Borgarmúrar Ayutthaya

Kort af Ayutthaya 1686

Á síðasta ári í nóvember skrifaði ég tvö innlegg fyrir þetta blogg um sögulega borgarmúra Chiang Mai og Sukhothai. Í dag langar mig að velta fyrir mér - að mestu horfinn - borgarmúr Ayutthaya, gömlu höfuðborgarinnar í Síam.

Ayutthaya, sem á sextándu og sautjándu öld var lýst af mörgum undrandi vestrænum gestum sem fagurri, næstum heillandi stórborg, var án efa ein fallegasta og hrífandi borg Asíu og jafnvel í heiminum. Jafnvel hollenska kaupmenn eins og Jeremias van Vliet, sem var aðalkaupmaður VOC í Ayutthaya frá 1639 til 1641, sem eru þekktir fyrir edrú sína, skorti yfirburði til að lýsa þessari litríku og dásamlegu borg. Hugmyndaríkar hallir og stórfengleg hof meðfram neti fjölmennra síki vöktu upp minningar um Feneyjar, Brugge og Amsterdam meðal vestrænna ferðalanga. Fyrsta útsýnið sem þeir fengu af borginni var þegar þeir komu að borginni, með skipi, yfir Chao Phraya. Og þessi fyrsta mynd var ákvörðuð af háum, glæsilegum hvítkalkuðum borgarmúrum, yfir þeim sem appelsínurauður og djúpgrænir glerjaðir þökin og gulllituðu chedisarnir stóðu upp úr gegn brennandi, blábláum himni.

Ayutthaya kom fram um 1350 meðfram austurbakka Chao Phraya sem gervihnattaborg Sukhothai. Með því að nýta ána þrjár sem runnu í næsta nágrenni á skynsamlegan hátt (Lopburi áin, Pa Sak áin og Men Nam eða Chao Phraya) og grafa net af siglingarásum og varnarmökkum, stækkaði borgin hratt á fimmtándu öld inn í það sem varla er hægt að lýsa öðruvísi sem mjög stórri og mjög hernaðarlega staðsettri eyju. Þessi staðsetning var vissulega ekki tilviljun: Ayutthaya var rétt fyrir utan sjávarfallamörk Síamflóa, sem gerði beinar árásir úr sjónum erfiðari á sama tíma og flóðahættan var í lágmarki. Staðsetningin í belti síkkja og áa og í grennd við mýrar og rakan jarðveg sem ekki var auðvelt að fara yfir, þar sem malaríuflugurnar réðu ríkjum, gerði Ayutthaya að mjög erfiðri borg að taka.

Fram til loka sextándu aldar voru aðeins nokkur hallarsvæði í borginni múruð sandsteini. Restin af borginni var vernduð af þykkum jarðveggjum sem toppaðir voru með trépalísuðum sem byggðar voru undir valdatíma Ramathibodi I (1350-1369). Varla hefur neitt varðveist af þessum upprunalegu vörnum, en brot af þessum fyrsta varnargarði er samt að finna á lóð Wat Ratcha Pradit Sathan. Þessar framkvæmdir voru ekki ónæmar fyrir Búrma og 30. ágúst 1569 var borgin tekin. Það var búrmski konungurinn Maha Thammaracha, sem ríkti frá 1569 til 1590, sem bætti varnarmannvirki borgarinnar til að bregðast við ógnuðu innrás Kambódíu. Hann fyrirskipaði að jarðveggir yrðu brotnar niður og múrsteinsmúrar yrðu reistir. Sú staðreynd að byssupúður og fallbyssur voru notaðar í auknum mæli til að eyðileggja varnarstöður gæti líka hafa stuðlað að þessari harkalegu ákvörðun.

Þrátt fyrir að um risastórt verk hafi verið að ræða var þessu metnaðarfulla verkefni lokið á örfáum árum. Verkinu var lokið árið 1580 með því að lengja borgarmúrana út í árnar. 12 risastór borgarhlið og 12 vatnshlið voru byggð í varnargarðinum sem gáfu aðgang að höfuðborginni. Hvert þessara hliða var nógu breitt til að nautakerra kæmist í gegn og var krýnd af metraháum gadda sem var málaður blóðrauður. Valið á þessari tölu var að öllum líkindum ekki tilviljun heldur táknrænt tengt 12 ára hringrás kínverska stjörnumerksins. Ekki fyrir neitt var nafn borgarinnar á sanskrít Maha Nagara Dvaravati hvað er frjálst þýtt 'Frábær borg með Gates þýðir. Til viðbótar þessum stóru hliðum voru þó líka nokkrir tugir minni hliða og ganga krýndir tignarlegum bogum, oft nógu breiðum til að fullorðinn gæti farið í gegnum eða sem voru hluti af flóknu áveitukerfinu. Fallegt dæmi um slíkt hlið, en í brýnni þörf fyrir endurreisn, er Pratu Chong Kut, sem er að finna á bak við Wat Rattanachai borgarstjórnarskólann.

Borgarmúrarnir sjálfir sýndu tignarlega sjón. Að segja að þeir hafi verið stórkostlegir er vanmetið. Þær voru að meðaltali um 2,5 metrar á þykkt og 5 til 6,5 metrar á hæð og búnar fleygjum og traustum vígvöllum. Þau voru reist á traustum grunni sem samanstóð af grunni úr þéttpakkaðri mold, lateríti og mulningi sem hafði verið grafið í nokkurra metra dýpi. Innan við veggina var 3 til 4 metra há og 5 metra breið moldarfylling eftir allri endilöngu sem notaður var til eftirlits borgarvarða. Þar sem varnargarðarnir lágu ekki að ánum voru þeir tryggðir með tuttugu metra breiðum og að minnsta kosti sex metra dýpi. Lengsta hlið múrsins var meira en 4 kílómetrar að lengd, sú stysta 2 kílómetrar. Endurgerð borgarmúrs að hluta er að finna á Hua Ro markaðnum, en stóran hluta grunnsins er enn að finna við norðurvegg Stórhallarinnar.

Árið 1634, rúmri hálfri öld eftir að Búrmar kláruðu borgarmúrana úr múrsteinum, lét Síamkóngurinn Prasat Thong (1630-1655) endurbæta borgarmúrana og styrkja talsvert. Á árunum 1663 til 1677, að beiðni Narai konungs (1656-1688), voru allir borgarmúrar teknir yfir af sikileyska jesúítanum og arkitektinum Tommaso Valguernera, sem hafði byggt San Paulo kirkjuna í portúgölsku enclave nokkrum árum áður. Þegar árið 1760 var hótun um innrás Búrma aftur orðin mjög raunveruleg, sneri fyrrverandi konungur Uthumphon, sem hafði ríkt árið 1758, aftur frá klaustrinu sem hann hafði hörfað til til að skipuleggja varnir borgarinnar. Hann virkjaði stóran hluta íbúanna og tókst á skömmum tíma að reisa annan, ægilegan borgarmúr fyrir framan Stóru höllina, á meðan vatnaleiðum og síkjum var lokað með risastórum tekkstofnum. Mjög lítill hluti af þessu tilbúna en mjög trausta varnarvirki hefur varðveist meðfram U-Thong Road milli Wat Thammikarat og Klong Tho.

VOC aðalkaupmaðurinn Jeremias Van Vliet skrifaði árið 1639 að Ayutthaya væri ekki með neinar merkilegar steinstöðvar eða virki. Aðrar frásagnir tímabilsins staðfesta þessa sögu. Aðeins var talað um varnarstöður sem verndaðar voru með palisadótum. Svo virðist sem íbúar höfuðborgar Síames hafi fundist svo öruggir á bak við borgarmúrana að þeir þurftu ekki á fleiri virkjum að halda. Á nokkuð áreiðanlega borgarkorti sem Frakkinn Nicola Bellin árið 1725 L'Histoire Générale des Voyages gefin út af Abbé Antoine Prévost, hins vegar má finna hvorki meira né minna en 13 múrsteinsvirki sem eru nánast allir hluti af borgarmúrunum. Í raun þýðir þetta að á innan við einni öld voru borgarmúrarnir stækkaðir og styrktir umtalsvert. Þetta hafði auðvitað allt að gera með næstum varanlega stríðsógn sem stafaði frá nágrannaríkinu Búrma. Helstu virkin voru Sat Kop Fort, Maha Chai Fort og Phet Fort sem stjórnuðu aðalinngöngum borgarinnar með vatni. Sagnfræðingar gera ráð fyrir að Síamarnir hafi fengið aðstoð við að teikna áætlanir um þessi virki af portúgölskum herverkfræðingum sem einnig útveguðu eða létu steypa margar nauðsynlegar byssur í staðbundnum verkstæðum. Hins vegar, um 1686, var það franski liðsforinginn de la Mare, sem hafði verið hluti af fyrsta sendiráði Frakka við hirð Narai konungs, sem var ákærður fyrir að byggja og endurbæta fjölda virkja. De la Mare var ekki vélstjóri heldur flugmaður á fljótum, en það kom greinilega ekki í veg fyrir að Frakkar gætu unnið að frekari endurbótum á varnargarðinum fyrr en 1688.

Að minnsta kosti 11 af þessum virkjum lifðu meira og minna af rán og eyðileggingu 1767. Þeir gætu hafa verið of stórir og sterkbyggðir til að burmversku hermennirnir gætu eyðilagt þau einn, tveir, þrír. Af frönsku korti sem gefið var út í París árið 1912 af Fornleifafræðinefndin í Indochine sýnir að í byrjun tuttugustu aldar stóðu enn 7 af þessum virkum. Aðeins tvö af þessum virkjum lifa í dag: Pratu Klao Pluk virkið sem er að mestu leyti hrundið við Wat Ratcha Pradit Sathan og endurreista Diamant virkið á móti Bang Kaja sem verndaði suðurhlið borgarinnar meðfram Chao Phraya. Hvort tveggja veitir þó góða innsýn í hernaðararkitektúr frá síðasta hluta sautjándu aldar.

Diamond Fort Ayutthaya

Eftir fall og eyðileggingu Ayutthaya árið 1767 féllu borgarmúrarnir fljótt í niðurníðslu. Það var á valdatíma Rama I, (1782-1809), stofnanda Chakri ættarinnar, sem örlög borgarmúranna sem voru að mestu gagnslausir en einu sinni tilkomumiklir voru loksins innsiglaðir. Hann lét rífa stórt stykki og notaði endurheimt efni við byggingu nýju höfuðborgarinnar Bangkok. Steinarnir frá Ayutthaya enduðu einnig í stíflunni sem byggð var árið 1784 í Lat Pho sundinu í Phra Pradaeng til að koma í veg fyrir sífellt söltun lengra inn í landið. Rama III (1824-1851) gaf lokahöggið með því að rífa restina af borgarmúrunum. Mikið af síðarnefnda efninu var notað til að byggja risastóran chedi í Wat Saket. Þegar það hrundi mynduðu rústirnar kjarna þess sem síðar varð að Gullna fjallið eða yrði Golden Hill. Síðustu leifar múranna hurfu í Ayutthaya árið 1895 þegar landstjórinn Phraya Chai Wichit Sitthi Satra Maha Pathesatibodi byggði U-Thong Road, hringveginn um borgina. Með þessu hvarf eitt af síðustu áþreifanlegu vitnunum um mikilleikinn sem Ayutthaya átti einu sinni ...