Laterite vegurinn með vitlausum hundi; smásaga eftir Ussiri Thammachot

Tveir menn missa stjórn á lífi sínu. Hornaður maður sem getur ekkert gert með yngri konu sinni dettur ofan í djúpa holu. Hinn er alkóhólisti sem vill fá peninga í gegnum son sinn fyrir drykkinn og fer í gegnum lífið slefa eins og ofsafenginn hundur. 

Brennandi hiti sólarinnar sviðnar mjóan leirveginn sem liggur að þorpinu. Runnarnir meðfram veginum sökkva í hitanum; blöðin eru svo þung af rauðu ryki að þau hreyfast ekki í vindinum. Sólin klifra hátt á skýlausum himni. Heitir geislar hennar þrýsta á síðaríta veginn þar sem hvorki maður né skepna sést síðdegis í sumar.

Framundan, þar sem vegurinn hallar niður litla hæð, hreyfist eitthvað. Ef grannt er skoðað sérðu að þetta er dýr með fjóra fætur sem gengur í átt að þorpinu. Hann er dökkbrúnn hundur, beinalager og þakinn rauðu, þurru ryki. Ósýnilegur kraftur skelfir dýrið því það gengur á jöfnum hraða og virðist ekki þreytast. Augun eru opin og tóm; þeir stara eins og augu stefnulausrar og ömurlegrar manneskju.

Í sumarhúsi við leirveginn, svo einfalt og óklárt sumarhús eins og þorpsbúar eiga, horfir grannur gamall maður ákaft á unga konu sína. Meira grátt en svart hár á höfði hans. Hann stendur uppréttur og grípur litla sólarljósið sem streymir inn um rifurnar á bambusveggjunum. Aumkunarverður umgjörð hans er varla stærri en köflótti sarongurinn sem hann klæðist venjulega um húsið.

Á hún annan gaur? Grunur hans eykst þegar hann horfir á unga konu sína sitjandi uppi í rúmi. Þrátt fyrir að hún hafi alið honum tvö börn, getur hann ekki stjórnað afbrýðisemi sinni. Þegar öllu er á botninn hvolft myndi enginn gaur í bænum afþakka ljúffengan líkama hennar ef honum væri boðið upp á hann. Kannski gerði hún það? Undanfarið fannst henni aldrei gaman að elska hann.

'Hvað er í gangi? Krakkarnir eru ekki heima.' segir hann og reynir að fela reiðina í röddinni. 'Ég er búinn með það. Það tekur þig svo langan tíma.' og hún byrjar að opna hlera. 'Við hverju býstu þá? Ég er ekki lengur ungur maður. Og láttu þá hlera lokaða!' segir hann ógnandi.

„Láttu þá eins og gamall maður! mótmælir hún. „Af hverju viltu hafa það á daginn? Það er fokking heitt!' „Halló,“ öskrar hann á hana. „Þetta hefur ekki alltaf verið svona! Með hverjum hefurðu verið að rabba svo að þú sért búinn að fá nóg af mér núna? Ég drep þig ef ég nái þér!'

Hann stingur fingri sínum í andlit hennar og hoppar í kringum hana í reiðisköstum. 'Þú ert brjálaður! Kynlífið hefur gert þig brjálaðan!' öskrar hún og nærist þegar hann ræðst á hana. Harður ýtingur að beinbeinum brjósti hans ruggar hann. En svo lemur hann munninn á henni með handarbakinu. Höggið er svo hart að hún dettur aftur í rúmið. Hún finnur fyrir blæðandi vörum hennar þegar hann stendur ógnandi yfir henni.

„Þú getur þetta, er það ekki? Hins vegar?' hæðast að honum. Full brjóst hennar standa út undan phanung sem hún klæðist. Þegar hún horfir á klaufalegan og beinmjóan líkama hans, hugsar hún um þann dag fyrir löngu, þegar hún fór til hans, og fór úr húsi föður síns til að búa með honum í litla húsinu hans á síðari veginum. Hann var myndarlegur og sterkur eins og fíll. Rúmfatnaður hans var sterkur, en þó mjúkur; mjúkur eins og vindur og harður eins og klettur.

En rúmvinnan hans er ekki mikið meira…

Það hefur allt veikst á árunum síðan. Kynlíf hans hefur varað lengur en hennar - miklu lengur. Rúmklæðið er nú slitið og slitið; hann hefur enga stjórn á því lengur. Hann er orðinn annar maður; sjúkur, fullur af græðgi og afbrýðisemi. Þetta ástand er kvöl og óbærilegt fyrir hana. „Þú hefur misst vitið,“ segir hún beisklega. 'Auðvitað; geggjað! Ótrúa tíkin þín!' öskrar hann og hendurnar teygja sig að hálsi hennar.

Hún kastar sér yfir hann af svo óvæntum krafti að það skellir honum í bambusvegginn. Hún heyrir hann bölva og væla þegar hún flýr út um dyrnar. Unga konan hleypur á slóðaveginn; með annarri hendi heldur hún um hnútinn á phanung fyrir ofan brjóstið, og með hinni hendinni dregur hún það upp fyrir hnén. Hún lítur í kringum sig og sér hann ganga rétt fyrir aftan sig. Hún er rétt að fara yfir veginn að hrísgrjónaakrinum hinum megin þegar hún heyrir hann öskra af skelfingu.

'Óður hundur! hættu, hættu! Ekki fara yfir veginn! Sá hundur er með hundaæði!' Hún stoppar og finnur fæturna verða þungir sem blý. Fékk að sitja í rauða rykinu við vegkantinn. Dauðamynji hundurinn, hulinn rauðu ryki, fer fram hjá henni. Dýrið horfir á hana holum augum, urrar og heldur beint áfram eftir auðum veginum á sama hraða. Skottið hangir stíft á milli afturfóta.

Hún situr á gólfinu eins og eymdarhaugur og grætur af ótta og reiði. "Þessi hundur er með hundaæði!" Hann stendur fyrir aftan hana. "Sem betur fer beit hann þig ekki." Hann er enn andlaus og snertir beru öxlina hennar og segir hægt „Ef það biti þig myndirðu deyja alveg eins og Phan gerði í fyrra. Manstu hvernig hann vældi og grenjaði eins og hundur áður en hann dó? Komdu, við skulum fara heim, ég er ekki reiður lengur.'

Á rúminu, í daufu ljósi hins lokaða húss, vinnur eldri maðurinn yfir líkama konu sinnar. Aftur og aftur reynir hann að endurheimta drengskap æsku sinnar. Það er farið að líða eins og að klifra upp bratta brekku fyrir hann með auma fætur sem vilja ekki fara lengur. Unga konan lætur hann bara hreyfa sig án þess að búast við neinu. Hún veit að það er til einskis ef kraftaverk gerist ekki. Í því litla ljósi sem kemst inn í húsið sér hún svitann á hrukkuðu andliti hans. Andardráttur þeirra, hans og hennar, er meiri en vindurinn úti.

Hún lítur í augu hans. Þau stara stefnulaust, tóm en full af sársauka - eins og augu brjálaðs hunds. Hún hugsar um hundinn sem hljóp framhjá henni á síðari veginum.

Alkóhólistinn

Þrjói hundurinn, hulinn ryki, gengur eftir veginum að þorpinu. Sólin er núna fyrir ofan fjöllin og hitinn hefur hjaðnað nokkuð. Hundurinn gengur framhjá grasflötum og runnum þar sem greinar þeirra hanga niður í gegnum þykkt lag af rauðu ryki frá síðarítinu. Hægar nú á ferð, framhjá húsum við veginn og hlöður sem virðast lamaðir í þrúgandi hita síðdegis á sumrin. Hundurinn vælir af sársauka; öndun heyrist. Límandi slím drýpur úr stífum kjálkum.

Litli drengurinn sér föður sinn leita í hillum og spyr síðan: "Að hverju ertu að leita?" Faðirinn snýr sér strax við. 'Ertu að leita að peningum mömmu? Þeir eru ekki þarna,“ segir drengurinn. 'Hvernig veistu það? Tók hún allt?' spyr faðirinn sem heldur hraðleitinni áfram. Drengurinn hlær og nýtur þess.

„Nei, hún setti það einhvers staðar. Hún segir annars að þú takir það úr hillunni til að kaupa áfengi.' "Já já, svo þú veist það!" Faðir beygir sig að syni sínum og brosir blíðlega til hans. "Komdu, segðu mér hvar hún setti það." Drengurinn horfir á föður sinn, sem lyktar af áfengi, og hristir höfuðið til að bregðast við biðjandi augum hans.

„Komdu, þegar mamma þín kemur heim gefur hún mér það samt. Segðu mér hvar það er.' 'Nei!' "Þú ert þrjóskur, alveg eins og mamma þín." Faðir snýr sér kvíðinn við og veit ekki hvert hann á að leita næst. Svo fellur auga hans á gamla mynd upp við vegg. Myndin er í gömlum gulum ramma og hefur ekki þýtt neitt fyrir hann í langan tíma. En nú lítur hann betur á myndina.

Þetta er mynd af honum og konu hans sem standa fyrir framan stúdíóbakgrunn: tærbláan sjó með seglbát og fjöll í bakgrunni. Máluð pálmatré full af kókoshnetum. Hann horfir á það og hlær með sjálfum sér: nýgift hjónin og draumur þeirra! Pappaveggur með sjó, seglbát og kókoshnetutrjám. Drauma þeirra um að sjá hvíta strönd og villtan sjó, eða anda að sér loftinu við endalausa á, eða njóta annarra hlæjandi og leiks...

Eitt augnablik hlær hann í sinni drungalegu tilveru. Hversu vitlaus við vorum þá! Nú vitum við að við munum aldrei sjá hafið, ekki einu sinni eftir tíu mannslíf. Hann verður allt í einu ógleði. Gengur að þeirri mynd en athugull drengurinn er fljótari. Hann stekkur fram og dregur hvítt umslag aftan við rammann.

„Hey, við skulum sjá hversu mikið er í því,“ öskrar hinn ögrandi faðir. "Það kemur þér ekki við, er það?" "Mamma lætur mig horfa á það!" „Ég tek ekki allt, bara drykk. Þú færð það strax aftur.' 'Nei!' og drengurinn stígur til hliðar að dyrunum. „Þér verður refsað ef þú gefur mér það ekki,“ segir hann og reynir að loka hurðinni með handleggnum. Hann er þegar farinn að hugsa um bragðið af drykknum sínum. En drengurinn skítur út með föður á hælunum.

Þorpið er þegar nálægt þar á síðari veginum. Barnið flýgur upp veginn fyrir framan horaða hundinn þakinn rauðu ryki og gengur í átt að þorpinu. Sonurinn tekur ekki mark á urri hundsins og heldur áfram leið sinni. Hann heyrir heldur ekki nöturlega upphrópun föður síns. 'Hæ, hættu! Þessi hundur er brjálaður!' Drengurinn lítur ekki einu sinni til baka.

Faðirinn andar léttar þegar sonur hans kemst örugglega framhjá hundinum. Hann minnist átakanlegs dauða Phan, nágranna síns, sem hann horfði á deyja eftir að hafa verið bitinn af vitlausum hundi. Hann fær gæsahúð af ótta og skelfingu. Brjálaðir hundar! Viðbjóðsleg, hættuleg dýr sem allir ættu að forðast. Þar fer sá hundur; hann andar hart og vælir. Feitt slím drýpur úr stífum munni hans.

Honum líður aftur illa, bylgja eftir bylgju kemur niður í hálsinn á honum. Það er þráin eftir tæra drykknum sem rekur allt annað úr huga hans. Drengurinn hefur þegar farið framhjá hrísgrjónaökrunum. Hann hleypur á eftir honum, bölvandi af reiði. En þetta hlaup á grófum, sviðnum vegi ásamt áfengisfíkn sinni og löngun hans í þennan hvíta dropa gerir kjálkana stífna.

Þegar hann eltir son sinn eftir peningunum drýpur slím úr munni hans og bólgin tunga hans hangir út. Andardráttur hans verður sífellt meiri og hann byrjar að gefa frá sér þung dýrahljóð - rétt eins og dýrið sem nú er horfið úr augsýn. 

Sólin sígur nú lægra og lægra og sést ekki lengur bak við fjöllin. Síðustu kopargeislarnir fylla himininn í vestri. Leiðarvegurinn í gegnum þorpið virðist dimmur gegn ljóma sólarlagsins.

Á þessum seinni tíma gengur horaður brúni hundurinn þakinn þurru, rauðu ryki um götuna í þorpinu. Og dettur. Dáinn. Rautt ryk festist við slímið úr munni þess, líkið stífnar, augun eru opin og bólgin tungan er á milli kjálka.

Sólin sekkur á bak við fjöllin. Koparliturinn á himninum hverfur. Allir sýnilegir hlutir verða að skuggum í rökkrinu. Hundar, fólk og síðari hátturinn - þeir leysast að lokum upp í nótt.

-O-

Heimild: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. Safnabók með margverðlaunuðum smásögum og ljóðum. Silkworm Books, Taíland.

Enski titill þessarar sögu er „Á leið hundsins ofsótta“. Þýtt og ritstýrt af Erik Kuijpers. Um höfundinn, sjá skýringu Tino Kuis á þessu bloggi: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Þetta blogg inniheldur einnig: 'Dáanlegt einvígi fyrir húsráðanda' og 'Phi Hae og ástarbréfin'.