Prince Narisara Nuwattiwongse, ráðherra, hershöfðingi, aðmíráll, fræðimaður og forgöngumaður myndlistar
Narisara Nuwattiwongse (mynd: Wikipedia)
Prinsar... Þú mátt ekki missa af því í ríkulegri og á stundum ólgandi sögu Tælands. Ekki reyndust þeir allir vera hinir orðskviðu ævintýraprinsar á jafnorðalegum hvítum fílum, en sumir þeirra náðu þó að setja mark sitt á þjóðina.
Tökum Prince Narisara Nuwattiwongse, sem dæmi. Hann fæddist í Bangkok 28. apríl 1863 af Mongkut konungi og Phannarai, Chae Siriwon prinsessu, einum af hjónum konungsins. Innan ættarstéttarinnar var hann 62e sonur konungs og þar af leiðandi ekki raunverulegur, eins og til dæmis hálfbróðir hans Chulalongkorn ætlaði til stórverka. Hins vegar reyndist prinsinn ungi vera bjartur strákur og, þökk sé vestrænum kennurum sínum, hlaut hann víðtæka vísindamenntun. Sérstaklega heillaði list, í víðum skilningi þess orðs, hann þegar mjög ungur að árum og hann var ekki ókunnugur einhverjum hæfileikum sem teiknari og málari.
Það var ef til vill vegna þessa víðtæka áhuga sem hann var 17 ára að aldri var ákærður fyrir að hafa umsjón með meiriháttar endurreisn Wat Phra Kaew, musteri Emerald Buddha, aðal musterisins í Stórhöllinni. Erindi sem hann sinnti af mikilli prýði vegna þess að eftir að hann hafði lokið þessu starfi var hann formlega ráðinn framkvæmdastjóri hinnar ekki alveg ómerkilegu framkvæmda- og skipulagssviðs innanríkisráðuneytisins. Margar stórar pantanir myndu fylgja í kjölfarið. Árið 1899, til dæmis, teiknaði hann áætlanir um hið glæsilega og mjög fallega Wat Benchamabophit Dusitvanaram, sem er einnig almennt þekkt sem Marmarahofið vegna þess að ítalski marmarinn er oft notaður. Þetta hof, þar sem aska Chulalongkorns konungs, sem er virt til þessa dags, var síðar grafin í, hefur verið á heimsminjaskrá UNESCO síðan 2005. Hann gegndi einnig mikilvægu hlutverki í borgarskipulagi. Árið 1891 var hann til dæmis ábyrgur fyrir byggingu Yaowarat Road og sjö annarra gatna í Sampheng hverfinu.
Wat Benchamabophit
Prince Narisara Nuwattiwongse var fjölhæfur í víðasta skilningi þess orðs. Auk fyrrgreindra starfa gegndi hann öðrum yfirmannsstörfum. Sem dæmi má nefna að frá 1892 til 1894 var hann fjármálaráðherra og tók mikinn þátt í umbótum í stjórnsýslu og ríkisfjármálum sem hálfbróðir hans Chulalanongkorn var að hrinda í framkvæmd í viðleitni sinni til að nútímavæða Siam. Árið 1894 yfirgaf hann fjármálaráðuneytið til að verða stríðsráðherra. Hann var ekki aðeins hershöfðingi fótgönguliða heldur einnig aðmíráll og frá 1898 sameinaði hann þessar tvær aðgerðir og yfirmaður síamska sjóhersins. Hér varð hann líka að nútímavæða hlutina vegna þess að sjóher Síams hafði orðið fyrir alvarlegu andliti í hinu svokallaða Paknam-atviki í stutta fransk-síamska stríðinu 1893, þar sem frönsk herskip höfðu ekki aðeins hindrað Chao Phraya heldur einnig, án of mikilla vandræða, hafði rofið varnir síamska sjóhersins. Eins og þetta væri ekki nóg var hann einnig yfirmaður taílenska hersins frá 1894 til 1899, sem gerði hann að hæsta hermanni í konungsríkinu...
Þrátt fyrir allt vopnaglamrið og sverðtogarann voru listir og menning hans mikla ástríðu. Helsta áhyggjuefni hans var sköpun „þjóðlegrar síamskrar listar“, sem átti að þjóna sem leið til að gefa nútíma Síam sína eigin menningarlega sjálfsmynd. Verkefni sem var engin einbeiting vegna þess að fram að því hafði Síam fremur verið bútasaumur hálfsjálfráðra og oft feodískt skipulagðra konungsríkja og ríkja sem voru hálfhjarta stjórnað af miðstjórninni... „Sammenningin“ sem prinsinn sá fyrir sér var ekki aðeins ætlað að greina Siam frá – nágrannalöndunum sem vestræn stórveldi nýlendu – en einnig mynda sementið sem hélt þjóðinni saman. Hann gegndi því lykilhlutverki í þessari sögu, meðal annars sem listráðgjafi hinnar virtu Royal Institute of Thailand. Honum tókst ekki aðeins að bjarga gamla listhandverkinu frá gleymskunnar dái heldur örvaði það mjög og vann saman með aðallega ítölskum listamönnum og arkitektum að því að skapa glænýtt „þjóðlegt listhugtak“. Þar að auki gerði hann sér grein fyrir því sem enginn annar að þetta hugtak stóð eða féll með hljóðmenntun og lagði sig fram um að móta þetta líka. Til dæmis var hann leiðbeinandi Phra Phromichit sem stofnaði arkitektúrnámið við Silpakorn háskólann. Annar „haldari“ hans eru hin ýmsu lógó sem hann hannaði fyrir ráðuneytin og deildirnar „nýja stílinn“, sem mörg hver eru notuð enn í dag.
Wat Phra Kaew
Það kemur þér líklega ekki á óvart að prinsinn var líka höfundur og samdi meira að segja fjöldann allan af tónverkum... Maður myndi næstum því fara að velta því fyrir sér hvort þessi góði og að því er virðist fjölhæfileikaríki maðurinn fengi nokkurn tíma hvíld. Sá sem hélt að hann gæti eytt síðustu dögum sínum í friði og ró er líka úti í vandræðum. Eftir friðsamlega valdaránið 24. júní 1932 var algjört konungsveldi afnumið og frændi hans, Prajadhipok konungur, var í raun vikið til hliðar. Sá síðarnefndi kaus því að hverfa til Englands þar sem hann var opinberlega meðhöndlaður í langan tíma vegna slæms augnsjúkdóms. Á þessu umrótstímabili kom Narisara Nuwattiwongse prins enn einu sinni fram á sjónarsviðið. Hann tók við af bróðursyni sínum sem höfðingja konungsríkisins á árunum 1932 til 1935. Eftir síðasta afsal Prajadhipok árið 1935 og valið á hinni 9 ára gömlu Ananda Mahidol sem nýjan konung, hafnaði hann beiðninni um að halda áfram sem regent vegna hás aldurs.
Hann lést 10. mars 1947 í Bangkok eftir langa ævi í þjónustu þjóðarinnar sem síðan hafði fengið nafnið Taíland.