Beras bisa dilakukan dengan lebih sedikit air
Konsumsi air dalam penanaman padi dapat dikurangi 10 sampai 30 persen jika apa yang disebut metode 'Pembasahan dan Pengeringan Alternatif' diterapkan, sebuah teknik yang dikembangkan oleh International Rive Research Institute.
Ini sangat dibutuhkan, menurut Bas Bouman dari IRRI, mengingat kekeringan yang parah di wilayah tersebut. Metode ini juga mengurangi konsumsi energi dan menurunkan biaya produksi. Teknik ini sudah digunakan di China, India dan Vietnam.
Metode tersebut mengasumsikan bahwa sawah tidak harus selalu terendam air. Ada tabung bambu di bawah tanah untuk mengukur ketinggian air. Ketika air berada antara 5 dan 10 cm di bawah permukaan, ada cukup air untuk pembibitan. Saat air surut, para petani memompa air ke sawah. Di Bangladesh, pengurangan air sebesar 30 sampai 50 persen dicapai dalam uji coba dan biaya irigasi turun sebesar 21 sampai 27 persen.
Cara lain untuk menggunakan lebih sedikit air adalah dengan menanam apa yang disebut beras aerobik. Tidak perlu terendam air, tetapi tumbuh subur di tanah yang lembab. Diperlukan lebih banyak pengujian untuk mengembangkan varietas padi ini, karena hasilnya 20 hingga 30 persen lebih rendah daripada padi sawah yang tergenang. Pengurangan air tetap mengesankan pada 50 persen.
Angka IRRI menunjukkan bahwa sawah membutuhkan air dua sampai tiga kali lebih banyak daripada ladang yang ditanami gandum atau jagung. Dibutuhkan 1 liter air untuk menghasilkan 2.500 kg beras.
In Thailand IRRI sudah melakukan uji coba metode AWD di wilayah Timur Laut dan Tengah.
www.dickvanderlugt.nl – Sumber: Pos Bangkok