Saga frá Taílandi, Macadamia ferð

Óvænt ákveð ég að ég þurfi virkilega nokkra daga í fríi. Ég þarf að komast út og þetta virðist vera rétti tíminn til að fara í Doi Tung til að skoða macadamia plantations þar. Ég lýsti þessari athugasemd áðan út frá netþekkingu.

Til að fá sem mest út úr fyrirhuguðum fjórum dögum ákveð ég að fljúga til ChiangRai. Með AirAsia. Auðvitað get ég pantað miða á netinu en ég vil vera viss um að ég geti farið eftir tvo daga. Svo ég fer til Flying Dutchman ferðaskrifstofunnar. Þar er talað við mig á hollensku á vinsamlegan og viðskiptalegan hátt. Ég borga gott verð, all in. Á meðan ég gæða mér á skoppara (ég meina eggjarétt) á veitingastaðnum Ons Moeder í næsta húsi fæ ég staðfesta miða. Góð byrjun.

 
Á mánudaginn erum ég og Sun, ferðafélagi minn, í rútunni út á flugvöll klukkan tuttugu til átta. Klukkan tíu erum við á flugvellinum og þar þurfum við að fara aftast á bryggju. AirAsia er einfaldlega ætlað fátækum ferðamenn. Ég er ánægður með að hafa bókað í gegnum ferðaskrifstofuna því allir 156 staðirnir eru teknir. Við förum fimmtán mínútum of snemma og komum til Chiang Rai tuttugu mínútum fyrir áætlaðan tíma. Þar bíða mín gamli vinur minn Thia, sonur hans Korn og kunningi, því ég sameina þessa ferð með heimsókn til þessara gömlu kunningja í Pajao. Áðan skrifaði ég um þorpið þar sem þau búa í Marriage in Esan. Strangt en sanngjarnt fékk ég áminningu frá einhverjum úr sendiráðinu. Pajao er ekki í Esan, heldur í Noord Thailand. Ég þarf nú að rifja upp tugi reynslu á þessu sviði, en réttlætið verður að hafa sinn gang. Gamli vinur minn fékk bílinn lánaðan í musterinu í þorpinu sínu. Mjög gamall blár sleði, sem erfitt er að átta sig á hvaða tegund hann var einu sinni af. Ég mun ráðfæra mig við gamla bílasérfræðinginn í stjórninni. Það eru engin bílbelti en eflaust er þessi bíll vel frumkvöðull.

Um góða vegi í gegnum fallegt fjallalandslag keyrum við í átt að ChiengKham. Við stoppum einhvers staðar þar sem ég hefði aldrei hætt. Hann reynist vera þrepaður veitingastaður með stórkostlegu útsýni yfir Ieng ána. Ég vissi ekki einu sinni að þetta á væri til. Einstakar máltíðir okkar fylgja stórum fati af risastórum humri, næstum eins ljúffengur og matsölustaðurinn á horninu mínu í Jomtien. Og mjög á viðráðanlegu verði. Í BanLai er tekið vel á móti okkur af eiginkonu vinar míns og öðrum syni. Strax er okkur útvegaður hinn yndislegi ávöxtur sem Pajao er frægur fyrir, lamjai. Þessi ávöxtur lítur nokkuð út eins og lychee, en bragðast mjög mismunandi og hefur kjarna.

Eftir smá stund segi ég að ég muni fara í musterið til að heilsa höfuðmunknum acharn Athit (bróðir sól myndum við segja). Ég er hjartanlega velkominn og hrærður. Hann dregur upp stól, því hann veit að ég er ekki vön því að sitja á gólfinu eins og Taílendingar gera vegna stéttamunsins við prestastéttina. Við höfum þekkst lengi. Hann kom reglulega til Pattaya og gisti heima hjá mér. Hann hellir upp á te og auðvitað fæ ég mér aftur lamjai. Mér skilst að heilsan sé ekki alveg í lagi og að hann þurfi að taka því rólega. Vestur eins og ég er, hugsa ég um stund, hvernig gat munkur hægt á sér. Líklega eins og ég skrifaði í upphafi þessa pistils að ég ætti að fara í frí. Samt spyr ég hann hvort hann vilji fara í Doi Tung í Chiang Rai á miðvikudaginn. Hann segir strax já.

Fyrsti morgunmaturinn. Nescaféið er ekki drykkjarhæft, ristað brauð kemur með tveimur böðum af smjöri, engin sulta. Klukkan átta kemur blái bíll musterisins. Acharn Athit býður mér að sitja fremst, en ég afþakka. Við keyrum í gegnum fallegt landslag aftur til ChiangRai. Rétt fyrir þennan stað spyr munkurinn mig hvort við ættum ekki að fara krók framhjá musteri sem er þess virði að skoða. Vinsamlegast, auðvitað. Ég hef séð allmörg hof í Tælandi, en þetta er einstaklega sérstakt. Það heitir Wat Rong Khun og var eingöngu byggt af tælenskum listamanni Chalermcha Kositpipat. Hofið er alveg hvítt og með alls kyns skúlptúrum. Þrá fyrir augað. Listamaðurinn er enn upptekinn en gestir hafa nú verið rúmlega 5.000.000. Ég er feginn að ég er að ferðast með munki annars hefði ég misst af þessu.

Um hálf ellefu vísar munkurinn okkur á veitingastað við Kok ána. Sem munkur má hann ekki borða neitt eftir klukkan ellefu. Þess vegna þetta snemma tíma. Á árum áður var mér gert ljóst af Thia að munkurinn borðaði fyrst og síðan við sem dauðlegir menn. Þróunin stendur ekki í stað, því þessi tímatap er nú leyst með því að munkurinn borðar við eitt borð og við við annað. Við látum bara eins og við þekkjumst ekki. Trú er heillandi leikur.

Nú að Doi Tung. Á veginum norður af ChiangRai í átt að MaeSai. Með þrjátíu kílómetra fyrirvara sjáum við skilti með Doi Tung Development Project. Drottningarmóðirin átti frumkvæði að þessu verkefni til að taka bændur frá valmúaræktun. Þegar við beygjum til vinstri til að fara upp á hið raunverulega fjall sé ég litla leikskóla á horninu með nafni verkefnisins. Þetta getur ekki verið það, við hljótum að vera fjöllin. Við sjáum tilkynninguna aftur nokkrum sinnum þar til vegurinn klofnar nokkrum sinnum. Við verðum að velja og eftir það munum við ekki sjá tilkynninguna aftur. Það er fallegt svæði. Mér líkar samanburðurinn við Sviss, en það gæti líka verið Ardèche. Og þessi hæfi gildir um allt fjallasvæðið á landamærum Tælands og Laos.

Við byrjum á spurningum. Munkurinn, Thia og Sun vita nú líka að ég er að leita að macadamia. Enginn hefur heyrt um það. Enginn skilur hvað við erum að tala um. Að lokum förum við á stað, sem heitir Royal Villa. Við sáum ekki villuna en skoðuðum minjagripabúð og þar fann ég mér til mikillar gleði krukkur með macadamia hnetum, macadamia sósu, macadamia með grænum kryddjurtum og macadamia kex. Erindi mínu er náð. Því meira sem ég finn loksins líka runna með macadamia hnetum. Ég er samt ekki viss um þetta, því ég spurði, er þetta Macadamia, og Taílendingur hefur gaman af að gefa þér sigurstund. Þannig að hann mun alltaf svara svona spurningu játandi.

Við förum til baka. Munkurinn segist þekkja hvera einhvers staðar þar sem ég þarf ekki að klifra. Því miður förum við aðra leið svo ég kemst ekki í leikskólann sem ég sá áðan. Aftur fallegt útsýni. Því miður heyri ég undarlegt hljóð undir vinstri hlið bílsins. Litlu síðar heyrir munkurinn þetta líka. Við stoppum við útlit. Munkurinn virðist reyndur undir bílnum. Við getum ekkert gert annað en að fara í bílskúr á þjóðveginum frá MaeSai til ChiangRai. Vélvirki byrjar að fjarlægja hluta af vinstra afturhjólinu. Annar vélvirki aftan til hægri. Það eru fleiri og fleiri málmbitar á gólfinu og ég velti því fyrir mér hvort þeir verði einhvern tíma settir aftur á sinn rétta stað. Ég mun ekki komast að því því nokkrum klukkustundum seinna fáum við að vita að viðgerðin heldur áfram á morgun. Á meðan ég bíð eyði ég tímanum með því að lesa, en sérstaklega með því að mynda flugu í návígi á tómu bjórdósinni minni. Ég er stoltur af niðurstöðunni. Bílskúrinn sér um flutning til ChiangRai. Þarna er Thia og munkurinn settur af á strætóskýli til ChiengKham og við kveðjum. Ég og Sun erum að fara hótel WangCome kom með. Ég man eftir því frá mörgum árum.

Við borðum í herberginu, því ég hef enga orku eftir. Eftir morgunmat daginn eftir (innifalið í verði 1.000 baht) förum við í göngutúr að næsta musteri, sem er algjörlega byggt hvítklæddum nunnum. Tólf tíma leggjum við af stað með rútu út á flugvöll. Flugvélin okkar fer tuttugu mínútum fyrr. Fyrir vikið náum við bara þriggja tíma rútunni til Pattaya í Bangkok. Tveimur tímum síðar er ég kominn heim. Mér finnst ég hafa átt langt og verðskuldað frí.

– Endurbirt skilaboð –