Tidak ada kekurangan festival di Thailand, tetapi selalu ada yang bisa dilakukan. Sebagai penduduk tetap, yang tidak ingin hidup terkurung di hutannya, selingan selalu disambut dalam kehidupan sehari-hari.
Meskipun Festival “Loi Khratong” (Karangan Bunga Mengambang) menandai berakhirnya musim hujan, bulan purnama di bulan November, saya mendapatkan informasi bahwa festival ini: Lomba Perahu Panjang Tradisional, menandai berakhirnya Musim Semi Buddhis. Ini disebut: “Wan ook pan sa” (ejaan?) dan merupakan hari dimana para biksu, setelah wajib tinggal selama 3 bulan di kuil MEREKA, diizinkan untuk tinggal di tempat lain lagi. Ini di bulan Oktober. Sama seperti jadwal di Thailand, musim di sini merupakan misteri bagi saya. Rupanya, setelah musim panas, “musim semi” (musim hujan) datang ke sini, dan setelah musim semi, musim dingin, dan segera setelah musim dingin, musim panas. ??? Akan ada seseorang di Blog ini yang dapat menjelaskan semua ini secara detail.
Bagaimanapun, ini adalah Lomba Perahu Panjang di Royal Canal di Chumphon. Lung Addie memperhatikan persiapan festival beberapa hari yang lalu. Sedang dalam perjalanan menuju 'Toko Farang' yang terletak di sebelah kanal ini. Ini adalah bisnis keluarga Thailand yang mengimpor daging dari Australia, memotongnya dan memasoknya ke restoran di Koh Samui, Koh Tao, Koh Panghan... Disebut “Farangshop” tetapi nama aslinya adalah: “Food Supply Shop”, beberapa juga sebut saja Canal Shop atau Container Shop.
Pertama penjelasan tentang “Kanal Raja, cabang Khlong Huawang –Panang”. Kanal itu sudah lama tidak ada. Dulunya hanya sebuah sungai kecil,
“Mae Thatapao”, yang datang dari pedalaman (bahkan tidak jauh) dan mengalir ke laut di Chumphon. Hal ini berubah setelah berlalunya topan 'Gay 25' kurang lebih 1989 tahun lalu. Topan besar ini menimbulkan kekacauan besar di wilayah ini dan menyebabkan banyak kerusakan di Chumphon. Laut telah mengalir ke kota dan di beberapa tempat ketinggian air mencapai 3m di rumah-rumah. Jejaknya masih terlihat bahkan setelah bertahun-tahun. Ini benar-benar bencana bagi penduduk setempat. Sebagian besar rumah kayu hancur total. Inilah salah satu alasan mengapa hampir tidak ada lagi rumah kayu yang tersisa di wilayah tersebut. Setelah rekonstruksi, bangunan tersebut digantikan oleh tempat tinggal batu (Rekaman film perjalanan Gay dapat dilihat di Royal Museum of Chumphon).
Setelah kepergian Gay, HM Raja mengunjungi wilayah tersebut untuk memastikan sejauh mana bencana ini dan untuk menyemangati penduduk. Bijaksananya seorang Raja menyetujuinya, dia memberikan nasehat emas dan memerintahkan untuk menggali sebuah kanal besar di mana bekas sungai itu berada dan.... bencana seperti sebelumnya tidak akan terjadi lagi. Nasihat emas Raja diikuti dan, memang, Chumphon tidak lagi kebanjiran sejak saat itu. Saya sebutkan di pinggir bahwa sejak itu telah terjadi badai tropis yang dahsyat, yaitu pada tahun 1997 dengan nama “Linda”. Karena keberadaan kanal tersebut, tidak terjadi banjir berarti di kota Chumphon.
Sebagai ucapan terima kasih dan penghormatan kepada Raja, Royal Long Boat Race kini diselenggarakan setiap tahun di kanal ini. Tahun ini festival tersebut akan berlangsung pada 23-24-25 September. Festival yang sangat berwarna dengan banyak perahu yang dihias dengan indah. Pemenang perlombaan menerima piala Kerajaan. Di sini, di Chumphon, festival ini tidak ada hubungannya dengan acara serupa yang terjadi di Lang Suan, yaitu “Perlombaan Perahu Naga” dan skalanya jauh lebih besar.
Perahu sepanjang itu diawaki oleh 30 pendayung, baik perempuan maupun laki-laki. Jaraknya 1000m dan menuju ke hulu. Setibanya di sana, pendayung pertama naik seperti kucing ke haluan perahu untuk mengambil atribut yang tergantung di atas air. Persaingan selalu antara dua perahu dan merupakan kompetisi eliminasi. Selama perlombaan, tim didorong dari pantai oleh pemandu sorak mereka. Ini adalah acara yang menarik banyak penonton, dan tentu saja tidak kekurangan desibel dan segala jenis kedai makanan. Pers, TV, radio, dll juga terwakili dengan baik.
Bersama Tim Farang Belgia dari Chumphon yang terdiri dari: Dominique, Frank, Jan dan Lung addie, kami akan mewakili Belgia dengan bermartabat di ajang ini. Bukan sebagai peserta, tapi sebagai penonton... Kita harus memulai dengan sesuatu dan trofi, sebagai pemenang lomba long boat, bukanlah pilihan untuk saat ini... Mungkinkah kita akan memenangkan trofi dalam spesialisasi lain yang menjadi keunggulan Belgia? …..untuk diselesaikan oleh pembaca.
Lihatlah tautan video berikut yang menunjukkan bagaimana sebuah perahu panjang jatuh di platform kedatangan/media pada saat kedatangan dan menenggelamkan platform ini. Lung Addie menyaksikan hal ini tahun lalu: lovepattayathailand.com/media-platform-sinks-after-a-long-boat-accident/
Laporan Lung Addi selalu saya simpan terakhir untuk dibaca, laporan yang indah dan selalu informatif dan positif, yang membuat seseorang bahagia, lagi-lagi menjadi bagian dari budaya yang ada dalam daftar kunjungan kami.