Pólitísk jólasaga

Jól í Bangkok. Dásamlegur morgunn. Ég er snemma á fætur eins og venjulega. Tælenska konan mín sefur enn eins og venjulega. Við gistum á þægilegu hóteli á bökkum Chao Phraya.

Ég fer á veitingastað hótelsins og sest á notalega veröndina með útsýni yfir ána. Á veröndinni er annar snemmbúinn fugl, miðaldra taílenskur maður, að lesa taílenskt dagblað og ég heyri hann nöldra eitthvað um valdarán hersins eða eitthvað. Hann sat ekki langt frá mér og ég spurði á bestu tælensku „hvað meinarðu með valdaráni hersins“. Ég hef alltaf haft áhuga á því hvað Taílendingur finnst um það.

„Það yrði aldrei annað valdarán,“ svaraði hann. Sama hvernig ríkisstjórnin klúðraði, það yrði aldrei valdarán, því lofuðu þeir. Landið er orðið of flókið, hélt hann áfram. Hershöfðingjarnir og ofurstarnir eru ekki nógu klárir til að framkvæma það. Þeir hafa misst tengslin við nútímann og búa í fortíðinni með skítugu ríku elítunni í Bangkok. Ég kinkaði kolli og þagði.

Hann sá að ég skildi hann og hélt áfram með sögu hans. En borgaralegir stjórnmálamenn og teknókratar í dag eru enn pirrandi. Þeir eru klárir og nútímalegir, hafa veraldlega og fágaða sýn á hvernig hlutirnir eiga að virka innan konungsríkisins, en þeir eru of huglausir til að gera það og of uppteknir við að stinga hvert annað í bakið og sækjast eftir persónulegum auði og völdum . Ég vona í eitt skipti að einhver muni koma upp í Tælandi sem myndi taka hagsmuni konungsríkisins framar eigin sjálfum.

Ég svaraði með því að segja "mér fannst hlutirnir vera aðeins betri núna". Miklu betra en fyrir 10-15 árum síðan. Þegar ég ferðast um Taíland núna sé ég ágætis innviði, mikla starfsemi, þokkalega menntað vinnuafl og við skulum vera hreinskilin, Taíland vinnur hörðum höndum að efnahagslífi sínu.

Hann svaraði „það er vandamálið“. Tælendingar fá eitthvað og svo vilja þeir meira. Kenna þeim um það. Þeir græða líka meira. En heldurðu virkilega að Bangkok ætli að gefa þeim miklu meira? Það stríðir gegn gömlu "Brahman-kastinu", enn "samfélagsskipaninni" hér. Hinir ríku og valdamiklu Taílands gefa Tælendingum ekki meira en molana sem þeir geta sópa upp af borðinu sínu.

Ég prófaði það bara einu sinni enn. „Herforingjarnir eru ekki að standa sig of illa, að sögn flestra Tælendinga. Þeir eru að reyna að hreinsa til í pólitísku óreiðu og takast á við spillingu. Þegar ég horfi á fortíðina sé ég að mikið af innviðum Tælands var búið til undir herstjórn. Ég tel að þeir hafi gert ýmislegt rétt.
„Gerði“ já, en það er of seint fyrir þá núna. Þeir eru peð Bangkok plútókratanna. Hvort sem þeir vita það eða ekki, þá eru þessir plútókratar hinir raunverulegu valdhafar sem hershöfðingjarnir geta ekki keppt við.

Ég sá pirringinn aukast og hélt áfram. Mér þykir mjög leitt að heyra þetta frá þér. Ég vonaði að hlutirnir myndu breytast þrátt fyrir valdarán og veik borgaraleg stjórnvöld. Tælenskum ættingjum mínum líður öllum vel núna og ég myndi hata að sjá þá ýtt aftur í gömlu gildin. Allt í lagi, kannski eru þeir að gera hlutina rétt hershöfðingjarnir. Kannski er ég að ýkja. En ég segi sífellt við samborgara mína í Tælandi „haldið að hershöfðingjarnir muni ekki leysa neitt“. Þeir eru út fyrir eigin hag og munu aldrei brjóta vald plútókratanna. En einn daginn mun sá tími koma að Taílendingar munu brjóta vald hershöfðingjanna og plútókratanna. Ég trúi því. Ég svaraði feimnislega „svo ekki fleiri valdarán þá“. Ég mun ekki sakna þeirra og ég vona að Taíland fái þá ríkisstjórn sem það á skilið.

Kæru Tælandsbloggarar, þetta samtal átti sér stað fyrsta jóladagsmorguninn 1989. Núna 26 árum síðar er ég að skrifa þessa sögu niður aftur. Það virðist vera veruleiki dagsins í dag. Á 26 árum hefur í raun ekkert breyst.

Eins og ég hef oft sagt, „sagan í Tælandi endurtekur sig aftur og aftur“. En þessi kurrandi miðaldra taílenski maður hafði bara hálf rétt fyrir sér. Hershöfðingjarnir og ofurstarnir eru í raun ekki nógu klárir til að stjórna Tælandi. En tíminn þegar Taílendingar munu brjóta vald sitt er ekki enn í sjónmáli. Það kemur ekki í veg fyrir að taílenska hershöfðingjar haldi áfram að fremja valdarán og munu halda því áfram.