Það vita nú allir að landsmeistarar Leicester City koma bresku úrvalsdeildinni á óvart. En að félagið sé í eigu taílensks kaupsýslumanns vissu færri fótboltaaðdáendur.
Vichai Srivaddhanaprabha varð milljarðamæringur eftir að hafa stofnað tollfrjálsa verslanakeðju árið 1989. Með háþróuðum skrefum og snjöllri stefnu tókst honum að stækka keðjuna sína og fá einokunarstöðu á Suvarnabhumi flugvelli nálægt Bangkok. King Power Duty Free hans er nú að finna á öllum helstu taílenskum flugvöllum og er meira að segja með 12.000 fermetra verslun í miðbæ Bangkok.
Samkvæmt Forbes er maðurinn einn af níu ríkustu einstaklingum Tælands. Hinn 58 ára gamli Taílendingur á 2,5 milljarða evra.
árið 2010 keypti hann Leicester sem þá var miðjuvél í flokki fyrir neðan úrvalsdeildina. Áður en hann keypti knattspyrnufélagið hafði hann verið aðalstyrktaraðili Leicester frá East Midlands í þrjú ár. Hann borgaði „aðeins“ 50 milljónir evra fyrir félagið á sínum tíma, en hann þurfti fyrst að borga upp milljónaskuldir.
Sex árum síðar verður Leicester City meistari á Englandi og án þess að laða að dýra leikmenn. Lítið kraftaverk að mati fótboltasérfræðinga.
Wall Street Journal greindi frá því að Leicester City eyddi aðeins 46,3 milljónum evra í starfsfólk og leikmannahóp. Til samanburðar má nefna að Manchester United átti 272 milljónir evra á þessu tímabili.
Sigurinn í úrvalsdeildinni þýðir að fjárfesting Vichai mun nú líka skila honum peningum. Meira en 90 milljón punda sjónvarpsréttur til að vera nákvæmur.
Vichai, sem er í raun Raksriaksorn, fékk nafnið Srivaddhanaprabha frá Taílenska konunginum vegna góðgerðarmála hans í Tælandi og það þýðir „ljós framsækinnar velgengni“.
Það er dásamlegt að sjá að þegar allt er komið í lag er hægt að ná svona glæfrabragði.
Til hamingju Leicester City, leikmenn, þjálfari og stjórnendur og Vichai Srivaddhanaprabha, afrek sem krefst virðingar.
Ég mun vera forvitinn að sjá hvernig kjaraviðræður ganga við þetta lið eftir þennan tímamótasigur.
Þeir munu fá töluvert meira, því þeir gátu varla náð endum saman með slíkum peningum.
Upphæð upp á um 200.000 evrur á viku er frekar sanngjörn greiðsla og auðvitað meina ég þetta kaldhæðnislega, það er ljóst. Lengi lifi fótboltaíþróttaástin.
Lífið er stórt leikhúsverk með þetta til sönnunar. Ég hvíli mál mitt.
Kannski er þetta vegna munksins Chao Khun Thongchai, sem hugleiðir í keppninni í sérstöku Búddaherbergi, skreytt af Vichai Srivaddhanaprabha. Munkurinn horfir ekki á leikinn heldur sendir „jákvæða orku“.
Með fullri virðingu fyrir hr. Vichai, hann gat byggt upp viðskiptaveldi sitt vegna þess að hann fékk algjöra einkarétt fyrir skattfrjálsar verslanir sínar frá þáverandi vini sínum og forsætisráðherra Taílands Taksin. Það er auðvitað dásamlegt að Leicester sé orðinn meistari, en Vichai hefur fengið nauðsynlega 'hjálp' við að byggja upp heimsveldi sitt.
jæja, fínt…. Höfum við gleymt Nottingham Forest ennþá? 😉
Uppgangur úr 2. deild í 1. deild, varð strax landsmeistari og vann einnig Evrópumeistaratitilinn.