Thomas Cook ferðaskrifstofa (Mynd: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Fyrir nokkrum dögum birtust skelfileg skilaboð á þessu bloggi um hnignun ferðaskrifstofa almennt og af Thomas Cook sérstaklega. Hins vegar má ekki vanmeta áhrifin sem Thomas Cook (1808-1892) hafði á þróun ferðaþjónustu og fjölgun þessarar ferðaþjónustu.
Þessi Englendingur hafði þegar verið smiður, guðspjallamaður og bókaprentari áður en hann byrjaði að koma fram sem ferðaskipuleggjandi og leiðtogi á fjórða áratugnum. Ferðaþjónustan sem slík var varla til og fyrstu árin fylgdi stofnun fyrirtækis hans því tilraunir og mistök. Árið 1855, árið sem heimssýningin fór fram í París, skipulagði hann fyrstu ferð til álfunnar og árið 1869 fylgdi fyrsta skipulagða ferð til Egyptalands. Þremur árum síðar, ásamt syni sínum John Mason Cook, leiddi hann hóp Breta með góðum árangri í heimsreisu sem innihélt Kína og Indland.
Thomas Cook myndi aldrei aftur sjá fyrirtæki sitt ná fótfestu í Asíu. Thomas Cook and Son opnaði fyrsta útibú sitt í Singapúr árið 1903. Það varð aðgerðarstöð fyrir landvinninga Suðaustur-Asíu. Þegar ári síðar Bangkok fyrst innifalinn í ferðatilboði Thomas Cook, sem strax á sama ári hóf að bjóða upp á ferðir til Indónesíu og Indókína.
Thomas Cook
Cook & Son veitt Alla leið ferðast til Siam, allt frá því að skipuleggja bátsferðina til flutninga með járnbrautum eða vegum. Þeir gátu treyst á umboðsmenn sína sem höfðu verið virkir í Bangkok síðan 1907. Enda voru ferðalög enn ævintýri í þá daga. Ferðaþjónustan var enn á frumstigi og það fer ekki á milli mála að ferðalög á því tímabili, sérstaklega til framandi áfangastaða eins og Siam, voru eingöngu fyrir fáir heppnir var frátekið.
Góð sönnun fyrir þeim trúverðugleika sem fyrirtækið hafði byggt upp var að jafnvel áður en fyrri heimsstyrjöldin braust út var Thomas Cook hótelskírteinum - undanfarar ferðatékkanna - samþykkt hiklaust á öllum -betri- hótelum. Af Tombóla í Singapore um það Hótel des Indes í Batavia þar til það Oriental Hotel í Bangkok. Á millistríðstímabilinu öðlaðist Thomas Cook nánast einokun í Asíu þökk sé yfirburðastöðu sinni á skipulögðum ferðamarkaði. Þúsundir Breta - sem hafa enn kjarnastarfsemi fyrirtækisins – sameinaði heimsókn til Malasíu, Singapúr eða Búrma með ferð til Siam. Thomas Cook var, að mínu viti, fyrsta erlenda fyrirtækið til að bjóða upp á heimsókn í rústir Ayutthaya í bland við fílaferð frá því snemma á 1928. áratugnum. Árið XNUMX stækkaði fyrirtækið umtalsvert þegar það var tekið yfir af belgíska fyrirtækinu sem einbeitti sér að glæsilegum millilandaferðum með lestum. Compagnie Internationale des Wagons-Lits sem rak meðal annars Orient Express. Þeir myndu tryggja að Thomas Cook gæti stækkað starfsemi sína frá Bangkok til Franska Indókína (Víetnam, Kambódíu og Laos). En útrás síðari heimsstyrjaldarinnar og meðfylgjandi hernám Japana í Singapúr stöðvaði skyndilega útrásina. fyrirtæki í Austurlöndum fjær.
Thomas Cook auglýsing frá 1927
Frá því seint á sjöunda áratugnum og snemma á áttunda áratugnum hafði fólk meiri frítíma og ferðamarkaðurinn var opnaður og alþjóðavæddur. Fjöldaferðamennska fæddist og Thomas Cook myndi uppskera ávinninginn sem einn af stærri aðilunum. Thomas Cook opnaði skrifstofu í Bangkok árið 1989 og vann mikið með Þjóðverjanum Neckermann. Þetta kom í raun ekki á óvart því síðarnefnda fyrirtækið hafði verið markaðsráðandi á Asíumarkaði síðan á sjöunda áratugnum og í lok þess áttunda var þegar komið að meðaltali um 20.000 - aðallega þýskir og skandinavískir - ferðamenn til Tælands á hverju ári. Það var líka Neckermann sem var fyrsta evrópska ferðaskrifstofan til að hefja leiguflug til ýmissa vinsæla ferðamannastaða. Fyrst til Pattaya og síðar til Phuket, Krabi og Khao Lak. Með tiltölulega ódýru leiguflugi sínu, hvort sem það er ásamt jafn ódýrum hótelfríum eða ekki, myndu Cook og Neckermann gegna lykilhlutverki við að opna og fjölga ferðamannamarkaðinum í Tælandi. Árið 1997 stofnuðu Condor (Lufthansa) og Neckermann C&N. Þessi ferðahópur keypti Thomas Cook fjórum árum síðar. Innan eignasafnsins hélt Thomas Cook AG áfram að starfa sem einstaklingsfyrirtæki vegna sterks, sögulegra orðspors.
Blómatími fyrirtækisins var hins vegar úr sögunni. Vegna mikillar endurskipulagningar árið 2005 keypti svissneskur fæddur Thomas Maurer, sem býr í Tælandi, allt hlutafé sem tengist starfseminni í Asíu og endurskipulagði þennan hluta fyrirtækisins í Travel Centre Asia Ltd sem er enn starfandi. Thomas Cook Group er í raun aðeins starfandi undir eigin nafni eða á annan hátt í Bretlandi (My Travel), Hollandi (Neckermann, Vrij Uit) og Belgíu (Neckermann, Pegase).