Thianwan Wannapho: Merkilegur Síami af lágum fæðingum en miklar hugsjónir

Fáir hafa haft jafn mikil áhrif á borgara- og félagslíf í Síam á síðasta fjórðungi nítjándu aldar og Tienwan eða Thianwan Wannapho. Þetta var ekki augljóst því hann tilheyrði ekki elítunni, svokölluðu Hæ Svo sem stjórnaði ríkinu.

Thianwan Wannapho, eitt af níu börnum úr Mon-fjölskyldu, var af frekar hógværum uppruna. Foreldrar hans, smákaupmenn, fullyrtu hins vegar að hann ætti fjarlæga göfuga forfeður, en engar óyggjandi sannanir hafa nokkru sinni fundist til að sanna fullyrðinguna um blátt blóð í fjölskyldunni. Ekki er mikið vitað um æskuár hans. Það er víst að hann gekk í skóla í höfuðborg Síam í búddaklaustri. Og greinilega mátti hann líka fara í menntastofnun á Ratanakosin-eyju, í jaðri hallarinnar.

Sumar heimildir nefna meira að segja menntun við réttinn, en hér er heldur ekki að finna sögulega sannanleg ummerki. Það sem er víst er að hann fór á skranið sem sigldi á milli Kína og Suðaustur-Asíu áður en hann var sextán ára. Í fyrstu var hann virkur á verslunarskipi sem sigldi upp og niður Chao Phraya, en nokkru síðar kom hann meðal annars upp í Hong Kong og Macau. Fáar sögulega áreiðanlegar heimildir um æskuár hans sýna að hann sneri í kjölfarið aftur í klaustrið til að verða fær í palí og sanskrít. Ekki löngu eftir að hann útskrifaðist úr háskóla sneri hann aftur til viðskipta og kom til Singapúr.

Það var líklega þar sem hann komst í snertingu við og var hrifinn af breskum nýlenduherrum og mjög skilvirkum stjórnarháttum þeirra. Stuttu síðar sneri hann aftur til Bangkok til að læra ensku og lögfræði. Árið 1875 var tíminn kominn og hann útskrifaðist sem lögfræðingur. Vegna mælsku sinnar og þekkingar á gögnum málsins öðlaðist hann fljótt traustan orðstír sem lögfræðingur, en sú skynjun fékk ekki alltaf góðar viðtökur, sérstaklega í æðri stéttum, því hann notaði einkum lögfræði- og ræðuhæfileika sína til að verja ekki aðeins fátækar og fátækustu en einnig – og það var í raun fordæmalaust – kvenna fyrir oft mjög handahófskenndum og spilltum dómstólum. Hann gerði lítið úr orðum sínum og öðlaðist fljótt orðstír sem vandræðagemlingur sem óttaðist fyrir rökstudda gagnrýni sína á hið að mestu feudal kerfi og spillingu yfirstéttarinnar.

Rama V (DMstudio House / Shutterstock.com)

Stjórnargagnrýni hans var ekki alltaf fagnað, vissulega í æðstu hringjum. Þunnt dulbúin gagnrýni hans á Rama V konung, meðal annars, olli honum miklum fjandskap. Það var ljóst að fyrr eða síðar yrði hann að borga reikninginn fyrir djörf og djörf framkomu. Á þeim tíma, sem hógværðlöggjöf sem er svo ríkulega notuð í dag til að þagga niður í gagnrýnendum konungsveldisins og svo Thianwan Wannapho, eftir enn eina áhlaupið fyrir dómstól árið 1882 fyrir „lítilsvirðing við dómstólinn' handtekinn og dæmdur í lífstíðarfangelsi. Hann hafði því meira en nægan tíma til að hugsa um hvernig ætti að halda áfram. Það varð ljóst árið 1885 að áhrif hans náðu út fyrir veggi fangelsisins.

Á því ári lögðu ellefu æðstu menn fram, þar á meðal þrír prinsar, undirskriftasöfnun þar sem farið var fram á innleiðingu þingræðis undir stjórnskipulegu konungsríki. Í þessari undirskriftasöfnun var skotið á vör fyrir virka baráttu gegn spillingu, innleiðingu víðtækra skattaumbóta og eflingu opinberra starfsmanna sem byggist ekki lengur á fjölskylduböndum heldur verðleikum. Að auki beittu gerðarbeiðendur jafnrétti allra borgara, réttlæti og algjöru prentfrelsi... Rama V hafnaði beiðninni, en öllum áheyrendum var orðið ljóst að hugmyndir umbótasinna eins og stjórnargagnrýninn borgara Thim Sukkhayang, blaðamaður og útgefandi Kulap Kritsanon hvort lögfræðingurinn Thianwan Wannapho hefði náð hæstu hringjum... Thianwan Wannapho myndi skrifa – undir dulnefninu Tor Wor Sor Wannapho – hvorki meira né minna en 37 bækur, smárit og ljóð í klefa sínum.

Thianwan Wannapho kom út árið 1898, staðráðnari en nokkru sinni fyrr í að beygja sig ekki fyrir kerfinu. Í fjölmörgum greinum bar hann rök fyrir róttækum umbótum, allt frá banni við fjárhættuspilum, ópíumnotkun og beteltyggju til afnáms þrælahalds og fjölkvænis, til stofnunar nýrra atvinnugreina eða upptöku þingræðis. Hann var greinilega innblásinn af Japan. Eftir meira en tvær aldir var einangrunarhyggja Japana meðal Japana liðin undir lok árið 1854 shoguns Edo-tímabilsins. Land hinnar rísandi sólar opnaði loksins landamæri sín fyrir alþjóðaviðskiptum með því að undirrita Kanagawa-samninginn.

Á árunum eftir fall Tokugawa shogunate og Meiji-endurreisnina 1868, lögðu nýju japönsku höfðingjarnir sig fram um umbætur sem áttu ekki aðeins að miðstýra ríkisvaldinu og endurheimta álit keisarans, heldur umfram allt að nútímavæða keisarann. landi. Nútímavæðing, sem í augum mikilvægs hluta stjórnsýsluelítunnar, var lífsnauðsynleg ef Japan ætti að taka alvarlega af vestrænum ríkjum. Sömu vestrænu ríkin, Bretland og Frakkland í fararbroddi, voru fljótt að átta sig á nýlenduáformum sínum í Suðaustur-Asíu. Þróun sem var fylgt eftir af tortryggni og einnig óróleika frá Tókýó, en einnig í Bangkok. Leiðin til að ná þessu, samkvæmt þessum japönsku umbótasinnum, var wkon-yosai, með vestrænum aðferðum í japönskum anda.

Thianwan Wannapho talaði fyrir svipaðri nálgun til að nútímavæða Siam í vestrænum skilningi. Að hans mati var þetta eina leiðin til að koma í veg fyrir að vesturveldin réðust á land brosanna eða réðu yfir Síam efnahagslega. Þrátt fyrir þessa gagnrýnu afstöðu til Vesturlanda fór hann ekki leynt með aðdáun sína á Vesturlöndum. Hann ýtti svo undir vestræna afstöðu sína að hann var fyrsti „almenni borgarinn“ í Bangkok sem var með klippingu í Farang-stíl og evrópskan fatnað og skó.

Þessi merki lögfræðingur, aðgerðarsinni og umbótasinni lést árið 1915. Ekki eitt götunafn, hvað þá minnisvarði, minnir okkur á hann. Engu að síður, að mínu hógværa áliti, sérstaklega á þessum tímum, sem leggja áherslu á mikilvægi verka hans meira en nokkru sinni fyrr, á hann skilið sess í sameiginlegu minni Tælands ...