Resensi buku: Porselen Cina Bencharong untuk Siam

Dua tahun lalu River Books di Bangkok menerbitkan buku yang terlihat keren Bencharong – Porselen Cina untuk Siam. Sebuah buku yang diterbitkan dengan mewah tentang produk artisanal yang sangat mewah dan eksklusif. Penulis Amerika Dawn Fairley Rooney, yang tinggal di Bangkok, belum siap untuk ujiannya. Ia telah menerbitkan sembilan buku, empat di antaranya tentang keramik Asia Tenggara.

Tentang asal usul ini porselen hampir tidak ada yang diketahui dengan pasti. Tampaknya jejak paling awal dari apa yang kemudian dikenal sebagai porselen Bencharong dapat ditemukan di Tiongkok pada masa pemerintahan kaisar Xuande Ming kelima yang berumur pendek (1425-1435). Salah satu dari sedikit catatan sejarah adalah bahwa itu berasal dari provinsi Zheijang di Laut Cina Timur dan menjadi populer di bawah pemerintahan Kaisar Chenghua (1464-1487). Legenda mengatakan bahwa seorang putri Cina dinikahkan dengan seorang raja Siam dan memperkenalkan porselen halus ini ke istana Siam di Ayutthaya. Mungkin Bencharong yang pertama masuk Ayutthaya digunakan di istana Prasat Thong (1629-1656). Rentang warna yang hampir kaleidoskopik dan motif folkloric-religius membuat Bencharong sangat populer dan tidak lama kemudian pesanan besar ditempatkan di China.

Awalnya itu tetap merupakan produk yang diproduksi secara eksklusif untuk raja-raja Siam, tetapi menjelang akhir abad kesembilan belas itu juga muncul di rumah pejabat tinggi istana, pejabat terkemuka dan kekuatan pedagang Sino-Siam yang berkembang pesat. Bagaimanapun, ada juga bukti bahwa porselen Bencharong diproduksi pada paruh kedua abad ke-XNUMX – dalam edisi terbatas – untuk digunakan di istana kerajaan Laos dan Kamboja. Porselen Bencharong memiliki banyak kegunaan, mulai dari santapan mewah di meja kerajaan hingga benda-benda dekoratif kuil dan minuman teh canggih hingga ludah, ludah untuk pengunyah sirih.

Nama Bencharong berasal dari bahasa Sansekerta dan gabungan dari kata-kata tersebut pancha (lima) dan ranga (mewarnai). Namun jumlah warna pada porselen ini tidak harus lima dan bisa sampai delapan. Hanya porselen Cina paling murni yang digunakan sebagai alas, tulang Cina, yang dipanggang selama berjam-jam pada suhu konstan antara 1150 dan 1280 °. Motif dekoratif – seringkali geometris atau terinspirasi oleh flora – kemudian diaplikasikan dengan tangan dalam warna mineral dan dinyalakan kembali per kelompok warna pada suhu antara 750 dan 850°, sebuah proses yang dapat memakan waktu hingga 10 jam. Temperatur yang lebih rendah ini mutlak diperlukan untuk mencegah enamel yang diaplikasikan terbakar… Satu masuk Siam varian yang sangat populer adalah porselen Lai Nam Thong, secara harfiah 'dicuci dengan emas', di mana motif warna-warni ditonjolkan dengan penerapan emas. Pengetahuan yang dibutuhkan untuk produksi padat karya porselen halus ini terbatas pada beberapa komunitas pengrajin kecil di daerah Kanton dan diwariskan dari generasi ke generasi, menjaga karakter eksklusifnya.

Penerapan warna dan enameling biasanya dilakukan di kiln Kanton Cina selatan, tetapi ada bukti bahwa hal ini kadang-kadang juga terjadi di Bangkok di kemudian hari. Misalnya, pada tahun 1880 Pangeran Bovornvichaichan membangun oven di Istana Bovorn Sathanmongkoi di mana Lai Nam Thong diproduksi. Dia memesan porselen putih dari China, yang didekorasi di Bangkok dan diwarnai dengan motif tradisional Thailand. Untuk ini, pengrajin Tiongkok dibawa ke ibu kota Thailand. Beberapa tahun kemudian, Phraya Suthonphimol membangun tungku pembakaran untuk kaca Bencharong.

Tepatnya mengencani porselen Bencharong adalah tugas yang rumit. Dari periode paling awal, yang kira-kira bertepatan dengan satu setengah abad terakhir era Ayutthaya, hampir tidak ada materi penanggalan relevan yang tersisa. Sejauh yang saya tahu, tidak ada katalog berbasis ilmiah yang pernah dibuat, yang tentunya tidak membuat penanggalan menjadi lebih mudah. Karya yang paling menarik biasanya terletak antara kuartal terakhir abad ke-1809 dan awal abad ke-1824. Dengan kualitas luar biasa dan karena itu sekarang sangat dicari, adalah porselen yang diproduksi pada masa pemerintahan Rama II (XNUMX-XNUMX).

Dengan jatuhnya dinasti kekaisaran di Tiongkok dan perangkat makan Barat yang semakin populer, produksi tradisional porselen ini berakhir tak lama setelah Perang Dunia Pertama. Produk mirip Bencharong yang Anda temukan di pusat perbelanjaan besar saat ini adalah replika modern, yang meskipun dibuat dengan baik, tidak dapat dibandingkan dengan aslinya.

Meskipun Bencharong dapat ditempatkan dalam produksi massal yang lebih luas secara historis dari porselen dan tembikar ekspor Cina yang mewah untuk pasar Eropa khususnya, seperti yang diilustrasikan oleh penulis dengan semangat, tidak dapat disangkal bahwa gaya dan bahasa formal Siam atau Thailand. Banyak foto-foto indah dalam buku ini, banyak di antaranya belum pernah diterbitkan sebelumnya, tidak hanya menggambarkan keahlian dan keindahan luar biasa dari produk ini, tetapi juga bersaksi tentang perpaduan sempurna antara kehebatan teknis kuno pembuat porselen Tiongkok dan estetika Thailand. . Bagi siapa pun yang ingin tahu lebih banyak tentang potongan sejarah porselen Cina-Siam yang menarik ini, buku ini adalah pengantar yang indah dan, di atas segalanya, beralasan.

Bencharong: porselen Cina untuk Siam diterbitkan oleh River Books di Bangkok dan memiliki 219 halaman.

ISBN: 978-6167339689