Þurrkar í Tælandi: Bændur skipta yfir í vatnsmelóna

Ef einhver hefur verið að velta því fyrir sér undanfarið hvers vegna það er svona mikið af vatnsmelónum til sölu, þá er eftirfarandi skýring svarið.

Bændur í Chanthaburi héraði sem hafa orðið fyrir barðinu á miklum og þrálátum þurrkum hafa tekið U-beygju með því að byrja að rækta vatnsmelóna í stað þess að halda áfram að framleiða hrísgrjón. Þetta gerðist eftir að stjórnvöld lýstu nokkur svæði í héraðinu sem hamfarasvæði. Þá ákváðu bændur að skipta yfir í aðra vöru.

Fljótlega komu nokkrir kostir í ljós. Miklu minna vatn þurfti en með hrísgrjónum og einnig var hægt að uppskera melónurnar eftir 60 daga, en með hrísgrjónaræktun er það aðeins hægt eftir fjóra mánuði. Þar að auki var hægt að flytja melónur frekar auðveldlega á markaði eða kaupmenn keyptu þær af bændum, á meðan hrísgrjón voru aftur á móti mun erfiðari í geymslu og sölu.

Þó að melónuuppskeran sé síður fjárhagslega hagstæð en hrísgrjónaræktun, kjósa bændur þessa vöru nú. Betra en að yfirgefa landið brak eða jafnvel sjá hrísgrjónauppskeru mistakast vegna vatnsskorts.