Prasat Hin Phimai: kuil Khmer terbesar di Thailand

Selama lebih dari empat abad Khmer memerintah Isan, mereka membangun lebih dari 200 bangunan keagamaan atau resmi. Prasat Hin Phimai di jantung kota dengan nama yang sama di Sungai Mun di provinsi Khorat adalah salah satu yang paling mengesankan Kompleks candi Khmer di Thailand.

Tentang asal usul ini Candi tidak jelas tetapi sekarang diyakini bahwa kuil pusat dibangun di bawah pemerintahan Suryavarman I (1001-1049). Putaran, pusat tinggi 32 meter Mala atau menara candi yang konon menginspirasi para perancang Angkor Wat. Dan itu masuk akal karena diyakini bahwa Phima adalah titik akhir dari jalur utama yang berangkat dari Angkor melalui kerajaan Khmer. Rute yang melintasi Pegunungan Dongrek dan melintasi bagian selatan Dataran Tinggi Khorat. Di bawah pemerintahan Jayavarman VI (1080-1107), Phimai bahkan mungkin – singkatnya – ibu kota Kerajaan Khmer, yang menggarisbawahi pentingnya budaya-sejarah dari situs ini. Raja ini mungkin bertanggung jawab atas pembangunan tembok luar batu pasir dan tembok selatan Gopura, sedangkan penggantinya Jayavarman VII membangun batu pasir merah setinggi 15 meter Prang Hin Daeng dan laterit satu meter lebih tinggi Prang Brahmadatta dibangun di dalam tempat kudus.

Prasat Hin Phimai adalah kompleks candi yang menarik dalam lebih dari satu cara. Tidak seperti kebanyakan kuil Khmer lainnya, orang sama sekali tidak tahu tentang asal usul kuil ini. Banyak prasasti Sansekerta mengacu Vimayapura – kota Vimaya, nama yang mungkin terkait dengan kultus Hindu-Brahamanistik dan dari mana Phimai Siam berasal.

Itu juga satu-satunya kuil Khmer di Thailand yang sebagian besar dibangun sejak saat itu Mahayana Unsur Buddha sangat dipengaruhi dalam hal karakteristik oleh mereka yang berasal dari India Dvaravati-gaya. Hal ini sendiri tidak mengherankan karena sudah pasti di 7^e Abad Masehi Agama Buddha telah merambah ke dataran tinggi Khorat. Namun, penelitian terbaru tampaknya menunjukkan bahwa ritual Brahamanistik dan animistik juga terjadi di candi ini.

Orientasi bangunan juga menjadi misteri. Sebagian besar kuil Khmer terletak pada sumbu barat-timur. Phimai berorientasi ke selatan, meskipun ini juga tidak tepat karena sebenarnya selatan surut Gopura atau gerbang masuk 20° ke arah tenggara. Kebetulan atau tidak, tapi saat kita menarik garis lurus dari titik ini, kita berakhir di… Angkor Wat.

Prasat Hin Phimai adalah struktur Khmer terbesar di Thailand dalam hal luas. Lebarnya 565 meter dan panjang 1.030 meter, menyaingi Angkor Wat. Batu pasir merah-coklat dan putih, batu bata dan laterit ferruginous digunakan sebagai bahan bangunan utama di Phimai. Penelitian arkeologi telah menunjukkan bahwa akses jalan adalah yang selatan Gopura – yang merupakan gerbang utama – berlari ke bagian tengah, dulu tertutup. Ular berkepala tujuh atau NagaDengan tubuh mereka, mereka membentuk jembatan Naga yang melambangkan transendensi Duniawi menuju Yang Ilahi. Banyak relief pada penutup dan batu pengunci yang terinspirasi dari Ramayana.  Sedangkan pusat Mala melambangkan Gunung Meru, dinding penutup bagian dalam melambangkan Bumi, sedangkan dinding luar yang mengelilingi seluruh kompleks menandai batas-batas Alam Semesta.

Ahli geografi dan penjelajah Prancis Etienne Aymonier (1844-1929), yang merupakan ilmuwan pertama yang secara sistematis memetakan warisan Khmer di tempat yang sekarang disebut Thailand, Laos, Kamboja, dan Vietnam Selatan, adalah akademisi pertama yang menyelidiki kompleks candi bobrok pada tahun 1901. Berkat karya rintisannya, Phimai menjadi salah satu situs arkeologi pertama yang dilindungi di Thailand. Hal ini dilakukan melalui penerbitan Surat Keputusan Perlindungan di Lembaran Pemerintah Siam pada tanggal 27 September 1936. Namun, butuh beberapa dekade sebelum pembusukan dihentikan dan restorasi radikal – menurut beberapa bahkan terlalu radikal – dilakukan. Antara 1964 dan 1969 orang Thailand Jurusan Seni Rupa di bawah arahan arkeolog Prancis Bernard Philippe Groslier melakukan restorasi terpenting. Ini diikuti oleh konservasi dan karya lingkungan. Pembukaan pada tahun 1989 dari Taman bersejarah Phimai merupakan puncak dari karya ini.

Di dekatnya Museum Nasional Phimai, di mana banyak penemuan arkeologi dari kompleks candi dapat ditemukan, telah dibuka kembali setelah renovasi besar-besaran. Jam buka dari jam 09.00 pagi sampai jam 16.00 sore.