Um leka olíu og deyjandi kóralla

Sjávarlíffræðingar og ríkisstofnanir eru ósammála um áhrif olíulekans á dýralíf sjávar.

Kafarar frá sjávarvísindadeild Kasetsart háskólans hafa komist að því að kórallinn á grunnu vatni undan strönd Rayong er orðinn hvítur. Tjjörukúlur hafa fundist á Khao Laem Ya og Had Ma Pim ströndum nálægt Rayong og steinar eru enn þaktir olíu. Fimm rai svæði með sjávargrasi hefur ekki áhrif.

Kórallinn sem er orðinn hvítur (bleikur) er staðsettur á 10 til 20 metra dýpi. Thon Thamrongnawasawat, yfirmaður hafvísindadeildar, telur að kórallinn gæti hafa verið þakinn olíu við fjöru, sem kom í veg fyrir að kórallinn andaði. Það getur tekið mörg ár að jafna sig, þar sem það vex aðeins um 1 prósent á ári samanborið við 5 prósent í öðrum tegundum.

Tjörukúlurnar myndast við yfirborð vatnsins úr olíu sem hefur veðrað í fast eða hálfföstu efni og skolast á land. Thon býst við að fleiri muni skolast á land á næstu tveimur vikum. Það er mikilvægt að hreinsa þau upp. Í fyrsta lagi vegna þess að þær menga strendurnar; í öðru lagi vegna þess að við vitum ekki hvernig þau hafa áhrif á vistkerfið ef þau haldast á eða undir sandi.'

Háskólateymi tóku einnig vatnssýni: á þremur mismunandi stöðum og á mismunandi dýpi. Set sem safnast af og undir hafsbotni er rannsakað með tilliti til þungmálma. Fiski, skelfiski og ýmsum tegundum svifi er einnig safnað til rannsóknarstofu. Thon segir að prófa eigi allar dýrategundir á svæðinu, þar á meðal orma, því þeir gegna allir hlutverki í vistkerfinu. „Það ferli er mannaflsfrekt og dýrt, en nauðsynlegt.“

Enn sem komið er hefur ekki verið greint frá skemmdum á meira dýpi en það segir ekkert um langtímaáhrifin. Það getur tekið mánuði eða ár þar til skaðleg áhrif olíunnar sem hefur lekið og leysisins sem notaður er verða sýnilegur. „Við verðum að halda áfram að athuga. Ekki bara á og við Ao Phrao ströndina, því öldur, sjávarföll og vindur leika allt hlutverk í útbreiðslu olíunnar.'

Engar skemmdir á kóral

Þvert á niðurstöður Thon og teyma hans segir yfirmaður frá sjávar- og strandauðlindadeild (MCRD) að kórallinn í Ao Phrao hafi ekki orðið fyrir neinum skemmdum. Þetta sagði hann í síðustu viku við yfirheyrslu hjá þingnefnd. MCRD skoðaði tólf staði á eyjunum Koh Samet, þremur öðrum eyjum og Lam Ya cape á meginlandinu. Einungis hluti kóralrifanna losaði slím frá, samkvæmt skýrslu MCRD um eftirlitið.

Vatnið í kringum Rayong inniheldur 3.000 rai af kóralrifum, þar af 1.400 í Khao Lam Ya-Samed þjóðgarðinum, þar sem Ao Phrao ströndin er staðsett. Á svæðinu eru einnig 3.800 rai af þangi, þar af 824 í þjóðgarðinum. Samkvæmt MCRD skýrslunni er kórallinn ekki mjög frjósamur á sumum svæðum og hefur þéttleika á bilinu 30 til 50 prósent.

Deildin fyrir þjóðgarða, dýralíf og plöntuvernd sendi einnig könnunarteymi á svæðið fjórum dögum eftir lekann. Hópnum tókst ekki að stunda rannsóknir í vatni sem var minna en 3 metra djúpt þar sem það var enn þakið olíu, en á meira dýpi leit kórallinn eðlilegur út.

Og svo höfum við mengunarvarnadeild sem sér um eftirlit með strandhreinsun og eftirlit með loft-, vatns- og sandgæðum. PCD hefur einnig tekið vatnssýni, á 23 stöðum, en niðurstöður liggja ekki fyrir. Leitað að þungmálmum og fjölhringa arómatísk kolvetni. Ef þeir finnast getur liðið að minnsta kosti ár áður en greinileg ummerki um mengun, sérstaklega af þungmálmum, finnast.

(Heimild: Spectrum, Bangkok Post11. ágúst 2013)