Munkar í BanLai
Í húsinu hennar Thiu og sérstaklega fyrir aftan það er mjög annríkt. Um tíu konur eru að elda. Bananalauf eru fyllt með hrísgrjónum. Risapottar af kjöti eru á eldinum. Mennirnir hafa afskipti af skreytingum hússins. Fyrst núna skil ég að munkar eru þegar að koma í kvöld.
Um þrjúleytið ákveð ég að ég megi dekra við mig og helli upp á glas af Mekong. Seinna bið ég Yot, frænda Thia, að hella upp á glas fyrir upptekna menn. Með, sonurinn, kemur heim og heilsar mér með snyrtilegu wai. Ég kann mjög vel við hann, sérstaklega þar sem ég er með tölvuleik með mér. Loth, konan hans, spyr mig í sífellu hvað ég vil borða.
Níu munkar
Snúið er reipi með sjálfsmíðuðum fánum um húsið. Þar inni eru níu glæsilegar hurðarmottur meðfram einum vegg, því níu munkar eru að koma. Níu er happatala því nú höfum við Rama IX. Á bak við hverja mottu er púði og fyrir framan hvern munk er spýta, lítri af vatni, Fanta og sígarettupakki, því munkar þekkja bara eitt örvandi efni, nefnilega reykingar. Í einu horninu er gruggugt altarið með nokkrum Búddastyttum og trúargripum.
Munkarnir níu koma frá ýmsum hofum, því hofið í BanLai hefur ekki svo marga. Eins og gefur að skilja er líka æðri maður en fyrsti maður BanLai, því þessi munkur situr næst altarinu og tekur strax í taumana, þ.e.a.s. hann bindur reipi utan um Búddastytturnar tvær og leysir flækjuna upp að munknum við hlið hans, BanLai númer eitt. . Þessi skilar því yfir á þann næsta og svo framvegis þar til sá síðasti, sætur munkur (villuleitarinn minn vill breyta þessu í wren, en ég neita). Yfirmaðurinn hefur rödd sem minnir mig á Pastor Zelle. Þessi maður prédikaði í kirkju í Rockanje og á sumrin voru stólar settir fyrir utan fyrir baðgesti sem þurftu ekki að missa af orði án hljóðkerfis. Sérstakt smáatriði um þennan predikara var að hann var annar frændi Margaretha Zelle frá Leeuwarden, sem varð frægari undir sviðsnafni sínu, Matahari.
söng
Aftur á: BanLai. Áður en athöfnin hefst kveikir yfirmaðurinn sér í vindil úr eigin vasa. Svo ég býð okkar eigin munki í vindil, sem þiggur hann glaður. Augnabliki síðar byrjar söngurinn. Hávær og á miklum hraða. Það tekur um tuttugu mínútur. Þá er vatn sett í skálar og aftur farið með bænir. Húsið er blessað. Eftir að vinnu er lokið hverfa flestir munkar fljótt. Hver með fylltu umslagi. Okkar eigin munkur heldur áfram að spjalla um stund. Þá fá allir viðstaddir mat og drykki og tónlist er sett á. Veisla fyrir fjölskyldu og vini. Munkar borða ekki lengur eftir ellefu á morgnana.
Fimmtudagsmorgun fer ég á fætur klukkan sjö og tek eftir mér til skelfingar að munkarnir níu eru þegar komnir. Þegar ég fer í sturtu byrjar söngurinn aftur. Eins og við fyrri tækifæri tek ég eftir því að viðstaddir eru aðallega aldrað fólk. Eftir fimmtán mínútna bænir fá munkarnir sæmilega góða máltíð. Munkurinn Zelle borðar ekki. Hann fer með munkabílstjóranum sínum. Okkar eigin munkur verður þar með númer eitt. Allir munkar hafa pönnu sína með sér, sem þeir nota venjulega til að sækja hrísgrjón snemma á morgnana. Nú koma þorpsbúar, hver með sína körfu af hrísgrjónum, til að fylla þessar pönnur. Höfuðmunkurinn blessar alla viðstadda með því að stökkva vígðu vatni. Munkarnir fara og ég gef okkar eigin munki, utan siðareglur, vindlakassa. Hann segir snyrtilega, takk fyrir.
Drukkinn
Þegar munkarnir eru farnir byrjar fólkið að borða og drekka hvítt viskí. Svo borða konurnar, sem hafa undirbúið allt. Tónlistin er hávær. Hræðilegt. Ekki hreinn tónn. Þar sem allir vilja komast yfir tónlistina er hróp nauðsynlegt. Það gera allir þannig að tónlistin heyrist sem betur fer bara í bakgrunni. Það er skrítið hvað eldri konurnar skemmta sér best. Þeir klappa saman höndum og dansa hver við annan. Þeir vilja aðallega láta mynda sig en ég læt þar staðar numið. Klukkan tíu lýkur veislunni en drukkið fólk situr eftir. Ég fer með mitt eigið litla mótorhjól, sem við komum með, til ChiengKam og kaupi teiknimyndasögur fyrir With. Þegar ég kem til baka finn ég nokkrar tuðrandi drukknar fiskkonur, sem veita mér varla innblástur. Ég fer í herbergið mitt, þegar allt kemur til alls, ég á mitt eigið herbergi í þessu húsi, en drukkinn gaur kemur til að angra mig. Ég held að hann segi mér að hann sé með æxli á höfðinu og að hann þurfi peninga fyrir spítalann. Ég stunda ekki góðgerðarmál, svo ég rek hann út úr herberginu. Ég ákveð að það væri skynsamlegt fyrir mig að fara í sundlaug fjóra kílómetra héðan.
Föstudaginn gerum við fallega ferð. Thia með konu og barn, Pot ditto, Yot einn, því konan hans þarf að fæða í þessum mánuði og auðvitað frændi. Við the vegur, ég ætti að nefna að þegar ég fer á fætur er Loth þegar með heitt vatn tilbúið í kaffið mitt. Jæja, svona á það að vera. Á eftir kaffinu er ljúffeng hrísgrjónasúpa. Við förum fyrst norður, í átt að ChiangRai, en eftir tuttugu kílómetra beygjum við til hægri, í átt að Laos. Rétt fyrir landamærastöð, sem ekki er heimilt að fara yfir, beygir vegurinn til vinstri. Þetta er grýttur vegur í gegnum fjöllin. Ólýsanlega fallegt svæði.
yao
Við sjáum reglulega fulltrúa hæðarættbálks, Yao, í vegkanti. Lítið fólk, aðallega svartklætt. Þeir bera venjulega eins konar reyrstróka, sem sóparar eru búnir til. Ég er hissa á því að þessi vegur hafi meira að segja númerið, 1093. Að lokum ætti hann að enda í ChiengKong, en við förum ekki svo langt. Áfangastaður okkar er fjall þaðan sem þú hefur útsýni yfir Laos og Mekong ána. Við rætur þessa fjalls borðum við í þorpi Yao-fólks. Ég varð fyrir Philips auglýsingaskilti. Við förum líka alls staðar.
Eftir máltíðina og flösku af Mekong byrjum við á klifrið. Eftir aðeins nokkra metra lít ég upp og átta mig á því að ég mun aldrei ná því á ævinni. Ég segi staðfastlega að ég muni bíða á veitingastaðnum. Þá man Yot allt í einu að það er leið fyrir bíl framundan. Allir ganga og Thia, Yot og ég förum á bíl. Við finnum mjóa og bratta stíg og komum að lokum á hásléttu þar sem bíllinn kemst ekki lengra. Við sjáum hina nálgast toppinn yfir hálsinn. Frændi (svo faðir Yot), sextíu og tveggja ára, er fyrstur uppi. Svo hann getur drukkið meira en viskíið mitt. Við þurfum enn að klifra tiltölulega stutta vegalengd og þökk sé því að Thia og Yot skiptast á að ýta mér, þá kemst ég. Ég kem andlaus upp. Útsýnið er stórkostlegt. Rétt fyrir neðan okkur er Laos. Óaðgengilegt nema þú hoppar.
Í Laos hlykkjast Mekong leið sína. Þetta er eina svæðið þar sem Mekong er ekki landamæri. Það er svo fallegt hérna að ég geri mér grein fyrir því að þetta er ein af ástæðunum fyrir því að ég er með Thailand vill lifa áfram. Við förum öll til baka á bíl og borðum eitthvað í öðru þorpi. Þegar við komum aftur til ChiengKam þarf að kaupa mat aftur. Ég segi að ég sé ekki svangur og borgi ekki. Ég get ekki fengið Thia til að skilja að mér finnst best að vera gjafmildur við hann, konuna hans og soninn en að ég vilji ekki gefa tólf ættingjum að borða á hverjum degi. Heima drekkum við Mekong. Frændi drekkur glaður með.