Sketsa dari Siam – Thailand melalui lensa Belanda: Anak laki-laki aneh, orang Siam itu….

Selama menjadi konsul Belanda di Siam, Willem Hendrik Senn van Basel terus mengagumi negaranya dan khususnya masyarakatnya. Namun, lahir dan besar di Hindia Belanda, dia pasti sudah terbiasa dengan sesuatu…

Terlepas dari kenyataan bahwa bukletnya Sketsa dari Siam menyimpang dalam banyak hal dari deskripsi tradisional yang diluncurkan pada saat itu, dia setuju pada satu hal dengan ksatria pena Eropa lainnya yang telah menuliskan pengalaman Siam mereka di atas kertas: orang Siam tidak peduli tentang kebersihan publik.

Baca bersama dan nikmati saat dia berbicara tentang seperti apa Chinatown saat itu: 'Setelah beberapa menit berjalan kami sudah sampai. 'Di Lande der Cina. saya belum pernah,' tetapi saya kira di kota-kota terpadat di Alam Surga tidak ada konglomerasi lebih banyak orang di ruang kecil, tidak ada lingkungan yang lebih kotor, dan tidak ada bau busuk yang lebih menjijikkan, daripada di sini, di kawasan Bangkok ini (...) Pasar barang-barang hidup dan segar juga ada di sini, dan dibedakan oleh kotoran yang bahkan lebih besar, di mana anjing-anjing mengerikan memangsa sampah, sementara anak-anak menangkap ikan di selokan busuk yang mengalir di kedua sisi jalan, pembawa air, penjaja. , dan kuli mondar-mandir berjalan dan orang-orang hebat siam menghabiskan waktu mereka dengan berjalan-jalan. Sirkulasi yang baik tidak terjamin, meski di beberapa titik ada juga polisi pribumi yang berseragam lusuh. Di sini orang Tionghoa untuk sementara mendirikan bangunan di tengah jalan untuk menyembah tuhannya; sedikit lebih jauh kita harus melewati teater Cina dengan risiko bahwa pada saat yang sama sesuatu yang tidak menyegarkan akan jatuh darinya; kuda-kuda, ditunggangi oleh orang Siam yang setengah telanjang, semakin menghalangi gerakan yang sudah sulit, dan demi kehati-hatian kita harus selalu melihat sekeliling, sehingga kita bahkan tidak punya waktu untuk mencurahkan perhatian yang diperlukan pada kepala wanita cantik, yang juga membuat tempat ini menawan. Buah campuran Cina dan Siam adalah keindahan ini.'

Bahkan istana kerajaan pun tak luput dari tren ini: "Memasuki kita sekali lagi dikejutkan oleh beberapa kontras yang tajam. Kotoran dan kemewahan bersatu di sini. Di samping patung-patung perunggu terindah, tersembunyi di bawah tanaman tropis yang berkembang biak, di samping naga dengan kepala terpenggal, mandarin Cina dari granit yang anggota tubuhnya telah dimutilasi, di halaman depan Wat Raja, diletakkan dengan ubin lantai kuningan, berdiri dua patung marmer yang indah, oleh Louis XIV disumbangkan. Gaya Hindu mendominasi di istana, tetapi seni Eropa juga tidak dikecualikan. Fasadnya bahkan merupakan tiruan dari Tuileries. Dan di sebelah kamar mewah, dilengkapi dengan perabotan damask biru dan sutra, adalah kamar tempat tinggal ratusan wanita, bahkan ambang pintunya ditutupi dengan lapisan kotoran perusak udara yang paling menjijikkan.'

Sementara dia tidak merahasiakan simpatinya pada orang Siam biasa, ketika dia memasukkannya ke dalam miliknya Sketsa dari Siam atas orang kaya dan berkuasa di kerajaan. Meskipun saya tidak menemukan bukti konklusif di Arsip Nasional di Den Haag, saya memiliki kecurigaan coklat gelap bahwa satu atau lebih dari orang-orang kuat Siam ini entah bagaimana memiliki andil dalam pengunduran diri paksa Willem Hendrik Senn van Basel sebagai konsul dan bahwa dia Sketsa dari Siam digunakan untuk menambah berat badannya. Saat menggambarkan pesta kebun di lahan luas Menteri Luar Negeri, misalnya, dia mau tidak mau menyertakan potret yang membingungkan, di matanya, orang Siam berkepala kosong. Beau Monde melukis: ' Orang Siam, terutama mereka yang telah berada di Eropa untuk jangka waktu yang lebih pendek atau lebih lama dan oleh karena itu memahami sedikit bahasa Inggris dan telah menguasai tata krama Eropa, menggunakan kesempatan ini untuk memamerkan apa yang telah mereka pelajari. Itu terdiri dari bermain biliar, minum dan bersumpah, menceritakan anekdot yang sangat berani dan mengenakan pakaian bagus. Itulah satu-satunya hasil dari pendidikan mereka yang berharga.'

Seolah belum cukup, Willem Hendrik menilai kalangan pemimpin di Tanah Air sebagian besar terdiri dari para pemalas: 'Orang Siam yang tinggi atau kaya mengubah malam menjadi siang dan sebaliknya, biasanya tidak bangun dari tempat tidur sebelum jam sepuluh pagi, sarapan dengan istri pertamanya dan menerima beberapa orang yang sangat perlu menemuinya, lalu pergi - kemudian berangsur-angsur menjadi jam satu — untuk istirahat lagi, agar tidak muncul kembali sampai jam lima, enam. Pada saat itu hari benar-benar dimulai untuk orang Siam ini, mereka mulai bekerja, melakukan kunjungan, memulai atau memutuskan negosiasi, dan sebagai aturan mereka tidak kembali ke rumah atau ke lingkungan rumah tangga sampai pukul satu malam. di mana kemudian, terlepas dari semua bisnis, dengan nyanyian dan tarian, dengan komedi atau resital, yang dibawakan oleh istri muda atau pelayan wanita mereka, mereka menghabiskan waktu sampai jam tiga atau empat pagi, seperti saat mereka pergi istirahat lagi . '

Belum lagi pemborosan orang kaya dan berkuasa: 'Apa yang bahkan pengunjung paling biasa ke Siam tidak bisa tidak menyadarinya adalah cara luar biasa di mana orang-orang hebat atau kaya Siam membelanjakan pendapatan mereka. Ini dibuktikan dengan banyaknya kapal uap yang dapat ditemukan di sepanjang tepi sungai atau di anak sungai dan kanal yang tak terhitung banyaknya yang membelah Bangkok menjadi begitu banyak pulau. Ditinggalkan atau hanya dijaga oleh beberapa pion, yang merampok segala sesuatu yang berharga dari bejana itu untuk memuaskan nafsu mereka akan dadu atau perzinahan; Kuil Buddha, yang terus-menerus dibangun, bersaksi tentang hal ini, sementara restorasi kuil yang sudah ada sudah cukup; untuk ini juga bersaksi tentang istana-istana megah yang dilengkapi dengan kemewahan, yang juga tidak pernah dikalahkan dengan tujuan untuk menghilangkan pengaruh berbahaya dari waktu dan penggunaan; Akhirnya, produk seni dan kerajinan Eropa yang tak terhitung jumlahnya, yang telah dibeli dengan harga yang tidak pernah terdengar, menjadi saksi akan hal ini, hanya untuk segera diabaikan dan dilupakan.'

Tetap menjadi fakta yang aneh di setiap fasad bahwa seorang mantan diplomat tidak menyerahkan tangannya untuk mencela sejumlah praktik yang kurang segar dan - yang sama sekali tidak biasa pada saat itu - disebut manusia dan kuda Ketika dia menyebutkan bahwa itu bekas rumah penginapan saudara-saudara Falck & Co. diubah menjadi lembaga yang tidak mempromosikan kehidupan keluarga dan yang namanya, demi kebijaksanaan, sebaiknya tetap tidak disebutkan', ia pun langsung mengungkapkan keterkejutannya atas keterlibatan salah satu tokoh paling berkuasa di kota itu dengan rumah pelacuran ini: 'Untuk menunjukkan kondisi moral negara ini, di sini dicatat bahwa lembaga itu berada di bawah naungan Gubernur Bangkok, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) menyatakan, dan, ada yang mengatakan; dibuat atas biayanya. Dia mengendalikannya dan menikmati keuntungan moneter darinya; selain itu, ia ditugasi memungut pajak atas kepemilikan rumah-rumah lain semacam itu, yang berjumlah sepersepuluh dari pendapatan kotor, dan menghasilkan jumlah tahunan kira-kira 300 kati atau 36.000 gulden, yang menurut lembaga-lembaga negara, adalah hanya untuk membangun dan memelihara jembatan, jalan dan kanal dapat digunakan.'  Atau bagaimana dengan yang ini: 'Keluarga Bupati lama — Surawongse, biasa disebut Kalahome —  menerima 10% dari opium yang dijual grosir dan eceran oleh Pemerintah sendiri.'

Untuk – mantan – diplomat, Willem Hendrik Senn van Basel sangat tajam dalam penilaian terakhirnya tentang orang-orang hebat di negara yang, di matanya, telah merusak rakyat: ' Pemandangan menyedihkan yang kami gambarkan dan saksikan sama tidak terhormatnya dengan para penguasa Siam karena mereka tidak adil terhadap sifat orang dan semangat agama, yang sangat baik dibandingkan dengan orang-orang Asiatik lainnya karena kesabaran dan mengajarkan kelembutan, melawan kekerasan. kekerasan. Tetapi keserakahan akan kemewahan dan kesombongan para pangeran dan orang hebat, yang ingin menempatkan diri mereka setara dengan orang-orang hebat di negara-negara Eropa, telah membuat mereka bekerja sebagai kejatuhan moral rakyat, untuk memuaskan dahaga mereka yang semakin meningkat akan uang. Mereka menjadikan penyalahgunaan opium dan mabuk sebagai ciri umum orang Siam; mereka telah menghuni rumah-rumah dadu dan sabung ayam: mereka telah membiarkan para penghuninya dihisap oleh para penyewa, sehingga harga sewa dapat dinaikkan secara tidak proporsional untuk keuntungan mereka; dalam pegadaian mereka telah memungkinkan orang-orang untuk menemukan cara untuk memanjakan diri dengan minuman keras dan amukan dadu; mereka telah mengubah perampokan dan pembunuhan menjadi bisnis yang menguntungkan bagi orang-orang hebat di mana penjara menyediakan staf yang diperlukan…”

Sementara itu, seratus empat puluh tahun kemudian, saya bertanya-tanya apakah para politisi di Den Haag telah dijebak dengan curahan hati Willem Hendriks, tepatnya pada saat, setelah bencana VOC, hubungan dengan Siam mulai normal kembali. ..