Í sátt við náttúruna, en ekki alltaf
Skógar eru kjörinn staður fyrir búddista til að hugleiða og hugleiða dhamma og samband mannsins við náttúruna. Thailand hefur um það bil 6.000 skógarmusteri. Margir þeirra reyndust skyndilega vera í þjóðgörðum og friðlandum, þegar svæði fengu friðlýsta stöðu.
Reglurnar kveða á um að munkarnir verði að hjálpa til við að vernda landið og skóga það. Stækkun musteri og annarra bygginga er bönnuð. Þeir sem brjóta reglurnar verða að yfirgefa skóginn. Að minnsta kosti í orði, því æfingin er erfið.
Árið 1995 rannsakaði landsnefnd musteri á verndarsvæðum. Hún kortlagði skógarmusterin og fyrirskipaði að engin ný musteri skyldi stofnuð eftir það ár. Brotamenn yrðu fjarlægðir. En málið var viðkvæmt og leiddi varla til neinna afskipta.
Árið 2009 kom í ljós að skógarmusterum hafði fjölgað í 6.000. Áætlun um að rýma musteri á frárennslissvæðum og vernduðum skógum hefur mætt mikilli andstöðu. Þáverandi auðlinda- og umhverfisráðherra bakkaði. Þeir þurftu ekki að yfirgefa hann, að því gefnu að reglurnar væru uppfylltar. Í desember 2009 leyfði ráðuneytið opinberlega að þessi 6.000 musteri yrðu áfram í skógunum.
Kvartanir um ný musteri
Amnaj Buasiri, aðstoðarforstjóri landsskrifstofu búddisma, segir að flestir munkar lifi í sátt við náttúruna. „Þeir eyðileggja ekki skóginn eða umhverfið. Og þeir mæla með skógarvernd og skógrækt þegar aðrir munkar heimsækja hofin.'
En hann viðurkennir að stundum berist á skrifstofu hans kvartanir um ný musteri og önnur óreglu. Embættismenn leita alltaf ráða hjá æðsta ráðinu í Sangha og skrifstofu Amnaj. "Við hvetjum þá til að grípa til málaferla þegar munkar brjóta lög." En embættismenn skógardeildarinnar eru ekki of hrifnir af því. Þeir skilja náin tengsl búddisma og skógarins.
„Skógarmunkar hafa verið til síðan á Búdda tímum. Áður fyrr var skógurinn bara skógur án margra reglna eða margra takmarkana. Það voru því engin vandamál þegar munkar fóru í pílagrímsferðir eða dvöldu í skógum. En tímarnir hafa breyst. Þar starfa nú nefndir sem bera ábyrgð. Við stöndum ekki gegn valdi þeirra. Til að ganga inn í skóginn eða breyta honum þarf leyfi yfirvalda.'
Prateep Hempayak, yfirmaður Mae Nam Pachi-friðlandsins í Ratchaburi, er þess fullviss að einlægir skógarmunkar í friðlandinu lifi í sátt við náttúruna og hjálpi til við skógvernd og skógrækt. „Skógargræðsla embættismanna hefur alltaf mistekist. Nýja gróðursetningunni er eytt eða brennt. Eða þorpsbúar gera tilkall til skógræktar landsins. Með prédikun, kennslu og verkum sínum hefur munkunum tekist að leiða fólkið í skógarvernd og skógrækt.'
(Heimild: Bangkok Post, Spectrum, 26. ágúst 2012)