Tælendingur í þýsku Wehrmacht

Í mörg ár hef ég verið að leita að bók sem getur varpað ljósi á eina af forvitnustu blaðsíðum Seinni heimsstyrjaldarinnar í Tælandi. Á forsíðunni er mynd af liðsforingja Þjóðverjans Wehrmacht með ótvíræða asískum andlitsdrætti. Þessi bók inniheldur endurminningar Wicha Thitwat (1917-1977), Taílendings sem þjónaði í röðum þýska hersins í þessum átökum. Wehrmacht hafði þjónað.

Árið 1936 hafði hann skráð sig í herskólann í Bangkok og tveimur árum síðar var þessi upprennandi liðsforingi, ásamt öðrum samnemendum, sendur til Belgíu til að læra hernaðarsamskiptakerfi við herskólann í Brussel. Hann var hissa á þýsku innrásinni í maí 1940 og gat ekki snúið aftur til Tælands strax og af ástæðum sem mér eru ekki alveg ljósar kom hann skyndilega nokkrum mánuðum síðar í þýskan herskóla. Í sjálfu sér var þetta ekki svo skrítið því þegar frá lokum 19^e öld, að beiðni Chulalongkorns konungs, voru taílenskir ​​umsækjendur sendir í evrópska herskóla til frekari þjálfunar. Hins vegar er ekki ljóst hvort samlandi hans, sem sendur hafði verið með honum til Brussel, hafi einnig farið til Þýskalands.

Eins og fram hefur komið hóf Wicha Thitwat nám við Herakademíuna í Berlín en tæpu ári síðar gekk hann sjálfviljugur í starfið sem funker eða fjarskiptastjóri í 29^e Panzer grenadier deild af þýska Wehrmacht. Nokkrum mánuðum eftir inngöngu hans var hann fluttur í 3^e Panzer grenadier deild. Að öllum líkindum gerðist þetta með – þegjandi – samkomulagi þáverandi taílenskra stjórnvalda því þegar allt kemur til alls var hann ekki aðeins taílenskur ríkisborgari heldur einnig taílenskur upprennandi yfirmaður og ábyrgur sem slíkur…

Snemma árs 1942 breyttist hann í einingu sem myndi verða þekkt sem Austurherfylki 43. Eining undir stjórn Þjóðverja sem var eingöngu mynduð með Asíubúum: Að minnsta kosti 300 Japanir voru hluti af þessari einingu. Rökrétt, því Japan hafði verið bandamaður Þýskalands síðan 1938. Flestir þessara hermanna frá landi hinnar rísandi sólar voru nemendur við ýmsa herskóla í Þýskalandi þegar stríðið braust út og gengu til liðs við sig sjálfviljugir. Í fótspor Japana fylgja einnig nokkur hundruð Kóreumenn og Mongólar sem komu frá Mansjúríu. Kórea hafði verið hernumið af Japan síðan 1909 og Mansjúría síðan 1931.

Einn af furðulegu hliðunum á þessari þegar furðulegu einingu var að í Austurherfylki 43 nokkrir tugir Kínverja þjóna einnig. Þeir voru frambjóðendur kínverska þjóðernishersins Kuomintang sem voru þjálfaðir í Þýskalandi fyrir stríð. Þar á meðal var sonur kínverska þjóðhöfðingjans Chiang Kai-shek. Kuomintang hafði barist við Japana síðan 1936, sem höfðu tekið yfir stóran hluta Kína. Nú börðust þeir öxl við öxl í því Austurherfylki 43. Annar sérstakur liðsmaður var skipaður nokkrum Indónesum, sem, eftir hernám Japana í landi sínu og tilheyrandi hrun hollenska nýlendustjórnarinnar, töldu sig geta lagt sitt af mörkum með því að sinna sumum störfum fyrir hernámsmanninn. Það var líklega milligöngu Japana að þakka að þessir fylgjendur Sukarno enduðu í þýskum einkennisbúningi.

Þeir sem eftir voru í þessari herdeild voru Asíubúar sem voru teknir í röðum Rauða hersins og ráðnir úr herbúðum herfanga. Þrátt fyrir að flestir þessara fyrrverandi stríðsfanga hafi síðar snúið aftur til sinna eigin, þjóðernissamsettu Austurlanda Herfylki myndi enda. Til dæmis voru einingar fyrir Kirgisa, Kalmoek og Osseta. Austurherfylki 43 var beitt frá miðju ári 1943 gegn Rauða hernum og í baráttu við flokksmenn sem starfa aftan á þýska hernum. Í fjarveru bókarinnar get ég lítið sagt um feril Whicha Thitwat, en hann gæti hafa komist í liðsforingja vegna þess að á að minnsta kosti einni mynd ber hann axlir „Führerbewerber', umboðsmaður. Allavega lifði hann stríðið af og eftir heimkomuna til Tælands varð hann ofursti í taílenska hernum. Á sjötta áratug síðustu aldar var Whicha Thitwat tælenskur herfulltrúi sem var sendur í röð til taílenskra sendiráða í Danmörku, Noregi og á Íslandi.

Samkvæmt Whicha Thitwat þjónuðu nokkrir tugir Tælendinga í þýska hernum í seinni heimsstyrjöldinni. Þangað til ég næ bókinni hans í hendurnar hef ég bara getað fundið eina aðra og þá var hann enn af 'blönduðum' uppruna. Móðir Lucien Kemarat var frönsk, faðir hans var Taílendingur frá Isaan, sem líklega kom til þess sem þá var Indókína með millilendingu. la douce Frakklandi hafði týnst. Næstum strax eftir að mestur hluti Frakklands var hernuminn reyndi hinn þá 18 ára gamli Kemarat að skrá sig í Waffen SS sem stríðssjálfboðaliði. Framboði hans var hafnað á grundvelli kynþáttar, svo árið 1941 tók hann þátt í Legion Volontaire Français (LVF), sjálfboðaliðasveit stofnuð af frönskum samstarfsmönnum til að vinna með Wehrmacht að berjast á austurvígstöðvunum. Í röðum LVF voru mun ströngari skilyrði og hann fékk strax leyfi feldgrár setja á sig skjaldarmerki. Upphaflega þjálfaður sem skáti, varð hann að lokum fyrsti byssumaðurinn í MG þungu vélbyssunni

42. Kemarat var særður og tekinn stríðsfangi af Sovétmönnum snemma árs 1943 en tókst að flýja og ganga aftur til liðs við herdeild sína. Sumarið 1943 var LVF breytt íSturmbrigade Frankreich' og innlimuð í Waffen SS þar sem þessi eining myndi verða fræg sem Waffen SS Panzergrenadier deild 'Charlemagnesem, ásamt hollenskum, norskum og dönskum SS sjálfboðaliðum, lést árið 1945 til síðasta manns. Reich kanslari verjast í Berlín.

Panzergrenadier Kemarat, sem að lokum endaði með Waffen SS, var skipaður í 10^e (sprengjuvarnar) fyrirtæki af the Fótgönguliðsherdeild Nr 58. Þjóðverjar þurftu fallbyssufóður og asískt blóð var greinilega ekki lengur hindrun fyrir Waffen SS. Hann lifði af harða loftvarnabardaga í Úkraínu, Pommern og á Oder. Með nokkur hundruð manns sem lifðu af Fótgöngulið nr. 58 hann reyndi að flýja til Danmerkur en 2. maí 1945 gafst þessi sveit upp fyrir Bretum. Ekki er ljóst hvort Lucien Kemarat var tekinn til fanga eða hvort hann slapp í borgaralegum fötum. Víst er að hann sneri aftur til Frakklands eftir stríðið. Samkvæmt gamla félaga mínum, Norman hersagnfræðingnum Jean Mabire, var hann á lífi að minnsta kosti fram á byrjun 2000, og á árunum 1973-1974 hafði hann lagt sitt af mörkum til að skrifa bók sína.La Division Charlemagne: les combats des SS français en Poméranie'....