Kehidupan di Bangkok, bisnis seperti biasa

Meskipun Thailandblog adalah blog Belanda, terkadang kami membuat pengecualian. Sebuah artikel di CNN GO oleh Newley Purnell, seorang jurnalis lepas yang tinggal di Bangkok, sangat layak untuk dibaca. 

Dia menggambarkan situasi saat ini dan sebenarnya kita dapat menyimpulkan bahwa tidak ada ancaman atau bahaya bagi wisatawan. Namun demikian, ini bisa berbalik, jadi disarankan untuk berhati-hati. 

Kementerian Luar Negeri Belanda juga tidak memiliki saran perjalanan negatif Thailand diserahkan. Akan penjelajah disarankan untuk 'ekstra waspada'. Kementerian Luar Negeri menggunakan enam klasifikasi untuk ancaman keamanan di suatu negara, dengan klasifikasi tertinggi '6' berarti 'semua perjalanan tidak dianjurkan'. Ini berlaku, misalnya, untuk negara-negara seperti Irak. Thailand sekarang masuk dalam kategori '4' yang merupakan singkatan dari 'perjalanan yang tidak penting ke daerah tertentu tidak disarankan'. 

Di bawah artikel dari CNN (foto: Bangkok Post) 

Bangkok berada di bawah keadaan darurat yang diberlakukan pemerintah setelah pengunjuk rasa berpakaian merah menyerbu kompleks parlemen pada Rabu, memaksa beberapa anggota parlemen melarikan diri dengan helikopter. Itu adalah langkah terbaru – dan paling provokatif – oleh para demonstran anti-pemerintah, yang mencoba memaksa Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva untuk membubarkan parlemen dan memaksakan pemilihan. 

Keadaan darurat dirancang untuk memberikan kekuatan paksa kepada tentara untuk membubarkan para pengunjuk rasa. Tapi tidak jelas kapan itu akan terjadi. (Untuk informasi lebih lanjut tentang keadaan darurat, tonton laporan terbaru CNN.) 

Protes telah berlangsung di Bangkok selama lebih dari tiga minggu, dan banyak yang mungkin mempertimbangkan untuk meninggalkan negara itu atau membatalkan perjalanan mereka ke sini. Berikut gambaran realitas di lapangan: Tanpa menyoroti situasi, sejauh ini tidak ada yang menunjukkan bahwa protes tersebut membahayakan siapa pun. Namun perlu diingat bahwa meskipun selama ini damai, hal-hal ini selalu dapat berubah menjadi kacau. Seringkali tanpa peringatan apapun. 

1. Di sebagian besar Bangkok, protes tidak mengubah kehidupan sehari-hari
Bagian dari ibu kota Thailand yang diukur oleh para pengunjuk rasa kecil mengingat ukuran kota yang sangat besar ini. 

Lokasi protes asli, dekat dengan sungai Chao Phraya di sepanjang Jalan Rajadamnoen, bukanlah tempat yang kemungkinan besar akan dikunjungi wisatawan, meskipun dapat dicapai dengan berjalan kaki dari distrik backpacker Jalan Khao San. 

Bandara masih buka, dan pengunjuk rasa belum mengatakan akan menempatinya, seperti yang dilakukan lawan politik berbaju kuning mereka pada November 2008. Taksi masih tersedia, dan semua kecuali beberapa jalan utama masih dapat diakses. 

Namun… 

2. Titik kumpul utama kedua, persimpangan Rajaprasong, tepat berada di tengah kota Bangkok hotel dan distrik perbelanjaan
Di sinilah Anda akan menemukan hotel bintang lima seperti Four Seasons, InterContinental, dan Grand Hyatt 

Erawan. Dan di kota yang terkenal dengan perbelanjaannya, mal CentralWorld, Central Chidlom, dan Siam Paragon di area ini termasuk di antara yang paling mewah dan populer di Bangkok. Hotel-hotel masih buka, meskipun beberapa telah memasang penghalang kecil untuk mencegah masuknya kaos merah. 

Meskipun area ini ditutup untuk blok di kedua arah, stasiun BTS Skytrain yang berada di atasnya — Chidlom dan Siam — masih berfungsi. (Bersiaplah untuk berbagi mobil dengan turis yang terbelalak, demonstran baju merah yang antusias, dan mungkin beberapa orang lokal yang kesal.) 

Area protes di sini harus didekati dengan hati-hati, karena situasinya cair, tetapi Anda akan menemukan benturan budaya yang menarik jika Anda memilih untuk memeriksanya. Para pengunjuk rasa, banyak dari mereka adalah kelas pekerja dari utara dan timur laut negara itu, telah mendirikan panggung dan tenda, dan telah menggelegar lagu-lagu pop dan rakyat. Polisi berseragam anti huru hara – banyak dari mereka yang bersimpati pada kaos merah – memandang dengan pasif. 

Penjual menjual cumi-cumi kering di depan kuil Erawan yang terkenal; wanita menjual kacang dalam kantong plastik dari kios yang didirikan di depan papan reklame Louis Vuitton; dan vendor lainnya menjual baju merah bertuliskan slogan politik seperti "Truth Today" di depan toko Coach. 

3. Ingat: Para pengunjuk rasa berarti bisnis.
Sekali lagi, sementara demonstrasi pada umumnya bersifat baik, para pengunjuk rasa ikut campur. 

“Tolong beri tahu negara Anda bahwa pemerintah Thailand adalah seorang tiran,” kata seorang wanita berusia 60 tahun bernama Pornmanet kepada saya. Dia datang ke Bangkok dari Phitsanulok, di utara negara itu, untuk memprotes. “Kami orang miskin. Kami ingin pemerintah mengubah pemikirannya,” katanya. 

Para turis yang saya temui di Rajaprasong Rabu kemarin tampaknya tidak terlalu gelisah. 

“Mereka berjuang untuk tujuan – demokrasi,” kata Mick Greenwood, dari Leeds, Inggris. “Kita semua mendukung demokrasi. Mereka sangat baik kepada kami,” katanya. “Kita bisa hidup tanpa mal.” 

Casilda Oriarte, seorang turis berusia 40 tahun dari Spanyol, berkata: “Saya merasakan perasaan orang-orang. Sungguh menakjubkan melihat protes itu. Itu terus berjalan dan berjalan. Sulit untuk menghentikan hal seperti ini.” 

Dominic Cunningham-Reid, seorang warga Kenya berusia 40 tahun, berkata, “Ini memiliki suasana konser rock keluarga, dengan anak berusia dua tahun dan kakek-nenek.” Dia menambahkan bahwa dia tidak akan ragu untuk kembali ke Thailand. 

4. Pariwisata Thailand mungkin mengalami pukulan serius - dan kesibukannya membuat gugup
Protes memiliki implikasi ekonomi yang meresahkan. Pengecer di Rajaprasong kehilangan jutaan dolar setiap hari. Dan sementara Skytrain masih beroperasi dan taksi masih banyak, hidup tidak mudah bagi beberapa ekspatriat kota dan warga Thailand yang tinggal dan bekerja di daerah tersebut. 

Cameron Wolf, seorang Amerika yang tinggal di Bangkok dan bekerja di dekat Rajaprasong, memberi tahu saya bahwa keadaan "relatif tenang", tetapi masih bukan "bisnis seperti biasa". Pertemuan internasional yang telah dijadwalkan beberapa bulan lalu, katanya, dibatalkan karena kerusuhan. 

Di atas salah satu jalan setapak kota yang ditinggikan, para demonstran menggantungkan tanda bertuliskan “Selamat datang di Thailand. Kami Hanya Ingin Demokrasi.” Otoritas Pariwisata Thailand, tidak diragukan lagi, berharap para turis mengerti. 

Pariwisata menyumbang tujuh persen dari produk domestik bruto Thailand. Dan Prakit Chinamourphong, yang mengepalai Asosiasi Hotel Thailand, mengatakan kepada Wall Street Journal pada hari Senin bahwa sejak protes dimulai lebih dari tiga minggu lalu, industri pariwisata negara itu telah kehilangan sekitar US$309 juta. Sementara itu, Menteri Pariwisata Chumpol Silapaarcha mengatakan protes tersebut dapat mempengaruhi pariwisata sekitar 10 persen. 

Craig Harrington, 34, seorang Amerika yang bekerja untuk agen perjalanan Travex Thailand yang terkenal, memberi tahu saya bahwa beberapa hotel di sini telah menerima pembatalan. Beberapa turis yang mempertimbangkan untuk datang ke Thailand — terutama orang Spanyol — ditunda oleh demonstrasi. “Mereka bisa saja pergi ke Amerika Latin, Tengah, atau Selatan,” katanya, “di mana barang-barang sama murahnya, tidak ada hambatan bahasa – dan tidak ada protes.” 

Musim ramai pariwisata Thailand — musim dingin di belahan bumi utara — telah berlalu, tetapi tahun baru Thailand, Songkran, akan dimulai minggu depan. Ini adalah periode liburan domestik paling penting di Thailand, yang terkenal dengan aktivitas memercikkan air seperti karnaval. Otoritas pariwisata Thailand telah merencanakan acara khusus, tetapi orang bertanya-tanya berapa banyak wisatawan yang akan hadir di sini? 

Sebagian besar penduduk Bangkok meninggalkan ibu kota Thailand selama ini. Memang Songkran ini, mereka yang tidak mendukung kaos merah akan semakin bersemangat untuk keluar kota. 

Berikut tautan ke artikel aslinya 

.