Fæddur úr þoku tímans

Fornir pottar í Ban Chiang safninu

Nokkrum sinnum á þessu bloggi hef ég velt fyrir mér heillandi sögu Suðaustur-Asíu almennt og Taílands sérstaklega. Sérstaklega elsta sagan, tímabilið löngu áður en það var Síam eða Taíland, hefur heillað mig í mörg ár.

Ýmsar kenningar eru uppi um uppruna Tælands sem eru alls ekki allar gildar eða fræðilega rökstuddar. Það er því enn afar erfitt og krefjandi að koma með staðhæfingar um þetta sem hægt er að merkja sem sögulega réttar á einn eða annan hátt. Sennilega hefur margt horfið í þoku tímans.

Það sem við vitum með mikilli vissu frá fornleifauppgröftum er að fyrstu ummerki mannlegra athafna á svæðinu eru um 6.000 ára gömul og geta jafnvel verið nokkrum árþúsundum eldri. Það er ekki lengur hægt að ákvarða hverjir voru upprunalegir íbúar, því það eru í öllum tilvikum, og þetta frá því fyrir okkar tíma, mismunandi öldur fólksflutninga af ýmsum þjóðernishópum frá suðurhluta núverandi Alþýðulýðveldisins Kína. Ástæður þessara fólksflutninga eru ekki þekktar, en flestir sagnfræðingar og mannfræðingar gera ráð fyrir að þeir hafi líklega verið vegna blöndu af auknu íbúaþrýstingi og möguleika á að flytja til nýrra, þéttbýla og frjósömra svæða.

Þessir fólksflutningar voru þó ekki miklir og, að minnsta kosti hvað fyrstu verulegu bylgjuna varðar, áttu sér stað á um 1500 ára tímabili (3.000-1.500 f.Kr.). Þar að auki virðist sem hér hafi ekki verið um að ræða aðra leið til suðurs heldur hafi einnig verið skýrt samspil ólíkra íbúahópa. Mikilvægasta staðreyndin var hins vegar sú að þessir farandverkamenn kynntu landbúnað á svæðinu, þannig að upprunalegu veiðimanna-safnarahóparnir tóku upp þessar aðferðir og settust að í fyrstu frumlegu byggðunum.

Þeir komu einnig með ný tungumál til svæðisins. Þessi tungumál tilheyrðu svokallaðri austróasískri tungumálafjölskyldu, þar af er khmer töluð í Kambódíu, víetnamska og món-khmer tungumál eru töluð í Búrma, Norður-Taílandi og hluta af Laos. Í vestri var hins vegar tungumálaveldi austurríska fjölskyldunnar rofið af fjölda svokallaðrar tíbeto-búrmanskrar tungufjölskyldu, sem inniheldur Chin, Kachin og Karen auk búrmnesku. Tungumál sem eru enn til í fjöllunum í norðvesturhluta Tælands til þessa dags.

Mikil fólksflutningabylgja frá suðurhluta Kína í lok fyrsta árþúsundsins fullkomnaði tungumálatöfluna. Þessir innflytjendur notuðu svokölluð Tai Kadai tungumál, sem meðal annars mynduðu grunninn að taílensku og laotísku nútímans. Hins vegar eru þau ekki aðeins töluð í þessum tveimur ríkjum heldur eru þau allt frá breiðu svæði í suðurhluta Kína til Assam, þar á meðal Shan í Búrma. Þessi tungumálaútþensla var að hluta til á kostnað Mon-tungumálanna, sem ýtt var út suður af Búrma. Nýjasta tungumálafjölskyldan sem kom til svæðisins frá suðurhluta Kína fyrir tæpum nokkrum hundruðum árum síðan var mynduð af Hmong-Mien tungumálunum sem áður voru kölluð Miao-Yao tungumálin. Þessi tungumál eru enn notuð af minnihlutahópum í norðurhluta Tælands, Laos og Víetnam.

Nýliðarnir stofnuðu fyrstu varanlegu byggðirnar meðfram helstu ám, þar á meðal í dölum Mekong og meðfram Mun á Khorat hásléttunni og við ströndina. Fyrir vikið höfðu þeir ekki aðeins ótakmarkaðan aðgang að fersku vatni, heldur einnig fiskur, sem var mikilvægur hluti af daglegu mataræði þeirra. Þeir ræktuðu náttúruna á þessu frjósama svæði og fóru að rækta hrísgrjón. Hins vegar var þetta ekki einmenning því þeir ræktuðu líka hluti eins og sykurreyr, sagó, kókoshnetur og banana. Ef hrísgrjónauppskeran misheppnuð gæti verið hægt að nota þessa aðra ræktun. Fornleifarannsóknir sýna jafnvel að þessir landbúnaðarbrautryðjendur borðuðu meira af ávöxtum en grænmeti... Veiðar, fiskveiðar og slátrun á tamdýrum eins og buffölum, nautgripum, svínum, kjúklingum og öndum lauk matseðlinum.

Þetta voru fámenn samfélög sem bjuggu í stöllum, í byggðum sem oft voru vernduð af einum eða fleiri jarðveggjum. Það voru kjarnafjölskyldurnar sem mynduðu miðju tvíhliða skyldleikakerfisins sem mynduðu burðarás þessa samfélagsmódels. Þetta kerfi þýddi hins vegar að engir vel skilgreindir og því stöðugir skyldleikahópar voru til. Þar að auki var það ekki ótvírætt samfélag undir forystu karla. Fornleifarannsóknir benda til þess að konur hafi náð háa stöðu og gætu hafa haft tiltölulega sjálfstæða stöðu í þessum fyrstu byggðum.

Ramkhamhaeng þjóðminjasafnið Sukhothai (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Síbættar landbúnaðaraðferðir og betri vopn leiddu til mikillar fólksfjölgunar sem aftur leiddi til viðskipta. Þessi viðskipti leiddu til næstu þjóðfélagsuppreisnar vegna þess að það stuðlaði að auknum félagslegum ágreiningi og tilkomu fyrstu stjórnmálamiðstöðva. Taktu eftir, það voru engin ritmál í þessum hluta Asíu og það voru engin ríki í skilningi miðstýrðra stjórnsýslueininga. Þegar viðskipti við Indland og Kína blómstruðu frá fimmtu öld f.Kr., reyndist allt svæðið allt í einu gegna lykilhlutverki því það tengdi Kína við Indlandshaf og tengdi það við Arabíuskagann, Austur-Afríku og jafnvel Miðjarðarhafið. Það kom því ekki á óvart að rómverskir myntar fundust í uppgreftri í suðurhluta Tælands eða að hellenísk-egypski landfræðingurinn Ptolemaios talaði um aðdráttarafl Suðaustur-Asíu.

Þessi viðskiptanet tryggðu að þessi byggðarlög tengdust meira og meira innbyrðis og að hugmyndir um stjórnarhætti, stigveldi og miðstýrt vald sem löngum höfðu verið komið á á Indlandi tóku einnig við sér á þessu svæði, þar sem fyrstu pólitísku miðstöðvarnar mynduðust smám saman. Hins vegar var þetta ferli flókið og langvarandi og er oft lýst sem „indívæðing“ eða „sanskrít heimsstjórn“. Staðbundnir leiðtogar þessara samfélaga í Suðaustur-Asíu, sem smám saman voru að taka á sig mynd, reyndu að lögfesta vald sitt í uppsprettum andlegs valds og buðu Brahmin-prestum til þess, sem þurftu að tryggja kraft, kraft og frjósemi þessara staðbundnu valdhafa með helgisiðum.

Í líkaninu sem myndast sem oft er nefnt Mandala (Sanskrít fyrir hring) er lýst, það eru engin skýr mörk eða stöðugar stjórnsýslustofnanir. Miðpunktur þessarar félagslegu fyrirmyndar var mótaður af staðbundnum konungi umkringdur trúnaðarvinum sínum og hirð. Konungurinn myndaði hlekkinn milli guðlegrar, kosmískrar reglu og stöðugleika og reglu á jörðinni. Vegna þessarar nánu samtengingar trúarbragða við stjórnmál mynduðu konunglegu valdastöðvarnar – táknræna – spegilmynd af þeirri guðlegu skipan þar sem Mount Meru, goðsagnakennd aðsetur guðanna, var miðlægt og táknrænt byggt upp í musterum. Þannig lögfesti hin guðlega skipan hina konunglegu mandala.

Í lok fyrsta árþúsundsins myndu sumar af þessum mandala þróast í stór og tiltölulega stöðug furstadæmi þar sem Khmer-veldið varð frægasta. En fyrst var það undir sjávarmiðuðu viðskiptaríki að ráða yfir svæðinu sem við þekkjum í dag sem Tæland. Á Suður-Súmötru dafnaði sjómannaveldið Srivijaya í gegnum viðskiptasambönd bæði við Kína og Suður-Indland. Sagnfræðingar eru enn ósammála um stærð og áhrif Srivijaya heimsveldisins, en það er staðreynd að frá upphafi fimmtu aldar fór Srivijaya að þróast hratt í mikilvæga verslunarmiðstöð sem hafði ekki aðeins áhrif á Súmötru heldur breiddist fljótlega út til Balí. , Sulawesi, Borneo, Malasíu og jafnvel Filippseyjum. Óhjákvæmilega kom suður af því sem nú er Taíland einnig í sviðsljósið hjá þessu sjómannakaupmannafólki og í lok sjöttu aldar höfðu þeir þegar reist mikilvægan útvörð í Chaiya í norðurhluta Surat Thani. Þessi útvörður fékk fljótlega stöðu sem gervihnattaríki meira en þúsund árum síðar, Srivijaya siðmenningin og leifar mustera eins og Wat Phra Borommathat, Wat Kaeo og Wat Long bera enn vitni um mikilvægi þess að þessi nú frekar syfjaði hafnarbær hafði einu sinni...

National Museum King Narai–Lop buri (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Srivijaya heimsveldið féll skyndilega eftir árás árið 1205 af stríðsflota Suður-Indversku Chola ættarinnar. Þar með eyðilögðust flestar hafnir Srivijaya heimsveldisins og það missti ofurvald sitt í Malacca-sundi, Andamanhafi og Suður-Kínahafi. Í vestur og miðju Taílands nútímans hafði Dvaravati heimsveldið orðið til í kringum áttundu öld. Þetta furstadæmi átti rætur að rekja til Mon-siðmenningarinnar, en var heldur ekki mjög langlíft. Nokkrar smærri Khmer miðstöðvar höfðu komið fram í Mekongdelat aðeins fyrr, frá fimmtu öld og áfram. Þetta svæði var undir áhrifum norðurhluta Chenla og þjáðist af Cham árásum úr austri.

Fram á síðari hluta sjöundu aldar setti staðbundinn leiðtogi að nafni Jayavarman sig upp sem hinn nýi sterki maður. Hann sameinaði Khmer samfélög nútíma Kambódíu og stofnaði eitt öflugasta heimsveldi Suðaustur-Asíu. Í sjálfu sér heilmikið afrek því Khmerveldið var, svo vægt sé til orða tekið, ekki undir forystu einni af stöðugustu ættkvíslunum. Innri valdabarátta leiddi til mestrar landsvæðisstækkunar undir stjórn Surayavarman I, sem ríkti frá 1003 til 1050, þar sem stór hluti norður- og austurhluta þess sem nú er Taíland varð Khmer-svæði. Þessi stækkun var staðfest undir öðrum frábærum Khmer konungum eins og Surayavarman II og Jayavarman VII. Khmer heimsveldið hafði engin skýrt afmörkuð landfræðileg mörk og það var undir þessum höfðingjum sem konunglegar musterisbyggðir voru stofnaðar á stefnumótandi stöðum, þar á meðal á Korat hásléttunni og á Chao Phraya ánni. Þannig urðu til fyrstu Tai-mælandi miðstöðvar Khmerveldisins eins og Chiang Saen, Phayao og Nakhon Sri Thammarat.

Um 1240 nýttu staðbundnir valdhafar Tai-mælandi Sukhothai veikingu Khmer-veldisins til að stofna fyrsta „sjálfstæða“ taílenska furstadæmið. En það er önnur saga vegna þess að þetta er fæðingargoðsögn nútíma Taílands, sem ég gæti skrifað eitthvað um einhvern tíma….