Chiang Rai og hjólreiðar……(8)

Kveðjan……

Eigðu góðan dag. Hver myndi ekki vilja vera velkominn svona eftir erfiða ferð um grænar brautir Chiang Rai?

Nú rétt í þessu, knúin áfram af óbælandi löngun í kaffi, hjólaði ég upp landsvæði Baan Mai Praimeka eftir litla 40 km stiga og kveðjan er hrópuð til mín úr litríkri veggmynd á einum bústaðnum sem eru leigðir þarna úti.

Ég er við Lake Mae Tak í Tambon Don Sila, í Wiang Chai hverfi, suðaustur af Chiang Rai borg. Baan Mai Praimeka er eini staðurinn við þetta fallega vatn – og víðar – þar sem ég get komið koffínmagninu í lag, og það er líka fallegur staður. Auk matar og drykkja er einnig hægt að gista í bústað eða í lúxus tjaldi.

Fallegt útsýni yfir Mae Tak aftan við kaffið eða máltíðina

Klukkan er ekki nema stutt að verða níu, fyrirtækið er rétt að opna, en sem betur fer er kaffivélin þegar tilbúin. „Americano, Ron“ er pöntunin mín og ég vel mér köku sem brosir tælandi til mín úr kæliskáp. Þessar auka kaloríur munu bráðna eins og snjór í suðrænni sumarsól á leiðinni til baka...

Mae Tak (friðland) vatnið er fallegt, en vatnsborðið er, eins og raunin er í flestum vötnum og ám, allt of lágt miðað við árstíma. Einnig lægra en í fyrra um þetta leyti, á meðan síðasta rigningartímabil var yfir meðallagi blautt, og mun lægra en í fyrstu heimsókn minni hingað, fyrir um þremur árum. Pedalbátarnir og bátarnir sem eru í útleigu eru nú að þorna aðgerðalausir marga tugi metra frá vatnsbökkunum.

Stuttu eftir sólarupprás, í morgunþoku, getur þetta litið svona út

Ég nýt útsýnisins yfir vatnið og fjöllin handan götunnar fyrir aftan kaffið mitt. Þögnin er heyrnarlaus, það eru varla byggingar meðfram vatninu og vegurinn sem ég kom á - sá eini nálægt vatninu - er að minnsta kosti í hundrað metra fjarlægð frá vatninu. Það er alls enginn vegur hinum megin; bara ómalbikuð braut, holótt og holótt – ég veit af því að ég fór einu sinni heila hring í kringum vatnið á MTB-bílnum mínum. Einu sinni var nóg!

Eftir kaffið aftur til Chiang Rai, með aðra, aðeins lengri leið í huga. Þegar ég fer óskar veggmyndin mér aftur „eigðu góðan dag“, svo ekki getur mikið farið úrskeiðis í dag...

Wat Santi Rattan Wararam, á hæð nálægt vatninu

Um ómalbikaða heimreiðina aftur að veginum; Ég þarf reyndar að beygja til hægri en keyri fyrst aðeins til vinstri þar sem ég kem að sunnanverðu vatninu. Einhvern tíma endar malbikið hérna megin. Áður en það gerist, hægra megin við veginn, á hæðartopp, er annað nýlega byggt musteri, Wat Santi Rattan Wararam. Ég lít í kringum mig þar í smá stund og sný mér svo við, aftur til Chiang Rai.

Ég hef þegar séð fyrstu sex kílómetrana af leiðinni til baka á leiðinni þangað, en þá beyg ég til hægri inn á upphaflega malbikaðan veg sem breytist í ómalbikaðan eftir nokkra kílómetra sem leiðir mig framhjá risastórri bananaplantekru. Að lokum kem ég við upphaf fallegrar hjólastígs sem leiðir mig yfir 10 km vegalengd meðfram – og stundum í gegnum – Nong Luang.
Nong Luang er náttúrulegt stöðuvatn með undirliggjandi lindum sem halda vatninu í hæfilegu stigi, þó það breytist líka með árstíðum.

10 km langur hjólastígur liggur meðfram – og í gegnum – Nong Luang

Jafnvel núna er það lægra en í júní í fyrra, síðast þegar ég var hér. Þetta er grunnt stöðuvatn, víða meira „votlendi“. Fullt af fiskum, fullt af fuglum sem flykkjast að honum. Kríur, mikill fjöldi storka: sérstaklega mjög snemma á morgnana er margt að sjá hér fyrir áhugasama.
Þögn hér líka: fyrir utan fuglana, einn kofi og hér og þar buffaló, ekkert lífsmark. Ég hef aldrei kynnst öðrum hjólreiðamönnum og/eða ferðamönnum hér heldur einu sinni Frakka sem bjó á svæðinu á fjórhjóli sem var að taka myndir.

Farðu af (hjóla)stígnum til að fá fallega mynd af Nong Luang. 20 sekúndum áður voru enn tugir storka í vatninu, en þeir vildu ekki sitja, því miður ……

Eftir rúma 10 km endar hjólastígurinn jafn snögglega og hann byrjaði, þó svo að á þessum tímapunkti rekist ég ekki á ómalbikaðan veg, heldur snyrtilega malbikaðan. Það tekur mig aðeins lengra meðfram vatninu og fer yfir punktinn þar sem verið er að byggja brú beint í gegnum vatnið, sem hluta af nýjum vegi. Ég hafði séð það áður, en aftur hristi ég hausinn í vantrú á því að hér sé greinilega hægt að gera eitthvað svona án vandræða: maður myndi halda að svona sérsvæði sé friðlýst á einn eða annan hátt, en það er greinilega ekki raunin .

Via Wiang Chai hjóla ég til baka til stöðvar minnar í Chiang Rai. 84 km á klukkunni, þykkt ryklag á hjólinu og bros á andlitinu sem ekki er hægt að bursta: uppskera annars fallegs morguns í Tælandi.

Í sundlaugina í hádeginu!

Svona lítur Nong Luang út stuttu eftir rigningartímabilið