Thailand menunda pembelian dua kapal selam selama satu tahun
Rupanya di bawah tekanan opini publik, pemerintah Thailand telah menunda pembelian dua kapal selam baru selama satu tahun. China akan menyetujui penundaan ini. Kapal selam pertama sedang dibangun; diharapkan pada tahun 2023.
Komite parlementer yang harus menilai anggaran 2021 telah menyetujui pembelian dua kapal selam China lagi, yang seharusnya menelan biaya 22,5 miliar baht. Satu kapal selam sedang dibangun.
Angkatan Laut mempertahankan posisinya bahwa tiga kapal selam China Yuan Class S26T harus dibeli. Pada 2017, angkatan laut dan pembuat kapal China menandatangani kontrak untuk yang pertama dan sekarang angkatan laut mendorong yang kedua dengan biaya 12 miliar baht.
Kabinet diam-diam setuju untuk membeli kapal selam China
Pada 18 April, kabinet setuju untuk membeli yang pertama dari tiga kapal selam Tiongkok masing-masing seharga 13,5 miliar baht. Juru bicara pertahanan Kongcheep mengatakan keputusan itu tidak dimaksudkan untuk dirahasiakan, tetapi menurutnya, tidak semua yang disetujui oleh kabinet harus disampaikan kepada pers.
Angkatan Laut Kerajaan Thailand meminta 36 miliar baht dari pemerintah untuk pembelian tiga kapal selam kelas Yuan China. Dengan membagi penyusutan selama 11 tahun, angkatan laut berharap kali ini mendapat izin dari kabinet. Menteri Pertahanan Prawit sangat mendukung pembelian tersebut.
Angkatan Laut Thailand harus menjadi layak laut
Bayangkan: sebuah pesawat jatuh di Teluk Thailand, atau sebuah kapal kargo tenggelam di Laut Andaman. Apa tanggapan Angkatan Laut Kerajaan Thailand? Jawabannya jelas: tidak ada.
Angkatan Laut Thailand telah menjelaskan dalam pernyataan kertas putih sembilan halaman mengapa ada kebutuhan untuk membeli kapal selam. Banyak kecaman di kalangan masyarakat Thailand soal pilihan menghabiskan 36 miliar baht untuk pembelian tiga kapal selam China.
Perdana Menteri Prayut Chan-ocha harus bersikap defensif karena ada banyak kritik di antara warga Thailand tentang rencana pembelian kapal selam, sementara dia mengatakan tidak punya uang untuk perawatan kesehatan rakyat miskin Thailand.