Bókagagnrýni: 'Thai Military Power: A Culture of strategic accommodation'

Bókarkápa: Thai Military Power: A Culture of Strategic Accommodation

Ég er ekki að segja ykkur leyndarmál þegar ég segi að áhrif taílenska hersins á félagslega og pólitíska þróun í landinu á síðustu öld hafi verið ómissandi. Frá valdaráni til valdaráns tókst hermannastéttinni ekki aðeins að styrkja stöðu sína heldur einnig – og það til dagsins í dag – að halda tökum á stjórn landsins. 

En þrátt fyrir að vöðvarnir séu teygðir heima fyrir og fyrsta flokks hlutverk hersins í þjóðinni og samfélaginu hefur hernaðargeta tælenska hersins innan svæðisins verið frekar takmörkuð. Og það er frekar óvenjulegt. Ástralski varnarsérfræðingurinn Dr. Gregory Vincent Raymond, sem annaðist samskipti ástralska sendiráðsins og taílenska hersins í Bangkok á árunum 2005 til 2008, skoðar hvernig þetta kom til í þessari heillandi bók.

Það er ekki alveg rangt hjá höfundi að barátta þjóðernissinna gegn nýlendustefnunni hafi verið færð upp í sögulega kanón í tælensku sameiginlegu minni. Að hans sögn er það einn af þeim þáttum sem enn þann dag í dag ræður því viðhorfi sem taílenska þjóðin telur sig eiga að tileinka sér á alþjóðlegum vettvangi og hefur mikil áhrif á alþjóðasamskipti hennar. Það er hluti af því sem höfundur lýsir sem stefnumótandi menningu eða stefnumótandi menningu Tælands. Hugtak sem hann skilgreinir sem 'opinber og sameiginleg tákn frásagna sem varða hervaldsmálsem að hans sögn samanstanda afpólitísk-hernaðarleg hugarlíkön sögunnar sem ákvarðanir nota til að túlka fortíðina og takmarka hugsun um tiltæka stefnumótun'. Þessi menning, að sögn höfundar, er borin í Tælandi af tveimur her-pólitískum frásögnum sem byggja á og tengjast sögulegum áskorunum við taílensk þjóðaröryggi og landhelgi.

Í fyrsta lagi er það fróðleikurinn sem tengist falli Síamska höfuðborgarinnar Ayutthaya árið 1767. Atburður sem er almennt litinn sem sögulegt áfall í landinu til þessa dags. Í mörgum tælenskum sagnfræðiverkum, en einnig í dægurmenningu með fjölmiðlum eins og teiknimyndasögum eða kvikmyndum, er orsök þess að Búrmamenn náðu borginni og hrun konungsríkisins skortur á þjóðarsamstöðu. Lærdómurinn sem draga má af þessu er að þjóðaröryggi er forgangsatriði fyrir þjóðareiningu undir æðsta yfirvaldi konungs.

Önnur saga er um Evrópuferðir Chulalongkorns konungs. Þegar í lok nítjándu aldar varð ljóst að vestræn stórveldi, einkum Frakkland og Stóra-Bretland, höfðu gráðugt auga til Suðaustur-Asíu og landhelgi Síams var ógnað af hungri þeirra eftir landi, fóru laun Síams til Vesturlöndum til að leita stuðnings þar og sannfæra þjóðhöfðingja og ríkisstjórnir Evrópu um að Síam væri siðmenntuð þjóð, jöfn eigin ríkjum og því væri ekki hægt að nýlenda. Hvort þessar „velvilja“ ferðir hafi í raun haft einhver áhrif á eftir að koma í ljós, en í tælensku sameiginlegu minni þar sem minningin um þennan konung er ræktuð er enginn vafi á því í eina sekúndu. Lærdómurinn sem Taíland dró af þessari sögu er að landið ætti ekki aðeins að treysta á diplómatíu heldur einnig á varnarbúnað sem bregst alltaf við aðstæðum.viðeigandi stjórnun alþjóðasamskipta“ forgang.

Byggt á þremur sögulegum tilvikum þ.e. framlag taílenska hersins í fyrri heimsstyrjöldinni, innrás Víetnama í Kambódíu 1978-1989 og landamæraátökin um Phrae Viharn auk víðtækrar greiningar á varnarfjárveitingum Taílands, rannsakar höfundurinn hvort og hvernig taílenski herstéttin heiðrar fyrrgreindar reglur . Þessi bók sýnir nú þegar að taílenski herinn einbeitir sér fyrst og fremst að varnarmálum og hefur lítið vit á alþjóðlegum ævintýrum. Hugtak sem ég held að verði fyrr eða síðar að prófa gegn útþenslustefnu Alþýðulýðveldisins Kína. Tilviljun, það er forvitnileg staðreynd að þessi bók sýnir að í nýlegri könnun meðal 1.800 taílenskra yfirmanna, telur meirihluti þeirra meiri ógn í Bandaríkjunum en í Alþýðulýðveldinu Kína...

Mér fannst þetta áhugaverð bók sem er líka mjög fljótlesin. Á þessum tímum vaxandi geopólitísks óstöðugleika á svæðinu er þessi bók nauðsynleg fyrir alla sem hafa áhuga á þessu máli. Það veitir mjög fræðandi innsýn í valdasamsetningu taílenska hersins og hvernig þeir haga sér ekki aðeins á alþjóðavettvangi heldur einnig í tengslum við samfélagið sem þeir eiga að verja. Það leiðir einnig til nýrrar innsýnar í hvernig hervald þjónar víðtækari félags-pólitískum og efnahagslegum tilgangi og hvort þeir séu víkjandi fyrir skammtíma- og langtíma stefnumótun sem verið er að móta í Bangkok eða ekki.

"Taílensk herveldi: menning stefnumótandi gistingar' er gefið út af NIAS Press, Kaupmannahöfn, 2018 og dreift af Silkworm Books, Chiang Mai. Bókin er 304 bls. og kostar 850 Bath. ISBN: 9788776942403