Hver var presturinn Ray Brennan?
Laugardaginn 13. ágúst var haldin minningarmessa í kaþólsku St. Nicholas kirkjunni í Pattaya um föður Ray Brennan, sem lést árið 2003.
Faðir Ray Brennan var bandarískur prestur sem var sendur til Tælands. Fyrsta staða hans í Tælandi var Sri Racha. Á þeim tíma lítið sjávarþorp 2 tíma frá Bangkok við Taílandsflóa. Þar vann hann í 6 mánuði og lærði þar taílensku.
Næsta staða hans var í Isan nálægt landamærunum að Laos. Þar lærði hann mállýsku Laos. En í Loei átti hann sókn sína, þaðan sem hann vann. Þar dvaldi hann í 10 ár þar til hann flutti til Pattaya. Árið 1969 tók hann við af presti Godbout í St.Nikolaus kirkjunni.
Eftir 1 árs dvöl í Pattaya gerðist atburður sem gjörbreytti lífi hans. Einn sunnudag eftir messu kom kona að honum með barn í fanginu. Hún sagði að faðir barnsins hefði flúið og nýi eiginmaður hennar vildi ekkert hafa með barnið að gera. Faðir lofaði að sjá um barnið, þó hann hefði ekki reynslu af því á þeim tíma. Þessi eina aðgerð myndi gjörbreyta lífi hans.
Í Víetnamstríðinu fæddust mörg börn af taílenskum mæðrum og bandarískum feðrum. Þessi börn voru ekki samþykkt af samfélaginu. Faðir Ray tók við þessum óæskilegu börnum og gaf þeim heimili. Þetta varð fljótt vitað alls staðar og fátækar fjölskyldur, sem gátu ekki framfleytt börnunum sínum, knúðu líka dyra hjá föður Ray og spurðu hvort hann gæti hjálpað þeim. Fyrsta barnið fæddist árið 1974 og þar til hann lést árið 2003 hélt hann áfram að vinna sleitulaust fyrir þessi börn til að veita þeim húsaskjól og menntun: „Við vísum aldrei þurfandi barni frá“.
Faðir Ray lést 16. ágúst 2003. Lík hans lá í ástandi í 3 daga í sal Pattaya munaðarleysingjahælis og á nóttunni sváfu börnin á gólfinu nálægt kistunni, svo að faðir Ray var ekki einn!
Hans hátign Bhumibol, konungur Tælands, veitti honum hæsta heiður sem mögulegt er í Tælandi og það fór með honum í gröfina.
Eins og er, veitir barnaheimili í Pattaya skjól fyrir 850 börn á mismunandi aldurshópum og deildum fyrir hinar ýmsu tegundir fötlunar. Þrátt fyrir að stofnunin hafi nokkra styrktaraðila eru árlegar herferðir haldnar fyrir viðhald húsa, næringu, kennsluefni og læknishjálp.
Nánari upplýsingar: www.fr-ray.org/en/