Kisah Natal Politik

Natal di Bangkok. Pagi yang indah. Aku bangun pagi seperti biasa. Istri Thailand saya masih tidur seperti biasa. Kami menginap di hotel yang nyaman di tepi sungai Chao Phraya.

Saya pergi ke restoran hotel, duduk di teras yang nyaman dengan pemandangan sungai. Di teras ada orang lain yang bangun pagi, seorang pria paruh baya Thailand, membaca koran Thailand dan saya mendengar dia menggerutu tentang kudeta militer atau semacamnya. Dia tidak jauh dari saya dan saya bertanya dalam bahasa Thailand terbaik saya "apa yang Anda maksud dengan kudeta militer". Saya selalu tertarik dengan apa yang dipikirkan orang Thailand tentang hal itu sekarang.

“Tidak akan pernah ada kudeta lagi,” jawabnya. Tidak peduli bagaimana kesalahan pemerintah tetapi tidak akan pernah ada kudeta lagi, itulah yang mereka janjikan. Negara ini menjadi terlalu kompleks, lanjutnya. Para jenderal dan kolonel tidak cukup pintar untuk melaksanakannya. Mereka telah kehilangan kontak dengan dunia modern dan hidup di masa lalu dengan elit Bangkok yang kaya raya. Aku mengangguk dan diam.

Dia melihat bahwa saya memahaminya dan melanjutkan ceritanya. Tetapi politisi dan teknokrat borjuis saat ini semakin membuat frustrasi. Mereka cerdas dan modern, memiliki pandangan duniawi dan canggih tentang bagaimana segala sesuatu harus berjalan di dalam kerajaan, tetapi mereka terlalu pengecut untuk melakukannya dan terlalu sibuk untuk saling menikam dari belakang dan mereka mengejar kekayaan dan kekuasaan pribadi. Saya berharap sekali saja seseorang di Thailand akan berdiri yang akan menempatkan kepentingan Kerajaan di atas "saya" -nya sendiri.

Saya menjawab dengan mengatakan "Saya pikir semuanya sedikit lebih baik sekarang". Jauh lebih baik daripada katakanlah 10-15 tahun yang lalu. Ketika saya melakukan perjalanan melalui Thailand sekarang, saya melihat infrastruktur yang layak, banyak aktivitas, tenaga kerja yang cukup terdidik dan sejujurnya Thailand sedang bekerja keras untuk ekonominya.

Dia menjawab "itu masalahnya". Orang Thailand mendapatkan sesuatu dan kemudian mereka menginginkan lebih. Salahkan mereka untuk itu. Mereka juga mendapat lebih banyak. Tapi apakah menurut Anda Bangkok berniat memberi mereka lebih banyak? Itu bertentangan dengan "kasta Brahman" lama, masih "tatanan sosial" di sini. Orang kaya dan berkuasa di Thailand memberi orang Thailand tidak lebih dari remah-remah yang bisa mereka sapu dari meja mereka.

Saya mencobanya sekali lagi. Menurut kebanyakan orang Thailand, penguasa militer tidak berbuat buruk. Mereka berusaha membersihkan kekacauan politik dan memberantas korupsi. Ketika saya melihat ke masa lalu, saya melihat bahwa sebagian besar infrastruktur Thailand dibuat di bawah kekuasaan militer. Saya yakin mereka melakukan beberapa hal dengan benar.
"Apakah" ya, tapi sudah terlambat bagi mereka sekarang. Mereka adalah bidak kaum kaya Bangkok. Entah mereka mengetahuinya atau tidak, para plutokrat ini adalah penguasa sejati yang tidak dapat ditandingi oleh para jenderal.

Saya melihat kekesalannya tumbuh dan melanjutkan. Saya benar-benar menyesal mendengar ini dari Anda. Saya berharap segalanya akan berubah meskipun terjadi kudeta dan pemerintahan sipil yang lemah. Kerabat Thailand saya semuanya baik-baik saja sekarang dan saya tidak suka melihat mereka didorong kembali ke nilai-nilai lama. Oke, mungkin mereka melakukan hal yang benar para jenderal. Mungkin saya melebih-lebihkan. Tapi saya terus memberi tahu sesama warga Thailand saya "jangan berpikir para jenderal menyelesaikan apa pun". Mereka keluar untuk keuntungan mereka sendiri dan tidak akan pernah mematahkan kekuatan kaum plutokrat. Namun akan tiba saatnya rakyat Thailand akan mematahkan kekuasaan para jenderal dan orang kaya. Saya percaya itu. Saya menjawab dengan malu-malu "jadi jangan ada kudeta lagi". Saya tidak akan merindukan mereka dan saya berharap Thailand mendapatkan pemerintahan yang layak.

Para blogger Thailand yang terhormat, percakapan ini terjadi pada pagi Natal pertama tahun 1989. Sekarang 26 tahun kemudian saya menulis cerita ini lagi. Sepertinya kenyataan sekarang. Tidak ada yang benar-benar berubah dalam 26 tahun.

Seperti yang sudah sering saya katakan “sejarah di Thailand berulang terus menerus”. Tapi pria paruh baya Thailand pemarah itu hanya setengah benar. Para jenderal dan kolonel memang tidak cukup pintar untuk memerintah Thailand. Namun waktu ketika rakyat Thailand akan mematahkan kekuasaan mereka masih jauh. Itu tidak menghentikan para jenderal Thailand untuk melanjutkan kudeta dan akan terus melakukannya.