Ten Cate Almelo í Tælandi

Nokkrir starfsmenn TenCate – Union Protective Fabrics Asia fyrir framan innganginn að framleiðslufyrirtækinu.

Til minningar um Gert Jan Engbers

Í að því er virðist endalausum straumi frétta um manntjón á vegum Thailand við urðum að frétta í gær að Hollendingurinn Gert Jan Engbers lenti í banaslysi á mótorhjóli sínu. Nú er hvert banaslys harmleikur, en það gefur samt sérstaka tilfinningu nú þegar það snertir landsmann. Auk þess kemur hann frá Almelo, borginni þar sem ég og hann fæddumst og ólumst upp.

Ég byrjaði nýlega vandlega áætlun mína um að kynna fyrir þér ákveðna Hollendinga sem starfa í Tælandi á blogginu, ásamt fyrirtækinu sem þeir vinna hjá. Gert Jan Engbers, sem forstjóri Ten Cate Union Protective Fabrics Asia Ltd, var líka á listanum mínum, en samtal við hann verður ekki lengur mögulegt.

Ég hafði þegar unnið nokkra undirbúningsvinnu með því að afla mér þekkingar um hann og verk hans á Netinu og sem heiðursmerki eftir dauðann langar mig að kynna ykkur fyrir þessum kaupsýslumanni frá Twente sem lést allt of ungur.

Gert Jan Engbers

Gert Jan ólst upp í rómversk-kaþólsku umhverfi í Almelo. Í æsku spilaði hann fótbolta hjá kaþólska klúbbnum PH (Prins Hendrik) og eftir grunnskóla hélt hann áfram námi við Pius X Lyceum. Árið 1986 lærði hann sem Dr. í lífefnafræði frá Radboud háskólanum í Nijmegen og gekk til liðs við það sem þá hét Koninklijke Nijverdal – Ten Cate NV. Árið 1996 var hann greinilega tilbúinn í nýja áskorun, ef til vill líka vegna hinnar miklu kreppu sem Ten Cate var að upplifa á því tímabili. Hann gegnir störfum hjá fjölda annarra fyrirtækja, þar á meðal vinnufatafyrirtækinu EHCO – KLM í Enschede og hefur einnig verið framkvæmdastjóri hjá Soweco, sjálfseignarstofnun í Almelo, í 5 ár. Árið 2009 snýr hann aftur í Ten Cate hreiðrið og verður framkvæmdastjóri (forstjóri) Ten Cate Union Protective Fabrics Asia Ltd.

Royal Ten Cate NV þá

Ten Cate er órjúfanlega tengdur Almelo. Þetta var stærsti vinnuveitandinn í æsku, margir feður skólafélaga minna unnu þar og ég veit líka að nokkrir samnemendur úr framhaldsskóla fengu vinnu hjá Ten Cate. Verksmiðjan stjórnaði stóru svæði milli hafnar og stöðvarinnar. Fullkomlega staðsett, vegna þess að bómull var afhent um höfnina og fullunnar vörur gætu verið sendar til viðskiptavina með járnbrautum.

Ten Cate á sér langa sögu, sem er ágætlega lýst á Wikipedia. Einu sinni byrjaði það sem vefnaðarvöruverslun og óx það í mikilvæga textílverksmiðju, sem allt Twente var svo ríkt af á þeim tíma. Egbert III ten Cate var síðasti textílbaróninn til ársins 1955, eftir það endaði Ten Cate sem fjölskyldufyrirtæki.

Crisis

Hinn einu sinni öflugi textíliðnaður í Twente fór hægt en örugglega að visna í lok sjöunda áratugarins. Verksmiðjum var lokað, fjöldauppsagnir fylgdu í kjölfarið og Ten Cate slapp ekki heldur úr hrikalegri samkeppni frá láglaunalöndum. Í lok níunda áratugarins var fyrirtækið nánast gjaldþrota og fólk var knúið áfram af væntingum um fjölbreytni, sem Ten Cate hafði byrjað snemma á. Plast var komið inn í fyrirtækið og fyrsta varan sem ég man eftir var brimbretti. Í hópnum var einnig trefjaplastvefnaðarverksmiðja og með þessari þekkingu á vefnaðarvefnaði og notkun plasts var nýstárlegum hugmyndum breytt í fjölmargar vörur sem Ten Cate á góð viðskipti við.

Royal Ten Cate NV núna

Fyrirtækið núna - aðalskrifstofa þess er enn á Stationsstraat í Almelo - er skráð fyrirtæki með útibú í mörgum löndum. Meira en 5000 starfsmenn velta nú um það bil 1 milljarði evra. Með fjölbreyttu vöruúrvali er Ten Cate oft markaðsleiðandi á því sviði. Listi yfir allar vörur myndi ganga of langt, en fyrir mig skera plast grastrefjar og hlífðar- og öryggisvinnufatnaður upp úr.

Herakles Almelo

Auðvitað má ekki missa af uppáhalds fótboltafélaginu mínu – og líklega líka Gert Jan Engbers. Royal Ten Cate er sem stendur stærsti (skyrta) styrktaraðili Heracles Almelo. Það er auðvitað rökrétt afleiðing af innleiðingu gervigrasmottna í fótbolta, sem eru framleiddar af Ten Cate. Það nýjasta á þessu sviði lauk í júní sl. Nýja Heracles Almelo torfan er framleidd með einkaleyfisbundinni 3D gervigrasfrjótækni og samþykkt af FIFA.

Ten Cate í Tælandi

Ten Cate Advanced Textiles bv og Union Textile Industries PCL frá Tælandi hafa stofnað sameiginlegt verkefni sem heitir Ten Cate–Union Protective Fabrics Asia Ltd. Settu upp. Sameiginlegt verkefni framleiðir dúk fyrir vinnufatnað og öryggisdúk fyrir Asíumarkað sem er í mikilli uppsveiflu.

Framleiðsluaðstaða samrekstrarfélagsins nær yfir um 11.000 m², er staðsett í Samut Prakan-hverfinu, um það bil 40 kílómetra suður af Bangkok og starfa um tvö hundruð starfsmenn. Þetta er fyrsta starfsemi fyrirtækis sem ekki er asískt öryggisefni á þróunarmarkaðnum í Asíu. Sem leiðandi á heimsmarkaði á þessu sviði vill Ten Cate taka virkan þátt í nýrri þróun á Asíumarkaði. Meginstarfsemi Ten Cate Advanced Textiles bv er framleiðsla á hlífðarefnum fyrir vinnufatamarkaðinn.

Markaðurinn

Í viðamikilli grein í Ten Cate fyrirtækjabæklingi segir Gert Jan Egbers m.a.: „Ten Cate býr yfir víðtækri þekkingu á textílfrágangi, þar með talið húðun og gerð dúkanna logaþolinn. Margir viðskiptavinir Ten Cate eru með framleiðsluaðstöðu í Asíu. Staðbundið framboð í gegnum samreksturinn leiðir til kostnaðarsparnaðar og skipulagslegra ávinninga. Þar að auki er Asíumarkaðurinn sjálfur vaxandi markaður fyrir öryggisefni. Sem markaðsleiðtogi á heimsvísu vill Ten Cate stækka framleiðslugrunn sinn á staðnum til að þjóna sem best vaxandi Asíumarkaði fyrir hagnýt efni með virðisauka. Í Tælandi eru jarðolíu- og bílaiðnaðurinn mikilvægur hluti. Til framtíðar er líka verið að huga að varnarmálum og slökkviliðinu því þar er líka hugsað meira og meira um hlífðar- og öryggisfatnað fyrir starfsfólk.“

Að lokum

Ég hafði samt margar spurningar til Gert Jan, um hann einslega, um Almelo, um Heracles, um Tæland, um áhugamál hans, um framtíð hans. Því miður er engin framtíð, líf hans tók skyndilega enda.

Ég vona að þessi saga verði samþykkt af fjölskyldu, samstarfsfólki, vinum og kunningjum Gerts Jan Egbers sem samúðarkveðjur í þessum missi.