Við minningu dauðans - Hollendinga og Búrma járnbraut

„Sólin er steikjandi heit, regnið slær í hviðum,

og bíta báðir djúpt í beinin okkar',

við berum enn byrðar okkar eins og draugar,

en hafa verið dauðir og steindauðir í mörg ár. '

(Úrdráttur úr ljóðinu 'Pagoda Road'  sem hollenski nauðungarverkamaðurinn Arie Lodewijk Grendel skrifaði í Tavoy 29.05.1942)

Þann 15. ágúst verður minnst fórnarlamba síðari heimsstyrjaldarinnar í Asíu almennt og hollenskra fórnarlamba byggingu járnbrautarinnar í Búrma sérstaklega í herkirkjugörðunum í Kanchanaburi og Chunkai. Hin hörmulega saga Búrma járnbraut hefur heillað mig í mörg ár.

Ekki aðeins vegna þess að afabróðir minn lifði næstum kraftaverk af byggingu þessarar járnbrautar, heldur líka vegna þess að fyrir löngu síðan byrjaði ég að skrifa enska bók sem lýsir of oft gleymdum óförum þess að vilja varpa ljósi á hundruð þúsunda Asíu. verkamenn í þessu metnaðarfulla japanska stríðsverkefni. Þessari bók gæti verið lokið fyrir lok þessa árs, og í millitíðinni, að mínu hógværa áliti, og eftir margra ára rannsóknir á bandarískum, breskum, ástralskum, hollenskum, japönskum, indónesískum, búrmískum, malasískum og taílenskum skjalasöfnum, get ég sem einhver hver veit aðeins meira en meðaltal um þetta drama.

Áætlun japanska herstjórnarinnar var metnaðarfull. Þörf var á fastri járnbrautartengingu milli Ban Pong í Taílandi, um 72 km vestur af Bangkok, og Thanbyuzayat í Búrma. Fyrirhuguð leið var alls 415 km að lengd. Í upphafi var Tókýó alls ekki sannfærð um gagnsemi lagningar þessarar járnbrautar, en leit allt í einu á hana sem algera hernaðarnauðsyn þegar stríðið snerist bandamönnum í hag. Ekki aðeins til að viðhalda vígstöðvunum í Búrma, heldur einnig til að geta þrýst í gegn frá norðurhluta Búrma til bresku krúnunýlendunnar á Indlandi. Að útvega risastóru japönsku stöðina í Thanbyuzayat á vegum var mjög erfið, tímafrek og þar af leiðandi dýr aðgerð. Að útvega birgðum sjóleiðina, um Singapúr og um Malaccasund, með kafbátum og flugmönnum bandamanna í leyni, var áhættusöm aðgerð, þeim mun meira eftir ósigurinn í sjóorrustum við Kóralhafið (4.-8. maí 1942) og Midway (3-6. júní 1942), hafði japanski keisaraflotinn misst yfirburði sína í flotanum og var hægt en örugglega neyddur í vörn. Þess vegna valið fyrir aðgang með járnbrautum.

vinna undir japönsku eftirliti

Í mars 1942, yfirmaður Japana Yfirstjórn Suðurhers til höfuðstöðva keisaraveldisins um leyfi til að byggja Taílands-Búrma járnbrautina. Þessi tillaga var hins vegar felld sem óraunhæf á þeim tíma. Frá lokum nítjándu aldar höfðu ýmis lönd og járnbrautarfyrirtæki gert tilraunir til að átta sig á þessari línu, en þau höfðu ítrekað þurft að leggja áætlanir sínar á hilluna. Hinir óvæntu erfiðleikar við að vinna í ófyrirgefanlegum frumskóginum, bröttum fjöllunum og óstöðugt loftslag með miklu rigningum og flóðum urðu til þess að þau féllu út eitt af öðru. Þrátt fyrir þessa höfnun hefur starfsfólk á Yfirstjórn Suðurhers að eigin frumkvæði í byrjun maí að gera nauðsynlegar forrannsóknir með tilliti til lagningar þessarar járnbrautartengingar. Svo virðist sem undirbúningsvinnan hafi verið nógu sannfærandi að þessu sinni, því skipun um að hefja framkvæmdir var gefin út 1. júlí 1942 frá höfuðstöðvum keisaraveldisins í Tókýó. Venjulega hefði járnbrautarframkvæmd átt að hefjast strax í sama júlímánuði, en í raun var hafist handa við verkið fyrr en í nóvember 1942. Ein af mörgum ástæðum fyrir töfunum sem urðu á tælenskri hlið verkefnisins var hörð mótspyrna frá staðbundnum landeigendum sem hótuðu að missa land til byggingar.

Þó að japönsku verkfræðingarnir, sem ráðlögðu höfuðstöðvum keisaraveldisins, teldu að taka ætti tillit til þriggja eða jafnvel fjögurra ára byggingartíma, var hernaðarástandið í raun ekki í hag að bíða svo lengi. Þar af leiðandi var skipun um að ljúka verkinu á 18 mánuðum. Endanleg ábyrgð á verkefninu var hjá Suðurlandi Leiðangursherflokkur, undir stjórn Terauchi greifa markmarskálks. Japönsk hernámssvæði voru þegar byrjuð að ráða til sín sjálfboðaliða víðsvegar um Suðaustur-Asíu, s.k. romushas, sem verkamenn. En ráðgjafar Terauchi töldu að þetta væri ekki nóg. Þeir lögðu til að biðja Tókýó um leyfi til að senda einnig stríðsfanga bandamanna. Hins vegar var í Genfarsáttmálanum beinlínis bannað að nota stríðsfanga í starfsemi sem gæti tengst stríðsátakinu beint. Hins vegar var velferð stríðsfanganna jafn ómikilvæg fyrir Japana og hundruð þúsunda. Romushas.

Japanski forsætisráðherrann Tojo samþykkti strax notkun stríðsfanga og fyrstu tveir stóru hóparnir – sem samanstóð aðallega af Bretum – voru sendir frá Singapúr til Tælands í byrjun ágúst 1942. Eftir því sem ég hef getað komist að, yfirgaf fyrsta hollenska herliðið hinar spunalegu fangabúðir Tanjong Priok á Jövu fyrstu vikuna í október 1942. Þessi hópur var um 100 manna sterkur og hluti af sendingu 1.800 bandamanna stríðsfanga. Ljónahluturinn voru Ástralar en einnig voru 200 Bandaríkjamenn í þessum hópi. Þeir myndu fljótlega kynnast því sem síðar varð hugmyndaríkt í dagbókum þeirra sem eftir lifðu sem hin Heljarskipaferðir yrði lýst. Í brennandi lestum yfirfulls flutningaskips, með illa undirbúið par af vörðum og án fullnægjandi birgða af mat og drykkjarvatni, tók það næstum viku fyrir þá að komast til Keppel-hafnar í Singapúr, örmagna og veikburða. Þeir gátu náð andanum í búðunum í Changi í nokkra daga, en síðan fóru þeir aftur í ofhitnað lestarlest pakkaðs báts til Rangoon í Búrma. Og enn var ekki séð fyrir endann á Odyssey þeirra því næstum strax eftir komu þeirra til Rangoon héldu nokkrir smærri bátar til Moulmein þaðan, eftir að hafa gist í fangelsinu á staðnum, Bein lína voru sendir í vinnubúðir. Þessum fyrsta, fámenna hópi Hollendinga fylgdi stærra liðsliði, sem margir hverjir enduðu í Tælandi. Jafnvel fyrir lok nóvember 1942, innan við tveimur mánuðum eftir að fyrstu Hollendingarnir fóru frá Jövu, voru 4.600 hollenskir ​​stríðsfangar að störfum við járnbrautina. Alls myndu á milli 60.000 og 80.000 breskir, ástralskir, nýsjálenskir, hollenskir ​​og bandarískir stríðsfangar taka þátt með einum eða öðrum hætti í byggingu járnbrautarinnar, sem öðlaðist brátt óheillavænlegt orðspor sem Járnbraut dauðans fékk.

Ekki aðeins hinir langu, nánast endalausu dagar - og síðar líka nætur - þungrar og líkamlega krefjandi vinnu, sem oft fylgdu vinnuslysum, heldur myndu hin endalausu misnotkun og refsingar taka sinn toll. Mjög óreglulegar birgðir og skömmtunarvandamálin sem fylgdu því voru annað grundvallarvandamál sem stríðsfangarnir stóðu frammi fyrir. Litli dagskammturinn af lakari gæðum og oft á tíðum ormuðum brotnum hrísgrjónum, sem hægt var að bæta mjög stöku sinnum með harðfiski eða kjöti, dugði nákvæmlega ekki til. Auk þess stóðu mennirnir daglega frammi fyrir augljósum skorti á fersku drykkjarhæfu vatni. Þetta leiddi fljótlega til þess að fangarnir urðu vannærðir og þurrkaðir, sem gerði þá eðlilega viðkvæmari fyrir alls kyns oft lífshættulegum sjúkdómum.

Einkum olli kólerufaraldurinn á regntímanum 1943 eyðileggingu í búðunum. Uppkoma þessara sjúkdóma var í beinu sambandi við komu þeirra fyrstu romushas. Fyrstu stóru sveitirnar sem starfa í Tælandi voru ekki sendar fyrr en í febrúar-mars 1943. Margir þeirra voru þegar veikir þegar þeir komu í taílenska frumskóginn í upphafi regntímans.

matarúthlutun í vinnubúðum

Flestir stríðsfanga bandalagsins, sem lifðu af, voru sammála eftir stríðið um að aðstæðurnar þar sem romushas þurftu að lifa af voru miklu verri en þeirra. Ólíkt stríðsföngunum skorti asísku verkamenn þægindi og aga hernaðarskipulags – forsenda þess að viðhalda siðferði við erfiðar aðstæður – og það sem verra er, þeir höfðu enga eigin lækna eða sjúkraliða og örugglega enga túlka. Þeir höfðu verið ráðnir frá fátækasta, að mestu ólæsi hluta íbúa sinna, og það myndi skila sér strax. Þó að vestrænir herfangar hafi gripið til hollustuhvetjandi ráðstafana eins og hægt var, allt frá því að baða sig – ef hægt er – til að grafa snyrtistofur eins langt í burtu frá búðunum og mögulegt er, romushas ekki hugmynd um eymdina sem rottur eða flugur og mengað vatn gæti valdið. Mörg þeirra létu einfaldlega af sér þar sem þeim hentaði, oft í miðjum búðum sínum eða nálægt eldhúsum. Afleiðingarnar voru hörmulegar.

Það sem enginn áttaði sig á, ekki einu sinni Japanir, var að með rigningunni kom kólera. Ný banvæn próf, sem myndi hafa hrikaleg áhrif á þegar veikt og veikt starfsfólk. Búðirnar voru hvort sem er fullar af fórnarlömbum blóðsótt, malaríu og beriberi. Kólera er bakteríusmitsjúkdómur sem smitast við snertingu við mengað vatn. Sjúkdómurinn er mjög smitandi og byrjar venjulega með miklum kviðverkjum, í kjölfarið fylgir mikill hiti, uppköst og niðurgangur sem oft leiðir til dauða. Í byrjun maí 1943 braust út kólera meðfram járnbrautarlínunni í Búrma. Úr skelfilegri skýrslu frá Níunda járnbrautarherdeild í ljós kom að innan við þremur vikum síðar var kólera þegar greind í Taílandi, í búðunum í Takanun. Í byrjun júní áttu sér stað fyrstu dauðsföllin í malasísku búðunum við tímamótin 125. Plágan breiddist hratt út og olli hráum skelfingu meðal stríðsfanga, en einnig og sérstaklega meðal Japana. The romushas voru svo yfirbugaðir af ótta við kóleru að bæði heilbrigðir og sýktir starfsmenn reyndu að flýja í fjöldamörg frá búðunum. Þetta var oft auðveldað af þeirri staðreynd að japanski herinn, sem óttaðist mögulegar sýkingar, hafði dregið sig út úr sýkingarstöðvum og látið sér nægja að reisa verndarhringi í kringum landið. romusha-barátta. Þessi skelfing breiddist líka út eins og hálmstrá meðal nýbúa, sem margir hverjir flúðu líka tafarlaust á leið sinni til búðanna. Til að gera illt verra gerðu miklar rigningarnar vegina í frumskóginum ófærir og fæðuframboðið sem þegar var af skornum skammti var alvarlega í hættu vegna birgðavandans.

Military Fields of Honor í Kanchanaburi

Það er merkileg uppgötvun fyrir hvern þann sem rannsakar hina dramatísku sögu járnbrautarinnar í Búrma að hollenska liðssveitin hafi staðið sig tiltölulega best í algildum tölum. Það hafði mikið, ef ekki allt, með stríðsfanga konunglega hollenska Austur-Indíuhersins (KNIL) að gera.Stór hluti þeirra – ólíkt til dæmis flestum Bretum eða Bandaríkjamönnum – hafði þekkingu á innfæddum plöntum. Þeir eltu uppi ætu eintökin, elduðu þau og borðuðu þau sem kærkomin viðbót við fámennu máltíðirnar. Þar að auki þekktu þeir mikið af lækningajurtum og plöntum úr frumskóginum, annarri þekkingu sem einnig var deilt af fjölda KNIL lækna og hjúkrunarfræðinga sem einnig voru í fangelsi. Þar að auki voru vel þjálfaðir KNIL hermenn, oft af blönduðum indískum þjóðernisuppruna, mun betur í stakk búnir til að takast á við frumstæðu tilveru í frumskóginum en Evrópubúar.

Þeir sem lifðu af kólerufaraldurinn þyrftu að vinna á helvítis hraða næstu mánuði. Þegar öllu er á botninn hvolft hafði hin skelfilega tala látinna af völdum faraldursins valdið áberandi seinkun á járnbrautarframkvæmdum og þurfti að bæta það upp eins fljótt og auðið var. Þessi áfangi í byggingu varð alræmdur sem frægðin 'speedo'tímabil þar sem hysterical 'hraða ! hraða ! öskrandi japanskir ​​og kóreskir verðir ráku stríðsfangana út fyrir líkamleg mörk sín með riffilskotunum. Vinnudagar með meira en hundrað dauðsföllum voru engin undantekning...

Þann 7. október 1943 var síðasta hnoðið keyrt inn í brautina og leiðin sem hafði kostað svo mikið blóð, svita og tár lokið. Eftir að línunni var lokið var verulegur hluti af hollenska liðinu notaður til viðhaldsvinnu á járnbrautarlínunni og til að fella og saga tré sem þjónuðu sem eldsneyti fyrir eimreiðar. Hollendingar þurftu einnig að reisa felulituð lestarskýli á víð og dreif meðfram járnbrautarlínunum, sem notuð voru í auknum fjölda langdrægra sprengjuárása bandamanna gegn japönskum járnbrautarmannvirkjum í Tælandi og Búrma. Þessar sprengjuárásir myndu einnig kosta nokkra tugi hollenskra stríðsfanga lífið. Ekki aðeins við loftárásir á vinnubúðirnar, heldur einnig vegna þess að Japanir neyddu þær til að hreinsa burt dúka, ósprungnar loftsprengjur...

Military Fields of Honor í Kanchanaburi

Samkvæmt gögnum frá Þjóðskjalasafn í Washington (Record Group 407, Box 121, Volume III – Taíland), sem ég gat ráðfært mig við fyrir um fimmtán árum síðan, voru að minnsta kosti 1.231 liðsforingi og 13.871 önnur stétt hollenska landhersins, sjóhersins, flughersins og KNIL sendir á vettvang. byggingu Járnbrautar dauðans. Hins vegar er víst að þessi listi inniheldur nokkrar eyður og er því ekki tæmandi, sem þýðir að á bilinu 15.000 til 17.000 Hollendingar voru líklega sendir til í þessu helvítis starfi. Í þjóðskjalasafninu í Haag kom ég meira að segja að samtals 17.392 útsendum Hollendingum. Nærri 3.000 þeirra myndu ekki lifa af. 2.210 hollensk fórnarlömb fengu síðasta hvíldarstað í tveimur herkirkjugörðum í Tælandi nálægt Kanchanaburi: Chungkai stríðskirkjugarðurinn en Kanchanaburi stríðskirkjugarðurinn. Eftir stríðið voru 621 hollensk fórnarlömb grafin burmneskum megin við járnbrautina. Thanbyuzayat stríðskirkjugarðurinn. Yngsti hollenski hermaðurinn, að mínu viti, féll fyrir járnbraut dauðans var hinn 17 ára gamli Theodorus Moria. Hann fæddist 10. ágúst 1927 í Bandoeng og lést 12. mars 1945 á Chungkai-búðasjúkrahúsinu. Þessi Marine 3^e bekk var grafinn í gröf III A 2 á henni af Bretum Stríðsgrafanefnd samveldisins tókst Chungkai stríðskirkjugarðurinn.

Þúsundir eftirlifenda báru líkamleg og sálræn ör eftir viðleitni sína. Þegar þeir voru fluttir heim til hins frelsaða Hollands, enduðu þeir í landi sem þeir þekktu varla og viðurkenndu þá ekki…. Nóg hafði þegar verið sagt um stríðið: nú voru allir til að vinna að endurreisn landsins þjóðartrú. Eða voru þeir kannski búnir að gleyma því að Hollendingar áttu sjálfir stríð á bak við tönnina...?! Margir Hollendingar syrgðu enn sína eigin látnu og saknað nálægt heimili sínu. Eymdin fjarri, í japönskum herbúðum, vakti lítinn áhuga. Það virtist allt svo langt í burtu frá rúmsýningunni minni. Stuttu síðar var ofbeldið sem indónesískir þjóðernissinnar töldu sig þurfa að ná sjálfstæði sínu og jafn miskunnarlausar lögregluaðgerðir í kjölfarið veðsettar og gáfu að lokum dauðarefsingu hollensks – suðaustur-asískrar minningarferils sem hugsanlega væri hægt að upplifa saman.

Þriggja Pagodas minnisvarði í Bronbeek (Mynd: Wikimedia)

KNIL hætti að vera til 26. júní 1950. Einfaldlega vegna þess að hollensku Austur-Indíur voru ekki lengur til. Mörgum af fyrrum indverskum hermönnum fannst það útlægir meðhöndluð, yfirgaf móðurlandið og endaði á skuggalegum gistiheimilum eða jafnvel kaldari móttökubúðum í Hollandi. Restin er saga….

Eða ekki alveg... Í byrjun apríl 1986, fjörutíu og einu ári eftir lok síðari heimsstyrjaldarinnar, sendi NOS út skýrslu í tveimur hlutum þar sem þrír fyrrverandi hollenskir ​​nauðungarverkamenn sneru aftur til Tælands í leit að því sem eftir var af járnbrautinni. . Þetta var í fyrsta sinn sem hollenskt sjónvarp veitti þessu stríðsdrama svo mikla en líka svo mikla athygli. Sama ár fór Geert Mak, sem hafði ekki slegið í gegn sem rithöfundur, í leit að ummerkjum föður síns, sem hafði starfað sem prestur á járnbrautarleiðinni. Þann 24. júní 1989 var Burma-Siam eða Three Pagoden minnismerkið afhjúpað í Military Home Bronbeek í Arnhem, þannig að þessi næstum gleymda en ó svo hörmulega síða frá seinni heimsstyrjöldinni fékk loksins þá opinberu athygli sem hún átti skilið í Hollandi. ..