Chiang Rai dan bersepeda.…(7)

Tenang di Mae Sai…..

Dua minggu lalu, di Episode 6 serial bersepeda saya, saya menyebut Mae Sai dan Chiang Saen sebagai tujuan di luar jangkauan saya. Saya juga menulis bahwa, mengingat jaraknya, saya ingin pergi ke sana sebelum panas dan polusi udara tahunan turun lagi ke provinsi yang indah ini.

Nah, saya sekarang telah menyadari niat itu. Setelah dua hari melakukan aktivitas fisik yang tenang, saya bangun Senin lalu, tak lama setelah matahari terbit, dan pergi ke arah utara. Dalam perjalanan saya merasa kaki-kakinya cukup baik untuk perjalanan jauh dan saya memutuskan untuk berkendara di Highway 1, yang saya kendarai saat itu, sampai akhir, sampai ke perbatasan di Mae Sai. Ini bukan jalur bersepeda yang paling ideal, jalan utama yang cukup sibuk dengan jalur terpisah, terutama pada 30 km pertama dari kota, tetapi permukaan jalan bagus dan hampir tidak ada perbedaan ketinggian. Ngomong-ngomong, tidak ada alternatif nyata untuk rute ini; setidaknya tidak untuk seluruh rute: di beberapa tempat Anda dapat bersepeda sejajar dengan jalan utama melalui desa dan di antara ladang, tetapi itu tidak terlalu membantu jika Anda ingin melakukan perjalanan yang begitu jauh.

Penyeberangan perbatasan Thailand paling utara; benar-benar ditutup pada hari pengambilalihan militer di Myanmar.

Setelah perjalanan yang mulus saya memasuki Mae Sai. Apa kota perbatasan yang ramai dan menggelegak di masa sebelum Covid ternyata telah berubah menjadi - dibandingkan dengan 'sebelumnya' - tempat di mana sebagian besar toko dan varian Thailand dari industri katering kami tutup, dengan sedikit orang di jalan. Saya tahu bahwa penyeberangan perbatasan telah ditutup untuk lalu lintas penumpang sejak Maret tahun lalu, tetapi lalu lintas barang diizinkan lewat dengan persyaratan yang ketat. Namun, transisi tersebut ternyata tertutup rapat, dengan pagar di atas jalan raya. Begitu kembali ke Chiang Rai, saya menemukan bahwa kudeta telah terjadi di Myanmar hari itu dan oleh karena itu transisi ditutup sepenuhnya. Transportasi barang dimungkinkan lagi akhir minggu itu

Sob Ruak, perbatasan sungai, dengan Mae Sai di kiri dan Tacilek di kanan.

Tepat di sebelah kantor perbatasan yang mencolok – pada gambar di sebelah kiri – dan jembatan yang menghubungkan kedua negara, Anda bisa sampai ke sungai perbatasan, Sob Ruak (juga dieja 'Sop Ruak'). Menurut pendapat saya, 'sungai' adalah kata yang (terlalu) kuat untuk aliran sempit antara Mae Sai di sisi Thailand dan Tacilek di Myanmar, tetapi di musim hujan mungkin akan mengandung lebih banyak air. Seperti itu, Anda tampaknya tidak mendapatkan lebih dari sekadar mengarungi kaki / kaki basah dari satu negara ke negara lain. Ngomong-ngomong, Sob Ruak itu berakhir di Mekong 25 km ke hilir, di Taman Segitiga Emas yang terkenal (titik tiga negara),

Jadi tidak banyak yang bisa dilakukan di Mae Sai dan itulah sebabnya saya segera kembali. Di pom bensin besar, saat berkendara ke luar kota, saya mengisi kembali persediaan cairan dan energi saya di 7-Eleven dan Amazon Coffee yang hadir di sana. Klik pada pedal, kembali ke Highway 1, lihat infinity – eh, tentu saja tidak secara harfiah dan tentu saja bukan pikiran pada lalu lintas nol di Thailand – dan teruslah mengayuh. Dengan jarak tempuh 130 km, saya kembali ke pangkalan tepercaya saya. Jadi itu satu, satu lagi untuk pergi …

Sepanjang jalan dari Mae Chan ke Chiang Saen. Doi Tung (1400m) di kejauhan.

Nomor 2, Chiang Saen, saya akan melakukannya seminggu kemudian, jadi Senin lalu. Niat itu benar-benar jatuh ke air. Tidak seperti biasanya di sepanjang tahun ini, hujan dan guntur mulai turun pada sore hari pada hari Minggu, dan berlanjut hingga Senin malam. Di sela-sela itu terkadang kering selama setengah jam, tidak lebih. Selasa akan kering dan cerah lagi, dan pandangan sekilas ke luar jendela pada Selasa pagi menegaskan bahwa ramalan itu menjadi kenyataan. 15 derajat pada jam 08 pagi, dan perkiraannya adalah 22 derajat pada sore hari. Cuaca yang fantastis untuk berangkat!

Kilometer pertama tidaklah mudah. Sebagai akibat dari depresi selama satu setengah hari terakhir, awalnya ada angin kencang yang membuat kepala saya penuh. Di polder Belanda itu adalah pekerjaan sehari-hari, tetapi bersepeda di Thailand saya jarang harus mempertimbangkan hal penting apa pun. Untungnya angin semakin berkurang pagi itu dan tentu saja saya memiliki prospek bahwa saya akan membawanya dalam perjalanan pulang.

Karena curah hujan yang deras, alam menjadi sangat segar. Hijau kembali hijau, semua debu tersapu bersih dan udara pun tersapu bersih, menghasilkan pemandangan indah sepanjang jalan. Yang 'on the way' itu adalah rute Chiang Rai – Mae Chan – Chiang Saen, rute terpendek dan juga paling datar.

Sungai Mekong di Chiang Saen. Air sudah lebih tinggi...

Di Chiang Saen, saya pertama kali pergi untuk melihat Mekong yang perkasa, sebuah gambaran yang tidak pernah membuat saya bosan dan selalu membuat saya terkesan. Tiga bulan setelah musim hujan, ketinggian air jauh lebih rendah dari yang saya perkirakan. Bendungan di Cina, lebih jauh ke hulu, akan berperan dalam hal itu, saya kira.

Konsekuensi dari berkurangnya pariwisata Thailand menjadi hampir nol kurang terlihat di kota Chiang Saen daripada di 'hotspot' turis yang sebenarnya. Banyak turis mengunjungi Segitiga Emas, di distrik yang sama hanya 10 km ke utara, tetapi tidak pernah mengunjungi kota itu sendiri. Oleh karena itu, akomodasi hanya tersedia dalam jumlah terbatas, dan toko/restoran, dll. Hampir seluruhnya ditujukan untuk penduduk yang tinggal di sana dan di sekitarnya. Namun itu lebih dari layak dikunjungi, karena lokasinya yang indah di Mekong dan - setidaknya menurut saya - suasana otentik dan santai. Chiang Saen juga memiliki sejarah yang kaya yang kembali ke masa lalu - ini adalah salah satu kota tertua di Thailand saat ini - banyak di antaranya dapat ditemukan, terutama di dalam tembok kota tua. Tembok-tembok itu, dengan parit di bagian luar, membentuk setengah lingkaran yang luas dengan Mekong sebagai awal dan akhir dan dengan demikian membatasi bagian tua kota yang bersejarah.

Bagian dari tembok kota tua Chiang Saen, di Mekong.

Bersepeda keluar dari Chiang Saen dengan Mekong di sebelah kanan saya, dan masih merasa bugar, saya memutuskan untuk bersepeda ke Taman Segitiga Emas, segitiga perbatasan tempat bertemunya Thailand, Myanmar, dan Laos. Saya pernah ke sana beberapa kali sebelumnya, tetapi tidak pernah dengan sepeda. Saya tahu jaraknya kurang dari 10 km – yah, itu harus dilakukan. Itu terletak di dekat Ban Sob Ruak, dinamai sesuai sungai perbatasan yang mengalir ke Mekong di sana.

Titik tiga negara, Segitiga Emas.

Sebelum Covid diketahui, ini adalah objek wisata yang sangat sibuk, yang dilewati oleh beberapa pengunjung di utara Thailand dan menjadi barang reguler di hampir semua tur terorganisir dan tamasya regional. Sekarang ia menawarkan pemandangan sepi dari toko-toko, restoran dan hotel yang tutup, dan hanya pengunjung sesekali - yang kemudian dengan cepat menghilang karena kesan sepi yang dibuat tempat itu dan menghasilkan suasana yang menyedihkan.

Begitu juga aku; setelah mengambil beberapa foto saya mengklik kembali pedal dan memulai perjalanan kembali. Melalui Chang Saen kembali ke Mae Chan, berhenti di sana untuk dosis kafein yang sangat dibutuhkan dan terus ke Chiang Rai. Saya tampaknya telah memperluas jangkauan yang saya inginkan karena melihat konter saya, pada saat kedatangan, menunjukkan kepada saya bahwa saya telah mengayuh 146 km bersama.

Besok saya akan meninggalkan sepeda, jika Anda tidak keberatan .......

Segitiga Emas: kuil Budha dengan kapal bergaya indah.