Bagaimana keadaan 'di masa lalu' dengan banjir di Thailand?

Yah, orang-orang Bangkok berkendara atau mengarungi jalan-jalan lokal yang tergenang air.

Dengan sedikit pengecualian, kelebihan air dialirkan dalam beberapa hari melalui khlong (kanal) yang berfungsi dengan baik dan jernih ke Sungai Chao Phraya dan dari sana ke laut dan hilang dalam hitungan hari. Jalan-jalan dibanjiri oleh hujan deras dari musim hujan dan angin topan, dan kadang-kadang pasang musim semi, dan sampai regen berhenti dan air pasang kembali normal, anak-anak bermain dan berenang di air.

Penduduk menerima banjir sebagai hal yang tak terelakkan dan memang mengganggu, tetapi tidak terlalu mengganggu. Bisa dibilang, saat-saat itu menyenangkan dengan banyak kesempatan untuk mengeluh, tertawa, dan banyak hal untuk dibicarakan. Bagaimanapun, banjir dan kekeringan telah menjadi bagian dari kehidupan normal selama berabad-abad Thailand.

Penyebab banjir ini tidak pernah benar-benar diperhatikan dan hampir tidak ada minat dalam rencana untuk memeranginya. Bangkok dibangun di zona banjir dan dulu pada tahun 1960-an/1970-an, bahkan sampai tahun 1980-an, bagian ibu kota yang lebih rendah, terutama pinggiran timur, banjir sangat cepat setiap tahun dan berlangsung selama beberapa minggu. Penderitaan berulang di pinggiran kota itu, tetapi berita itu jarang masuk kolom surat kabar. Dengan demikian, lahirlah konsep untuk melindungi pusat kota Bangkok dari banjir dengan mengalirkan kelebihan air ke provinsi sekitarnya.

Banjir di daerah pedesaan – jauh dari Bangkok – hanya mempengaruhi lahan pertanian dan penderitaan petani dengan ladang banjir diabaikan begitu saja. Para petani sendiri juga tetap tabah. Para petani, yang melihat tanaman mereka hancur, memang menerima sedikit kompensasi dari pemerintah. Tidak adil, tentu saja, tetapi pemerintah pada waktu itu tidak menyadari fakta bahwa bencana semacam ini harus dicegah atau setidaknya diatur. Setiap tahun setelah banjir, gambaran itu segera memudar dan hanya kenangan yang tersisa.

Saya telah membaca laporan bulan Maret 1994 oleh UNDP dan Asian Institute of Technology (AIT) yang menemukan bahwa di Thailand terdapat sekitar tiga lusin undang-undang, dua puluh departemen dalam sembilan kementerian yang menangani pengelolaan air dan sepuluh komite lainnya telah dibentuk untuk tugas tersebut. untuk menyusun rencana tanggap bencana bagi negara. Secara alami, itu berarti manajemen bencana adalah istilah yang kontradiktif. Dalam 10 tahun berikutnya hingga saat ini, hanya sedikit yang berubah kecuali bahwa sekarang ada lebih banyak undang-undang, bahkan lebih banyak lembaga yang terlibat dan bahkan lebih banyak politisi yang bodoh dan tidak tertarik yang mendistorsi setiap kebijakan.

Saya ingat pernah membaca sebuah laporan yang berfokus pada pengelolaan Sungai Chao Phraya, di mana setidaknya ada sekitar 40 lembaga pemerintah yang berbeda memiliki tingkat kewenangan dan tanggung jawab yang berbeda-beda atas apa yang terjadi di dalam dan di sungai. Tidak ada yang benar-benar bertanggung jawab dan tidak ada yang benar-benar bertanggung jawab.

Saya mungkin bersikap sinis, tetapi saya merasa bahwa ada lemari arsip yang penuh dengan studi tentang manajemen bencana, manajemen risiko, kebijakan, strategi, struktur, dan koordinasi, tetapi rekomendasi mereka tidak pernah dipertimbangkan secara jujur, apalagi diterapkan. Sayang sekali, karena saya juga curiga ada banyak orang baik di semua otoritas itu yang sudah lama berkeliaran dengan frustrasi karena kurangnya keterlibatan dan kemauan politik untuk mengatasi masalah secara efektif dan efisien.

Seorang sekretaris pernah mengatakan kepada saya bahwa orang Thailand tidak dikenal sebagai perencana yang baik, namun mereka tahu bagaimana mengatasi masalah. Pengalaman telah membuktikan validitas aksioma ini.

Namun, politisi saat ini tidak menguasai kedua sifat tersebut dan hanya terobsesi untuk mempertahankan citra Thailand yang tidak tercela di seluruh dunia.

Sumber: Kolom tamu oleh David Lyman, CEO firma hukum Tilleke & Gibbons di The Nation.