Ooh, ooh saatnya berpesta

Ning lahir 46 tahun yang lalu di Isan, sebuah wilayah pedesaan yang meliputi Timur Laut Thailand. Kebanyakan gadis bar berasal dari sini. Orang-orang terutama hidup dari pertanian, sedangkan tanahnya kurang cocok untuk itu. Dengan kemiskinan sebagai akibatnya dan kemudian kota-kota seperti Bangkok dan Pattaya memberi isyarat.

Awalnya mereka sebenarnya bukan orang Thailand. Ada lebih banyak kedekatan dengan orang Laos. Mereka (masih) agak lebih kecil dari orang Thailand, berbicara – selain bahasa Thailand – bahasa mereka sendiri dan seringkali agak lebih gelap. Mereka masih belum sepenuhnya diterima begitu saja, tetapi mereka diizinkan untuk berpartisipasi.

Ning telah belajar untuk hidup dengan itu

Kelahiran Ning bukanlah peristiwa yang sepenuhnya menyenangkan. Bukannya itu pengiriman yang sulit, tapi dia terlihat sedikit aneh. Tidak ada sehelai rambut pun di kepalanya. Dan itu akan tetap seperti itu. Baru setelah dia berusia tiga belas tahun, ada uang, 500 baht pada saat itu, untuk sebuah wig. Sejak itu, Ning telah dihias sepanjang hidup.

Saya tidak tahu apakah ada program anti-intimidasi di sekolah-sekolah ini, tetapi itu tidak selalu mudah. Ning telah belajar untuk hidup dengan itu. Dia tidak keberatan lagi dan senang dengan wignya. Setidaknya terlihat rapi.

Dan itu sedikit melenceng. Itu sudah berusia sekitar tiga tahun dan menunjukkan beberapa tanda penggunaan. Itu sebabnya ada yang baru dalam pembuatan yang bisa dia ambil minggu lalu. Modelnya sama dengan yang sebelumnya, tapi sekarang dia terlihat sempurna lagi. Harga semuanya 17.000 baht (€ 420). Dan tabungannya hilang lagi.

Dia telah mengambil cuti kemarin. Dia pernah ke Bangkok untuk mencari pakaian, yang dia cari-cari. Niatnya mau buka toko di Bangkok. Itu tentu saja hanya mungkin setelah high season, katakanlah di bulan April, karena sekarang tidak ada uang.

1500 baht yang dia dapatkan dari saya terakhir kali sebagian besar digunakan untuk membayar air dan listrik, 800 baht; sebagian, 500, telah pergi ke kerabat dan 200 baht dia simpan untuk dirinya sendiri.

Ning sudah lebih baik

Dia memiliki masa-masa yang lebih baik ketika dia masih bahagia menikah dengan suaminya. Dia memiliki pekerjaan yang bagus, mereka memiliki rumah yang bagus dan bahkan sebuah mobil. Kebahagiaan ini berakhir beberapa tahun yang lalu ketika suami jatuh sakit dan meninggal setelah beberapa bulan sakit. Tidak ada lagi pemasukan. Ning ditinggalkan sendirian dengan tagihan rumah sakit sebesar 180.000 baht, di mana dia sekarang membayar 3000 baht setiap bulan. Dan terkadang tidak selama sebulan.

Toko pakaian di Bangkok akan tetap menjadi impian untuk saat ini dan dengan usianya yang ke-46, pekerjaan di Pattaya tidak semakin mudah. Namun, suasana hati dan antusiasmenya tidak terlalu terpengaruh oleh hal ini dan karena pijatannya tidak tertandingi oleh siapa pun dalam perjalanan ini, saya pergi ke Soi 7 kemarin sekitar pukul lima untuk membuatnya muntah lagi.

Pesta besar di bar Kebahagiaan 1 dan 2

Saya melihatnya dari kejauhan: balon. Bar Kebahagiaan 1 dan 2 didekorasi dengan mewah dengan balon, sebuah panggung telah disatukan untuk musik live dan dua meja besar telah disiapkan. Itu berarti itu adalah hari ulang tahun seseorang. Bukan salah satu gadis, bukan Mamasan, tapi ketua agung, pemilik jeruji besi. Pesta yang begitu besar. Itu akan dimulai pukul delapan, saya mengerti dari Ning.

Itu belum terlambat. Gadis-gadis itu pasti sudah mulai membuat diri mereka sendiri dan satu sama lain menjadi lebih cantik untuk acara ini. Itu lebih mirip salon kecantikan daripada bar bir. Ning meminta maaf, dia harus pergi ke kamarnya terdekat untuk berganti pakaian, mandi dan juga terlihat meriah. Itu akan memakan waktu setengah jam, saya harus tetap diam dan saya pasti tidak diizinkan pergi. Saya berjanji.

Setelah setengah jam, salah satu gadis lain mendatangi saya dengan ponsel di tangannya. Telepon. Untuk Poepi. Jadi bagi saya. Itu adalah Ning. Lima belas menit lagi, dua puluh menit. Tolong jangan pergi. TIDAK. Sementara itu, saya pikir mungkin sangat penting bagi Ning untuk menghadiri pesta ini dan tidak akan menyenangkan jika saya memuntahkannya sekarang. Saya juga tidak terlalu suka ide tinggal di sini sepanjang malam.

Hampir pukul enam ketika Ning muncul lagi dengan gaun pesta, sepatu baru, dan ikal panjang dengan wig perawannya.

– 'Kamu pasti mengadakan pesta yang menyenangkan malam ini, aku tidak akan membuatmu muntah sekarang', kataku padanya, setelah aku mengungkapkan kekagumanku atas penampilannya.
– 'Kita juga bisa pergi sekarang, dan kembali lagi nanti,' katanya, agar tidak mengecewakanku sepenuhnya.
Itu juga hanya setengah solusi, yang saya tidak suka.
– 'Saya punya ide yang lebih baik: Saya akan makan sesuatu sebentar lagi, lalu saya akan tidur selama beberapa jam. Lalu aku akan kembali untuk melihat apakah ini pesta yang menyenangkan, dan kemudian kita lihat saja.'
Dia menatapku dengan terkejut, melompat ke udara dan aku adalah Poepie termanis di seluruh dunia.

Di hotel Lek saya menikmati makan malam prasmanan. Dua piring penuh, dasar yang kokoh. Bersantai di tempat tidur dan dengan BVN di televisi, saya segera tertidur. Ketika saya bangun, sudah jam sepuluh. Waktunya sarapan? Tidak, di luar gelap. Jadi pasti sudah malam. Perlahan potongan-potongan itu jatuh kembali ke tempatnya. Ada pesta lain yang akan datang, saya tetap harus bangun dari tempat tidur.

Dipilih celana pendek terpanjang, T-shirt yang agak lumayan. Atau harus pakai baju lengan panjang? Saya pikir itu agak berlebihan, saya tinggalkan dengan kaos yang tidak terlalu longgar dengan warna gelap, tanpa cetakan yang mencolok. Dan mencukur ekstra dan menyisir rambut dengan rapi. Rasa hormat untuk anak laki-laki yang berulang tahun yang lebih tua sepertinya tidak pantas bagi saya.

Karangan bunga uang kertas

Pada pukul setengah sepuluh pesta, seperti yang saya duga, berjalan lancar. Ada banyak hal yang terjadi. Penyanyi sungguhan, fotografer profesional, meja yang penuh dengan mangkuk besar berisi barang - cukup untuk setengah panti asuhan - dan ember berisi minuman campuran untuk para gadis. Mereka menari dengan gembira. Sendiri, dengan klien atau dengan satu sama lain, tidak ada yang penting. Ketika mereka terancam kepanasan, mereka berdiri di depan salah satu kipas besar untuk menghirup udara segar.

Meja kedua setengah terisi dengan hadiah dan dua kue ulang tahun. Sepertinya satu 'resmi' dan satu kurang resmi, tapi pasti bermaksud baik. Kursi dibuat di separuh lainnya untuk anak laki-laki yang berulang tahun dan anggota keluarga lainnya, yang hadir dari muda hingga tua. Terlepas dari semua ini, seorang gadis lajang membiarkan dirinya dimuntahkan, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya berniat untuk melihat pesta sampai akhir.

Tentu saja Ning harus difoto secara ekstensif. Sendirian, dengan saya, dengan rekan-rekannya, dengan Mamasan dan dengan Pemimpin Besar. Saya baik-baik saja dengan itu, mengklik dengan riang, makan beberapa makanan ringan yang enak dan menyumbangkan dua uang kertas 100 baht untuk memperpanjang karangan bunga uang kertas yang tergantung di leher gadis yang berulang tahun. Saya memberi Ning segenggam uang kertas 20 baht, yang digunakan untuk tujuan yang sama. Waktu berlalu, itu adalah gangguan yang biasa dan menyenangkan.

Semua orang bertepuk tangan dan menyanyikan 'Happy Birthday'

Sepatu hak tinggi dari sepatu baru Ning tidak sampai ke penghujung malam. Beralih ke pasangan cadangan. Beberapa gadis duduk atau berbaring di sana seolah-olah mereka sendiri tidak akan berhasil sampai larut malam. Minuman campuran itu ternyata mengandung lebih banyak alkohol daripada minuman wanita itu.

Menjelang tengah malam, pemandangan yang sedikit kacau secara alami berubah menjadi gambar yang lebih terstruktur. Gadis-gadis berbaris rapi dalam formasi kembang kol untuk membentuk paduan suara. Lampu padam, lilin pada kue resmi – mungkin milik keluarga – dinyalakan.

Huruf-huruf yang membentuk kata-kata 'Selamat Ulang Tahun' dan berdiri tegak membentuk setengah lingkaran di atas kue ternyata juga adalah lilinnya. Sayang sekali, karena mereka terlihat sangat baik. Lilin pada kue yang bermaksud baik - saya curiga dari staf - juga harus mempercayainya. Cahaya ajaib adalah hasilnya. Gadis yang berulang tahun telah mengambil tempat di belakang kue bersama keluarganya. Semua orang bertepuk tangan dan bernyanyi bersama dengan versi yang sekarang digunakan, sebagian Thailand, dari 'Selamat Ulang Tahun' yang terkenal.

Di akhir lagu, jam menunjukkan pukul dua belas. Anak laki-laki yang berulang tahun meniup lilin dalam dua tiupan dan pertama-tama menerima ucapan selamat dari kerabat. Gadis-gadis itu berpencar untuk menyerang ratusan balon. Jadi itu benar-benar ledakan! Kue dipotong. Sekarang giliran para gadis untuk memberi selamat. Ning menyeretku, milikku juga.

Setelah ini, bagian formal malam itu juga berakhir dan semuanya berangsur-angsur kembali normal. Saya duduk di bar lagi, pulih dari sedikit tenaga. Saya melihat foto dan video yang saya buat dan cukup puas. Gadis-gadis itu melihat dari balik bahuku – dilihat dari reaksinya – juga.

Aku ditepuk pundaknya dan mendongak. Pemiliknya sendiri yang menawari saya sepotong kue perayaan resmi! Tentu saja aku tidak bisa menolak. Kue itu tidak terlalu besar, hampir tidak cukup untuk seluruh keluarga, jadi saya merasa sangat tersanjung. Meskipun saya biasanya tidak melakukannya dengan begitu cepat - takut salah menggunakannya - sekarang saya berani membiarkan diri saya sendiri dengan tangan terangkat tinggi di depan wajah saya. Itu berjalan dengan baik. Saya tidak makan setengah huruf yang ada di kue, meskipun mungkin menggoda. Ning duduk di sampingku. Pesta telah usai. Dia menikmati dirinya sendiri.

Ning pasti kelelahan

– 'Sekarang saatnya merawatmu', katanya sambil tertawa.
Kami pergi bersama di belakang sepeda motor ke bar Wonderful 2 untuk mengobrol sambil menikmati musik. Pukul setengah dua kami pergi ke kamarku.
– 'Kamu mandi dulu?', tanyaku.
Itu bagus. Dia pasti lelah. Dari jam delapan pagi ini sampai jam enam sore ini jam kerjanya yang biasa, dan kemudian seluruh pesta malam setelah itu. Ketika saya juga mandi, dia ada di tempat tidur. Aku berbaring di sampingnya.
– 'Apakah kamu lelah?', saya bertanya.
Ya, benar.
- 'Sedikit.'
– 'Anda ingin dipijat?', saya bertanya.
Dia menginginkan itu. Saya melakukan yang terbaik dan dari ujung kepala sampai ujung kaki saya sibuk selama setengah jam. Dia mengambil napas dalam-dalam dan berdiri.
– 'Sekarang Anda ingin dipijat?'
- 'Tidak apa-apa. Lebih baik kau tidur sekarang', kataku.
– 'Tidak ada boom-boom?'
– 'Kita bisa melakukannya besok. Sekarang latiswat nolafandee (selamat malam).'
– 'Oke, latiswat nolafandei.'
Saya mendapat ciuman besar. Dia meringkuk ke dalam diriku, menarik lenganku di pinggangnya, dan tertidur tanpa suara.

– Dipindahkan untuk mengenang Frans Amsterdam (Frans Goedhart ) † April 2018 –