Herr Pickenpack, fyrsti hollenski ræðismaðurinn í Bangkok og sköpun Singha bjórs

Paul Johann Martin Pickenpack

Einu sinni Siam sjálft árið 1855 með því að loka því Bowring sáttmáli hafi opnað fyrir efnahagsþróun við Breta og víðtæk samskipti við Vesturlönd, leið ekki á löngu þar til Hollendingar tóku einnig áhuga á Siam á ný.

Vegna þess Sáttmáli um vináttu, verslun og siglinga að konungsríkið Holland hefði gert samning við Síam árið 1860, var hollenska ræðismannsskrifstofan stofnuð í höfuðborg Síams sama ár. Fyrsti, annars launalausi, hollenski ræðismaðurinn í Bangkok var enginn Hollander en norður-þýski kaupmaðurinn Paul Johann Martin Pickenpack. Valið á Pickenpack var vissulega ekki tilviljun.

Ásamt Vincent bróður sínum var hinn 26 ára Paul, þrátt fyrir ungan aldur, einn af þeim eldri kaupsýslumaður í Bangkok. Þann 1. janúar 1858 höfðu hann og viðskiptafélagi hans Theodor Thiess stofnað fyrsta þýska fyrirtækið í Siam. Hins vegar, Paul Pickenpack var ekki aðeins kaupmaður, heldur einnig fulltrúi fjölda fjármálastofnana eins og Löggiltur Mercantile Bank of India, London og China Bank og Hongkong og Shanghai Banking Corporation í Siam. Í þessu samhengi ætti svo sannarlega ekki að fara ótalið að Paul var umboðsmaður fyrir Siam og Búrma Rotterdam banki, einn af forverum AMRO bankans. Þessi banki sérhæfði sig sem lánastofnun fyrir fyrirtæki sem voru virk í Hollensku Austur-Indíum.

Paul og Vincent voru meðeigendur að American Steam Rice Mill, stærsta erlenda hrísgrjónaverksmiðjan í Bangkok og starfaði sem tryggingamiðlari fyrir Colonial Sea and Fire Insurances Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association og Transatlantic Fire Insurance Company of Hamburg Ltd. Og að lokum höfðu þeir einnig ábatasama einokun sem umboðsmenn á gufuskipalínunni Singapúr-Bangkok. Paul Pickenpack reyndist líka vera djöfullegur á diplómatískum vettvangi, enda var hann ekki bara fulltrúi Hollands heldur einnig Svíþjóðar, Noregs og þýsku hansaborganna. Hanze var efnahagslegt samstarf sem var stofnað á 13^e öld hafi orðið til á milli norður-þýskra kaupmanna og sjálfstæðra borga í norðvestur-Evrópu með það fyrir augum að öðlast verslunarréttindi og nýja markaði. Þetta leiddi af sér viðskiptaveldi sem náði frá Eystrasaltinu til Brugge.

Þó Hansasambandið frá 16^e öld hafði misst mikilvægi, meðal annars vegna þróunar hafna auðmanna borgríkja eins og Bremen og Hamborgar, var hún enn efnahagslegur valdaþáttur. Í þessari síðustu skipun var Pickenpack beinn keppandi um hið blómlega Prússland, sem var fulltrúi í Síam frá apríl 1865 af Adolf Markwald og Paul Lessler hjá viðskiptafyrirtækinu. Markwald & Co. í Bangkok. Þetta fyrirtæki var samkeppnishæft við Pickenpack á fleiri en einn veg því, eins og hann, var það mjög virkt í skipaiðnaði og tryggingum.

Framkoma hollenska ræðismannsins var þó ekki eins óaðfinnanleg og skyldi og lenti hann í allnokkrum sinnum í átökum við yfirvöld í Síam. Til dæmis var Pickenpack nokkrum sinnum sakaður um hagsmunaárekstra þar sem hann er sagður hafa misnotað tvöfalda stöðu sína sem diplómat annars vegar og kaupmaður hins vegar. Spurningin er hins vegar að hve miklu leyti slíkar ásakanir voru knúnar til afbrýðisemi eða öfundar keppinauta...

Á þessum fyrstu árum voru hlutirnir frekar óformlegir í ræðisþjónustunni, þar sem Vincent, sem var ekki viðurkenndur sem diplómat, stóð fyrir bróður sínum þegar hann var í viðskiptaferð. Þegar Páll sneri aftur til Evrópu árið 1871 lagði bróðir hans fram málefnalega beiðni til utanríkisráðherra í Haag um að taka við ræðismannsskrifstofunni. Hins vegar höfðu síamsk stjórnvöld þegar lagt fram nokkrar kvartanir til hollenskra stjórnvalda vegna stefnu og framkomu bræðranna tveggja, sem gerði það að verkum að ekki var hægt að skipa Vincent Pickenpack sem ræðismann Hollands. Það hefði leitt til mikils diplómatísks deilna og enginn beið eftir því. Þrátt fyrir kvartanir var samið um þegjandi framlengingu á umboði Pickenpack með þeim afleiðingum að Vincent var ólaunaður starfandi ræðismaður frá apríl 1871 til júní 1875. Á þeim 15 árum sem Pickenpack bræðurnir voru fulltrúar hollenskra hagsmuna, hafði ræðismannsskrifstofan alltaf verið staðsett í viðskiptahúsnæði fyrirtækisins Thiess & Pickenpack. Um 1880 keypti Paul sig út og lét Vincent, sem minnihluta hluthafa, halda áfram Paul Pickenpack fyrirtækinu í sínu nafni.

Árið 1888 voru brotin með Síamverjum greinilega straujuð og Paul Pickenpack var skipaður aðalræðismaður Síam fyrir Hansaborgirnar. Í apríl sama ár stofnaði hann ræðismannsskrifstofu Síams við Tesdorpfstrasse nr. 17 í heimabæ sínum Hamborg. Í mars 1900 var hann einn af stofnendum og síðar varaformaður Ostasiatic Verein, þýskur hagsmunahópur sem miðar að því að opna efnahagslíf Suðaustur-Asíu.

Paul Pickenpack lést 20. október 1903 í Hamborg. Sonur hans Ernst Martin tók við af honum árið 1908 sem aðalræðismaður Siam. Hann gegndi þessu embætti til ársins 1939.

Ó já, fyrir unnendur hins göfuga bjórs: Fyrirtækið Paul Pickenpack hélt áfram að vera til jafnvel eftir dauða stofnandans. Á góðum degi árið 1929 fékk þáverandi viðskiptastjóri, Herr Eisenhoffer, Praya Bhirom Bhakdi í heimsókn. Sá síðarnefndi hafði tekist að koma upp ferjuþjónustu yfir Chao Phraya árið 1910, en vegna fyrirhugaðrar byggingar Minningarbrúin, fyrsta fasta brúartengingin milli Bangkok og Thonburi, var ferjuþjónusta þess í hættu á að tapa miklum tekjum. Hann var að leita að nýjum fjárfestingum og endaði því hjá Eisenhoffer sem dekraði við hann með nokkrum glösum af þýskum innfluttum lager. Síamíski kaupsýslumaðurinn okkar var svo ánægður með bragðið af þessum fersku pintum að árið 1931 lagði hann fram umsókn um að setja upp fyrsta brugghúsið sem var fullfjármagnað með síamísku fjármagni. Brugghús sem byrjaði 4. ágúst 1934 sem Bean Rawd brugghús, heimabrugghús singha...

Og fyrir þá sem trúa ekki þessari áhrifamiklu sögu: Fyrir nokkrum árum í höfuðstöðvum brugghússins var hin sögulega drykkjuveisla á Pickenpack ódauðleg á veggmynd sem upphaf þessarar velgengnisögu. Næst þegar þú neytir Singha skaltu hugsa um þýska hollenska aðalræðismanninn sem - eftir dauðann - er undirstaða þessa bjórs ...