Mitos Jim Thompson

Hidup dari Jim Thompson in Thailand hampir legendaris. Jika Anda pernah ke Thailand, maka nama itu dikenal dan Anda juga tahu sedikit tentang apa yang telah dia lakukan.

Orang Amerika ini datang ke Bangkok menjelang akhir Perang Dunia Kedua, untuk melayani pendahulu CIA. Dia mendapatkan reputasi sebagai pembawa acara, bon vivant, estetika dan kolektor seni. Dia memulai bisnis sutra yang glamor, yang masih menyandang namanya, dan membangun sebuah rumah yang masih menjadi daya tarik wisata utama di Bangkok. Pada tahun 1967, dia menghilang secara misterius, yang secara alami berkontribusi pada berkembangnya legenda tentang dia.

Sebuah buku baru telah diterbitkan oleh Joshua Kurlantzick, seorang analis politik Asia Tenggara, yang, sambil melukis potret Thompson yang lebih mendalam, menambah misteri dalam konteks Perang Dingin di Amerika Serikat dan Asia Tenggara.

Berbakat

Thompson dilahirkan dalam keluarga kaya di Pantai Timur dan menghabiskan masa kecilnya dengan cara yang cukup santai, selain itu bergerak dalam lingkaran "sosialis". Di usia pertengahan tiga puluhan, dia menyadari bahwa dia menjauh dari masyarakat dan mati-matian mencari pekerjaan yang memungkinkan dia memainkan peran dalam Perang Dunia II. Dengan sedikit keberuntungan, tetapi juga karena bakatnya yang terbukti dalam pelatihan - sesuatu yang orang tidak akan pernah berpikir mungkin mengingat kehidupan sebelumnya - dia mendapat pekerjaan yang baik dengan OSS, cikal bakal CIA dan berangkat ke Thailand ketika perang berakhir.

Orang Amerika dipandang sebagai pembebas Thailand, tinggal di rumah yang indah dan bertemu banyak orang penting. Kebijakan Amerika dibuat di tempat, karena sebenarnya orang Amerika hanya tahu sedikit tentang Thailand. Dalam ruang pemikiran ini, Thompson dan perintis lainnya memiliki kesempatan untuk menjalin kontak dengan kaum nasionalis dan idealis untuk bekerja menuju era baru kebebasan dan demokrasi pasca-kolonial.

Thompson berteman dengan Pridi Banomyong dan berhubungan dengan proto-revolusioner di Indo-Cina, termasuk Ho Chi Minh. Dia juga memulai bisnis kain sutra. Namun, periode samar dalam politik Amerika itu tidak berlangsung lama. Pada tahun 1950-an, pemikiran di Washington adalah bahwa mereka yang percaya pada kebebasan dan kesetaraan cenderung menjadi atau akan menjadi komunis. Kebijakan Amerika kemudian difokuskan untuk memulihkan dan mendukung rezim militer lama untuk melenyapkan "komunis" tersebut. Thompson kehilangan lebih banyak dukungan dari CIA sejak tahun 1947, bagaimana sebenarnya tidak sepenuhnya jelas. Kontak politiknya di Bangkok didorong ke pengasingan (seperti Pridi) atau dibunuh begitu saja.

Orang Amerika masih memprotes keputusan politik yang akhirnya menyebabkan Perang Vietnam, tetapi dia semakin menjadi beban CIA. Investigasi juga diluncurkan ke dalam "aktivitas non-Amerika" -nya, tetapi tidak ada tuntutan yang diajukan. Thompson melakukannya dengan baik selama tahun XNUMX-an terutama karena meningkatnya ketenaran dan profitabilitas bisnis sutranya, tetapi juga karena reputasinya sebagai estetika, pembawa acara, kolektor seni, dan "kepribadian" -nya.

Kontras

Dalam beberapa bagian terbaik buku ini, Kurlantzick mengontraskan metode Thompson dan satu Willis Bird. Bird tidak memiliki afiliasi politik dan bersedia menjadi penengah antara Washington dan siapa pun. Dia menjadi pesuruh favorit para diktator militer Thailand, melakukan pekerjaan kotor Perang Indochina dan menjauhkan Washington dari angin. Bird adalah orang Amerika yang pendiam tapi jelek, sementara peran Thompson semakin berkurang karena keterbukaannya. Bird menjadi kaya dan hidup sampai usia lanjut, sementara kehidupan Thompson runtuh seperti rumah kartu.

Pada 1960-an, pemandangan Bangkok yang sangat dicintai Thompson telah berubah dengan dukungan Amerika. Laos tercinta dibom rata oleh Amerika. Bisnis sutranya dilanda oleh pesaing dan seniman penipu. Pada pertengahan XNUMX-an dia menjadi sakit-sakitan, depresi dan pemarah.

Spekulasi

Kurlantzick tidak memiliki bukti baru atas kepergiannya yang tiba-tiba, tetapi dia memiliki gambaran yang bagus tentang perhatian luar biasa yang diterima dari kepergiannya. Dia mempertanyakan desas-desus bahwa dia meninggal dalam kecelakaan, mengingat tidak satu pun dari banyak pencarian yang menemukan bukti untuk ini. Dia juga praktis mengesampingkan bunuh diri. Dia cenderung percaya bahwa dia baru saja disingkirkan oleh musuh bisnis atau politik. Dengan sedikit sindiran, dia menuding CIA, yang tidak pernah merilis file Thompson. Kurlantzick tidak mempertimbangkan apakah Thompson menghilang atas kemauannya sendiri, meskipun buku tersebut memberikan beberapa petunjuk ke arah itu.

Kurlantzick memberikan banyak hal baru Informasi dari wawancara dengan para penyintas dari lingkaran di sekitar Thompson dan dari dokumen pribadi. Plot bisnis, politik, dan pribadi terjalin dengan rapi, membuat buku ini sangat enak dibaca dengan cara yang santai. Dia menyarankan bahwa pandangan idealis Thompson tentang peran Amerika Serikat di Asia Tenggara kini telah menjadi kenyataan. Meskipun ini adalah buku yang sangat menyenangkan, yang menggambarkan kepribadian Thompson secara lebih mendalam, ada juga banyak bagian yang tidak jelas yang tidak penting untuk pelestarian legenda tersebut.

Buku (272 halaman) berjudul: Pria Ideal, Tragedi Jim Thompson dan Jalan Perang Amerika dan oleh karena itu ditulis oleh Joshua Kurlantzick. Penerbitnya adalah: John Wiley & Sons Inc, New Jersey, 2011. Tersedia dari Kinokuniya dan Asia Books seharga 825 Baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. Di Belanda, buku ini tersedia di Bol.com: www.bol.com

Ulasan singkat ini ditulis oleh sejarawan Chris Baker dan baru-baru ini diterbitkan di The Bangkok Post.

– Pesan yang diposting ulang –