Jim Thompson goðsögnin

Líf Jim Thompson in Thailand er næstum goðsagnakennd. Ef þú hefur komið til Tælands, þá er það nafn þekkt og þú veist líka svolítið um hvað hann hefur gert.

Þessi Bandaríkjamaður kom til Bangkok undir lok síðari heimsstyrjaldarinnar, í þjónustu forvera CIA. Hann öðlaðist orðstír sem gestgjafi, lífvænlegur, fagurkeri og listasafnari. Hann stofnaði glæsilegt silkifyrirtæki, sem enn ber nafn hans, og byggði hús sem er enn helsti ferðamannastaður í Bangkok. Árið 1967 hvarf hann á dularfullan hátt, sem auðvitað stuðlaði að vaxandi goðsögn um hann.

Ný bók hefur verið gefin út eftir Joshua Kurlantzick, stjórnmálafræðing í Suðaustur-Asíu, sem, þó að hann málaði ítarlegri mynd af Thompson, eykur leyndardóminn í samhengi við kalda stríðið í Bandaríkjunum og Suðaustur-Asíu.

Hæfileikaríkur

Thompson fæddist inn í ríka fjölskyldu á austurströndinni og eyddi æsku sinni á frekar afslappaðan hátt og fór í „sósíalíska“ hringi ofan á það. Um miðjan þrítugt áttaði hann sig á því að hann var að hverfa frá samfélaginu og leitaði í örvæntingu að starfi sem myndi leyfa honum að gegna hlutverki í seinni heimsstyrjöldinni. Með nokkurri heppni, en einnig vegna sannaðs hæfileika í þjálfun - eitthvað sem fólk hefði varla talið mögulegt miðað við fyrri ævi - fékk hann góða vinnu hjá OSS, forvera CIA og fór til Taílands þegar stríðinu lauk.

Litið var á Bandaríkjamenn sem frelsara Tælands, bjuggu í fallegum húsum og hittu marga mikilvæga menn. Bandarísk stefna var gerð á staðnum, því í raun vissu Bandaríkjamenn mjög lítið um Taíland. Í þessu hugsunarrými fengu Thompson og aðrir frumkvöðlar tækifæri til að koma á tengslum við þjóðernissinna og hugsjónamenn til að vinna að nýju frelsis- og lýðræðistímabili eftir nýlendutímann.

Thompson vingaðist við Pridi Banomyong og átti samskipti við frumbyltingarmenn í Indó-Kína, þar á meðal Ho Chi Minh. Hann stofnaði einnig fyrirtæki í silkiefnum. Það óljósa tímabil í bandarískum stjórnmálum stóð þó ekki lengi. Um 1950 var hugsunin í Washington sú að þeir sem trúðu á frelsi og jafnrétti væru líklegir til að vera eða verða kommúnistar. Bandarísk stefna beindist þá að því að endurreisa og styðja gömlu herstjórnirnar til að útrýma þessum "kommúnistum". Thompson missti sífellt meira fylgi frá CIA frá 1947, hvernig nákvæmlega er ekki alveg ljóst. Pólitísk tengiliðir hans í Bangkok voru ýmist hraktir í útlegð (eins og Pridi) eða einfaldlega drepnir.

Bandaríkjamaðurinn mótmælti enn pólitískri ákvörðun sem að lokum leiddi til Víetnamstríðsins, en hann varð sífellt byrði á CIA. Rannsókn var einnig hafin á „ó-amerískum athöfnum“ hans en engin ákæra leiddi til. Thompson stóð sig vel í gegnum XNUMX, aðallega vegna vaxandi frægðar og arðsemi silkiviðskipta sinna, en einnig vegna orðspors síns sem fagurfræðings, gestgjafa, listasafnara og "persónuleika".

Andstæður

Í sumum af bestu köflum þessarar bókar ber Kurlantzick andstæður á aðferðum Thompson og eins Willis Bird. Bird hafði enga pólitíska tengingu og var reiðubúinn að miðla málum milli Washington og annarra. Hann varð vinsæll erindisdrengur einræðisherra Tælands hersins, vann skítverk Indókínastríðsins og hélt Washington frá vindinum. Bird var hinn rólegi en ljóti Bandaríkjamaður á meðan hlutverk Thompson varð minna og minna vegna hreinskilni hans. Bird varð ríkur og lifði til hárrar aldurs á meðan líf Thompson hrundi eins og spilahús.

Um 1960 hafði hið fallega Bangkok sem Thompson elskaði svo mikið breyst með stuðningi Bandaríkjamanna. Ástkæra Laos hans var sprengd flatt af Bandaríkjamönnum. Silkiviðskipti hans voru í hávegum höfð af keppinautum og upprennandi listamönnum. Um miðjan sjöunda áratuginn var hann orðinn veikur, þunglyndur og stutt í lund.

Vangaveltur

Kurlantzick hefur engar nýjar sannanir fyrir skyndilegu hvarfi sínu, en hann hefur góða yfirsýn yfir þá ótrúlegu athygli sem hvarf hans fékk. Hann efast um orðróm um að hann hafi látið lífið í slysi í ljósi þess að engin af mörgum leitunum leiddi í ljós neinar sannanir fyrir þessu. Hann útilokar líka nánast sjálfsvíg. Hann hefur tilhneigingu til að trúa því að hann hafi einfaldlega verið þurrkaður út af viðskipta- eða pólitískum óvinum. Með einhverjum ábendingum bendir hann fingri á CIA, sem gaf aldrei út skrá Thompson. Kurlantzick veltir því ekki fyrir sér hvort Thompson hafi horfið af sjálfsdáðum, þó bókin gefi nokkrar vísbendingar í þá átt.

Kurlantzick gefur fullt af nýjum upplýsingar úr viðtölum við eftirlifendur úr hringjunum í kringum Thompson og úr einkaskjölum. Viðskiptalegir, pólitískir og persónulegir hlutir söguþráðsins eru snyrtilega samtvinnuðir, sem gerir bókina mjög læsilega á afslappandi hátt. Hann gefur í skyn að hugsjónasjónarmið Thompson um hlutverk Bandaríkjanna í Suðaustur-Asíu hafi nú ræst. Þó þetta sé mjög skemmtileg bók, sem lýsir persónuleika Thompsons dýpra, þá eru líka margir óljósir kaflar sem munu ekki skipta máli fyrir varðveislu goðsagnarinnar.

Bókin (272 bls.) heitir: The Ideal man, the tragedy of Jim Thompson and the American Way of War og var því skrifuð af Joshua Kurlantzick. Útgefandi er: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Fæst frá Kinokuniya og Asia Books fyrir 825 baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Í Hollandi er bókin fáanleg á Bol.com: www.bol.com

Þessi hnitmiðaða umsögn var skrifuð af sagnfræðingnum Chris Baker og nýlega birt í The Bangkok Post.

– Endurbirt skilaboð –