaeggið. Sagt er að hrafninn verði að klekja út það kúkaegg, því hrafninn lofaði svo löngu...
Fullorðnu fólki líkar ekki við hrafninn. Hrafninn er grimmur og stelur. En hann er elskaður í fuglaheiminum, því hann er góður fugl sem stendur við orð sín og klekir út kúkaegginu.
Ungir Mjanmarar vita þetta líka, en þeir segja þessa goðsögn aftur:
Einu sinni var strákur sem naut þess að skjóta mold með slyngunni sinni. En klumpur endaði í eyra uglu. Hann, mjög óánægður, fór að kvarta við vin sinn hrafninn. En hann sagði við hann: „Kæri vinur, ég get ekki gert neitt í þessu. Ég er ekki kraftaverkalæknir. En bíddu hér, ég skal finna þér einhvern sem getur hjálpað þér.'
Og hrafninn fór til kúksins, sem fyrir fugla og aðra íbúa skógarins er sá eini sem getur læknað vandræði og sorg. En kúkurinn neitar hjálp hans. Hann sagði „Nei, ég geri ekkert fyrir ugluna. Ef ég væri þú myndi ég forðast þessa viðbjóðslegu tegund... Ég myndi gera allt til að hjálpa þér, því þú ert fugl orðs þíns; en uglan gleymir alltaf hverju hann lofaði. Mér finnst ég ekki skuldbundinn til neins.'
Hrafninn vissi að uglan þjáðist mikið og bað kúkinn að breyta ákvörðun sinni. „Ef uglan borgar þér ekki mun ég borga þér. Sjálfur.“ „Fínt,“ sagði kúkurinn, „ég mun gera það, en gleymdu ekki loforðinu þínu.“
Þannig komu hrafninn og kúkurinn að uglunni sem beið þeirra með óþolinmæði. Gúkan horfði á ugluna í eyrum hennar, lét hana opna gogginn, opna augun og svo hugsaði hún sig um augnablik og sagði í alvarlegum tón: „Hum ... hum ... við skulum kíkja. Ég held að ég geti bjargað þér frá því."
„Sérðu ána þarna sem glitrar í sólinni? Farðu þangað, finndu grunnan stað þar sem vatnið er hitað upp af sólinni. Sökkva höfuðinu undir vatni eins lengi og þú getur. Þú munt sjá, sársaukinn hverfur með töfrum.'
Þetta var gert og uglan fann strax léttir. Jarðklumpurinn var mildaður af volgu vatni og leyst upp smátt og smátt. Eftir nokkurn tíma leið uglunni betur. Hann þurrkaði fjaðrirnar í sólinni og fór glaður inn í skóginn til að leita að matnum sínum.
Og borga svo?
Litlu síðar hitti hrafninn hann og spurði hann: „Hvernig líður þér?“ „Frábært,“ sagði uglan. „Mér líður mjög vel.“ „Þú borgaðir kúkinn, vona ég?“ Snjalla uglan svaraði brosandi: „Góði vinur Hrafn, ég borgaði vatnsgyðjuna sem læknaði mig gjaldið. Koekoek læknir gaf mér engin lyf. Ef hann vill fá borgað þarf hann að borga það í vatnið. Okkar á milli, athugaðu það!'
Hrafninn var mjög móðgaður og gekk að kúknum og sagði honum að honum væri mjög illa við. Gúkurinn varð reiður og sagði við hann: „Elskan mín, ég sagði þér það, er það ekki? Þessi gamla klár ugla stendur aldrei við orð sín. Ó, hvílíkt ömurlegt fólk, þessar uglur.“ En hrafninn, eins og alltaf góðhjartaður og dálítið heimskur, sagði „Elsku kúka mín, við skulum reyna það aftur. Þú hefur verið svo góður við hann; Ég held að hann sé mjög þakklátur og við getum kannski talað eitthvað vit í hann.“
Fuglarnir tveir flugu að ugluhreiðrinu; en sá síðari var ekki þar. Þeir fóru aftur og aftur, á mismunandi tímum, en í hvert skipti engin ugla. Þú myndir segja að hann sé kominn úr skóginum. Vissulega, já, uglan er snjall snáði sem notar góðvild annarra og felur sig til að komast hjá því að uppfylla skyldur sínar.
„Elsku kúka mín, mér þykir mjög leitt að hafa sent þig til svo vanþakkláts fugls, svo ills dýrs sem virðir ekki gefið orð sitt. Ég er fátækur fugl en ég met að gera eitthvað fyrir þig. Segðu mér hvað þér líkar og ég mun gera það strax og með ánægju. Ó, ég veit nú þegar eitthvað. Settu bara eggið þitt í hreiðrið mitt og ég mun sjá um unga kúkinn."
Og kúkurinn svarar djúpt snortinn: „Þakka þér, vinur Hrafn, þetta er sannarlega stórkostleg látbragð!
Og allt frá þeim tíma verpir gökin eggi sínu í hrafnshreiðrið, og hrafninn klekir það út og nærir kúkaungana eins og það væri hennar eigið barn.
Þýtt og ritstýrt af Erik Kuijpers. Titill: Le Corbeau, le Coucou et le Hibou. Heimild: Contes et Légendes de Thaïlande; 1954. Höfundur Jit-Kasem Sibunruang (จิตรเกษม Sjá meira), 1915-2011. Höfundur var frönskukennari við Chulalongkorn og starfaði fyrir UNESCO.