Hvað varð um Járnbraut dauðans?

Ferðamenn eftir stríð

Japan gaf sig upp 15. ágúst 1945. Þar með missti Taílenska-Búrma járnbrautin, hin alræmda járnbraut dauðans, tilganginum sem hún var upphaflega byggð fyrir, en það var að koma hermönnum og vistum til japanskra hermanna í Búrma. Hagrænt notagildi þessarar tengingar var takmarkað og því ekki mjög ljóst eftir stríð hvað ætti að gera við það.

Járnbrautin á Khra-skaganum hafði nánast verið tekin í sundur síðustu mánuði stríðsins, en línan Taílands og Búrma var enn notuð óslitið. Á fallegri mynd sem er í tilkomumiklu ljósmyndasafni Australian War Memorial er skráð sýnir hvernig í nóvember 1945, nokkrum mánuðum eftir kappi Japana, nýtur japanskur stríðsfangi aðstoð tveggja taílenskra ökumanna á annarri ferð sinni með japönsku C56 eimreiminni nr. 7 á járnbraut dauðans.

Hins vegar, 26. janúar 1946, slitnaði einnig snögglega á þessari tengingu þegar járnbraut Búrmamegin var slitin að breskum skipunum. Bresk vélstjórnarhersveit braut upp teina nokkra kílómetra frá landamærunum en ekki er ljóst hvað varð um hana í kjölfarið. Flestar brautir á búrmönsku slóðinni voru, samkvæmt ýmsum fréttum, rifnar ólöglega skömmu síðar af Karen og Mon og seldar í rusl til hæstbjóðanda. Svefnarnir, brúarstólparnir og fyllingarnar voru ónýtar og ekki leið á löngu þar til þeir voru gleyptir af frumskóginum sem aftur fór hratt fram.

Sú staðreynd að Taíland þurfti varla að gera grein fyrir umdeildri afstöðu sinni í stríðinu féll ekki sérstaklega vel í huga Breta. Og þeir fóru ekki leynt með óánægju sína. Til dæmis var það ekki fyrr en í júní 1946 sem taílensk stjórnvöld endurheimtu hluta þeirra 265 milljóna baht sem þau höfðu sett í varasjóð í London fyrir stríðið. Í upphafi ófriðar höfðu Bretar fryst þetta lánsfé. Ein af öðrum varúðarráðstöfunum sem breskir hermenn gripu til nánast strax við komuna til Taílands var móttaka á járnbrautarmannvirkjum og rúllubúnaði sem japönsku hermennirnir höfðu skilið eftir.

Einhvern tímann í apríl 1946 sendi breski yfirlögregluþjónninn í Bangkok bréf til taílenskra stjórnvalda þar sem fram kom að í ljósi þess að Japanir hefðu stolið tonnum af járnbrautarbúnaði í Malasíu, Búrma og Hollensku Austur-Indíum hafi það verið fyrir kl. hugsanlegt niðurrif á járnbrautinni væri sanngjarnt að þeim væri bættur fyrir þennan þjófnað. Hann taldi að það væri góð hugmynd að Taíland myndi bæta þeim upp. Japanskir ​​stríðsfangar og hermenn bandamanna voru enn í landinu og gætu Bretar gert tiltæka fyrir niðurrif járnbrautarinnar. Eftir nokkrar umræður innan taílenskra stjórnvalda og sérstaklega kröfu samgöngu- og samgönguráðuneytisins var ákveðið að kaupa járnbrautina þar sem mikill skortur var á varahlutum vegna skorts eftir stríð.

Vamp brú

Bangkok bað Breta um að semja verðtilboð sem gerði einnig ráð fyrir niðurrifi línunnar. Taílensk stjórnvöld, sem voru reiðubúin að gefa mikið vatn í vínið til að halda friðinn, gæti hafa þurft að kyngja þegar Bretar komu með 3 milljónir baht verðmiða fyrir þessa aðgerð. Eftir miklar umræður náðu báðir aðilar loks samkomulagi í október 1946. Járnbrautin, þar á meðal yfirgefin járnbrautartæki, var keypt fyrir 1.250. 000 milljónir baht. Að lokum var járnbrautarlínan sem hafði kostað svo mikið blóð, svita og tár ekki tekin í sundur. Aðeins þjáningin milli Þriggja Pagoda Passsins og Nam Tok, sem var betur þekktur sem Tha Sao á stríðstímum, þurfti að líða. Verktakastarfsmenn frá Thai National Railways - sama fyrirtæki og hafði forfjármagnað stóran hluta af Thai-Burma járnbrautinni á árunum 1942-1943 - rifu þennan hluta á milli 1952 og 1955. Árið 1957 opnuðu Thai Railways aftur hluta upprunalegu járnbrautarlínunnar milli Nong Pladuk og Nam Tok, sem er enn í notkun í dag. Margar ferðaskrifstofur í Bangkok auglýsa með „stórkostlegar ferðir á alvöru járnbraut dauðans“… Vægast sagt dálítið ósmekklegt tilboð á „skemmtun“ sem ég hef verið að velta fyrir mér í nokkurn tíma... En enginn virðist hafa sama um það...

Brúarbryggjur brotnar lína við Apalon í Búrma

Kannski er það kaldhæðnislegur snúningur sögunnar að Tha Makham brúin - hin fræga Brú yfir ána Kwai - var endurreist af Japan Bridge Company Ltd. frá Osaka…

Ó já, sem ályktun, þetta fyrir þá sem efast um þá kenningu að sagan felist í raun í endurteknum hringrásum: Árið 2016 tilkynnti Alþýðulýðveldið Kína að það vilji fjárfesta 14 milljarða dollara í nýrri járnbrautartengingu frá Tælandi og Búrma. Þessi metnaðarfulla hugmynd er hluti af áætlunum um háhraða járnbrautarlínu til að tengja Kunming, héraðshöfuðborg Yunnan-héraðs Kína, við Singapúr í gegnum Bangkok. Járnbraut sem er ekki minna en 4.500 km að lengd. Senda þyrfti að minnsta kosti 100.000 starfsmenn til garðanna á slóðinni í Laos einum. Þessi lína myndi innihalda útibú til búrmönsku ströndarinnar, sem tengir Kína ekki aðeins við Taílandsflóa heldur einnig við Bengalflóa. Sem hluti af enn stórfenglegri Kínverja pan Asia Railway Network það eru líka alvarlegar hugsanir um byggingu annarrar járnbrautar frá Kunming í gegnum Víetnam og Kambódíu til Bangkok.