Kiriman Pembaca: Kagum dengan sepeda di Bangkok

Bersepeda di Bangkok. Sepertinya gila. Lalu lintas selalu padat dan pengemudi mobil tidak terbiasa dengan kendaraan roda dua. Selain itu, panas dan kelembapan tropis sangat melelahkan. Tidak ada keberatan untuk Michiel Hoes. Lima puluh sesuatu telah menjadikan bersepeda sebagai bisnisnya. 'Ketika Anda bersepeda Anda memiliki angin yang konstan dan tidak ada yang mengganggu Anda.'

Asisten Nicky dari Amazing Bangkok Cycling, singkatnya ABC, menyesuaikan sadel saya. Butuh waktu untuk membiasakan diri, karena motor ini memiliki suspensi di bagian bawah tiang jok dan di setang. Tapi kemudian kita sedang dalam perjalanan. 'We' adalah grup yang sebagian besar terdiri dari turis Denmark, Michiel Hoes, Nicky (bukan nama Thailandnya) dan saya, tulis yang gila, karena tetap sedikit gila tentunya.

Pendahuluan - siapa siapa? – dan instruksi keselamatan dari Hoes sudah selesai sebelum keberangkatan. Lengkap dengan lelucon standar. Harap tetap di sisi kiri jalan. Itu sisi yang salah, karena sisi kanan adalah sisi kanan, bukan?' Pekerjaan itu.

Anak-anak dari usia lima tahun diperbolehkan, tetapi harus membuktikan bahwa mereka dapat bersepeda dengan baik. Kalau tidak, mereka hanya bisa berjalan di belakang bersama ibu atau ayah. 'Anda tidak bisa mengendalikannya, tapi kecelakaan serius tidak pernah terjadi di sini,' kata Hoes (59), sambil mengetukkan buku jarinya ke meja kayu.

Farang

Naik sepeda membawa Anda melalui jalan tetapi juga melalui gang-gang sempit di daerah kumuh. Orang-orang tersenyum pada kami dan menyapa kami dengan sopan: sawadee. 'Siapa objek wisatanya: apakah kita atau mereka?' Sepintas, Hoes tampaknya lebih merupakan orang yang praktis daripada tipe filosofis, tetapi lamunannya membuat orang berpikir. Farang bersepeda (asing, berasal dari bahasa Inggris bule) memang cukup menggegerkan.

Michiel Hoes datang lebih dari dua puluh tahun yang lalu melalui majikannya saat itu Thailand. Ketika perusahaan tersebut dijual setelah sembilan tahun, Hoes memutuskan untuk menjadi pengusaha mandiri. Itu menjadi menyewa sepeda dan mengatur perjalanan. Awalnya ada pertengkaran biasa dengan mitra bisnis Belanda, tapi karena itu tidak terlihat, semuanya berjalan baik.

Senyum abadi

"Terlepas dari kesengsaraan yang kami alami di sini di Thailand setiap tahun: kemeja merah dan kuning, tsunami, pendudukan bandara, kudeta... dan oh ya, banjir."

Tentu saja, saat bersepeda kita berhenti di sebuah wat, sebuah kuil Thailand. Lagi pula, Thailand 'sedikit di sini dan sedikit di sana,' canda saya dua puluh tahun yang lalu sebagai pemandu wisata di Negeri Senyum Abadi. Rupanya kegembiraan seperti itu adalah bagian dari berurusan dengan turis, saya perhatikan lagi dari Michiel. Sepanjang jalan, misalnya, kami bernyanyi untuk wanita Inggris yang berulang tahun di grup…

Yang sangat istimewa selama perjalanan adalah kawasan perkebunan di seberang Chao Phraya, sungai besar yang mengalir melalui Bangkok. Di jalur sempit dengan lebar sekitar 1,40m, kami bersepeda melewati hutan pepohonan dan tumbuhan. Anda tidak akan mengatakan bahwa jutaan orang tinggal begitu dekat.

Kembali ke lalu lintas yang padat, kami mempercayai Michiel secara membabi buta. Ini memandu pengendara sepeda dengan sempurna melewati delapan jalur lalu lintas mobil yang sibuk. Perhatikan baik-baik, serahkan ke udara dan seberangi jalan. Dalam sebuah e-mail sebelum keberangkatan saya ke Bangkok, tampaknya Hoes tidak menulis sepatah kata pun terlalu banyak: 'Alangkah baiknya membiarkan Anda mengalami Bangkok dengan cara yang sama sekali berbeda dari yang seharusnya Anda lakukan.' Dan memang, itu luar biasa.

Oleh Marcel Decraene