Jan Struys, seorang freebooter Belanda di Siam (bagian 1)

Salah satu buku di perpustakaan saya yang saya hargai adalah Tiga perjalanan khusus melalui Italia, Yunani, Lyfland, Moscovien, Tartaryen, Media, Persia, Hindia Timur, Jepang, dan beberapa wilayah lainnya yang diluncurkan dari pers di Amsterdam pada tahun 1676 di Jacob Van Meurs, pencetak di Keizersgracht.

Penulis karya ini adalah Jan Janszoon Struys yang telah lama terlupakan, tetapi bukunya benar-benar laris pada abad ketujuh belas dan kedelapan belas dan dicetak ulang dalam lusinan bahasa dalam lebih dari delapan bahasa. Jan Struys lahir pada tahun 1630 di Durgerdam, sebuah desa yang didirikan pada abad ke-15.^e abad di tikungan Waterlandse Zeedijk dan kemudian ditelan oleh Amsterdam-Noord. Pada usia tujuh belas tahun, untuk melarikan diri dari ayahnya yang otoriter, tetapi mungkin juga karena rasa petualangan, dia meninggalkan laut sebagai pembuat layar di laut dalam.

Perjalanan pertamanya membawanya tidak hanya ke Mediterania tetapi juga ke Afrika dan Asia Tenggara. Pada 1651 ia kembali ke Amsterdam dari Jepang. Dia akan melakukan dua perjalanan panjang lagi sebelum tahun 1673, di mana dia tidak hanya ditangkap oleh Ottoman dan berhasil melarikan diri, tetapi juga melintasi seluruh Kekaisaran Rusia dari utara ke selatan dan secara pribadi bertemu dengan pemimpin legendaris Cossack Stenka Timofeevich Razin di Astrakhan, yang memberontak melawan Tsar pada tahun 1670. Hampir segera setelah kembali ke Republik, dia memulai bukunya. Itu bukan sastra yang hebat, tetapi dengan menuliskan petualangannya yang berani dan sangat eksotis dengan cara yang penuh warna dan dengan perhatian terhadap detail, bukunya segera menjadi sukses penjualan dan terjemahan pertama ke dalam bahasa Prancis menyusul pada awal 1681. Penulis biografi Abraham Jacob van der Aa menulis dalam bukunya Kamus Biografi Belanda tentang pekerjaannya: 'Kegigihannya dalam menyusun dan membuat anotasi ucapannya patut dipuji. ' Penulis tidak dapat menikmati kesuksesannya untuk waktu yang lama, karena Struys meninggal pada tahun 1694 di Ditmarsen di Schleswig-Holstein di Jerman Utara.

Struys, yang sangat ingin berpetualang, pergi pada 26 Desember 1647 sebagai 'Di bawah Zeylmaker' di atas kapal Santo Yohanes Pembaptis, seorang pedagang Belanda baru yang dilengkapi dengan 28 senjata, dari Texel ke negara kota Genoa tempat pengiriman kapal. Setelah dia tiba di sana pada tanggal 30 Februari 1648, setelah menerjang badai musim semi yang biasa, dia berkomitmen lagi pada Santo Yohanes Pembaptis tapi sekarang melayani Adipati Genoa sebagai 'Zeylmaker Atas'. Pada 12 April 1648 Struys berlayar ke pantai barat Afrika di mana dia mengunjungi beberapa pulau Tanjung Verde di musim panas dan kemudian berlayar ke Madagaskar untuk membeli rempah-rempah dan kayu berharga.. Pada awal Juni 1649, setelah tinggal selama 5 bulan dan selamat dari percobaan pemberontakan, Struys meninggalkan Madagaskar. Di lepas pantai Sumatera, mereka bertabrakan dengan satu skuadron VOC yang terdiri dari 14 kapal yang telah diperintahkan untuk membawa mereka ke Batavia. Ketika mereka tiba di sana pada tanggal 15 Juli, kapal tersebut secara resmi disita dan semua awak kapal diinterogasi satu per satu oleh komandan VOC Jacob van der Meulen. Orang Belanda segera diisolasi, orang Italia diizinkan pergi ke Goa dan orang Jerman kembali ke tanah airnya. Para awak kapal Belanda diberi pilihan: segera kembali ke Belanda atau bergabung dengan VOC. Opsi terakhir diambil oleh mayoritas, termasuk Jan Struys. Dia berkomitmen untuk gaji bulanan yang sama selama tiga tahun dalam pelayanan VOC. Pada tanggal 15 Januari 1650, dia berangkat dengan kapal tersebut Beruang Hitam ke Siam dengan pabrik VOC Ayutthaya sebagai tujuan.

Segera setelah tiba, dia terkesan dengan negara yang dia gambarkan sebagai 'uynement bersih dan subur' setelah itu dia membuat daftar dan menjelaskan untuk beberapa halaman semua sumber daya alam, nabati dan hewani, mungkin demi kelengkapan, tetapi dia harus mencatat untuk pembacanya bahwa ada: '...alderley jenis Hewan dan Burung terbang yang dapat ditemukan dalam jumlah besar di dasar bumi kecuali Swan dan Nightingale'….

Dia menggambarkan dengan kekaguman Ayutthaya yang dia sebut Judia: 'Judia adalah kota utama, kira-kira 2 setengah atau 3 mil Belanda di sekelilingnya dengan tembok yang kuat, sebagian besar dengan cara lama dengan benteng bundar: sangat mencolok dan indah, dibangun dengan cara dan caranya sendiri dengan gereja duysenden, biara dan menara berlapis emas. Di dalam Judia terdapat Jalan-Jalan yang tidak dapat dilalui dalam tiga jam, berjalan ke sana ke arah sungai besar yang setara dengan 2 putaran kemudi: sebaliknya seperti kami Kanal Kota-kota yang berakhir kaya di 8 tempat di mana Keyser atau Raja Siam memegang Istana dan tempat tinggalnya di Paleys yang mencolok dengan tembok-tembok terpisah di dalam tembok-tembok pro-Kota tertata dengan baik dan tanpa dipahat untuk menghemat biaya, ya sebuah kejutan untuk melihat Landtsluyden kami.'

Pada periode kunjungan Struys ke Siam, negara tersebut diperintah oleh Raja Prasat Thong (ca. 1600-1656), raja pertama dari dinasti eponim. Dia adalah salah satu raja paling kontroversial yang pernah memerintah di Ayutthaya. Sampai hari ini, sejarawan bahkan tidak setuju dengan asal-usulnya. Menurut beberapa orang, dia adalah anak haram Raja Ekathotsarot, tetapi menurut Jeremias Van Vliet, utusan VOC di Ayutthaya saat itu, dia adalah anak dari Okya Sri Thammathirat, kakak tertua dari ibunda Raja Songtham. Sudah pasti bahwa bangsawan yang ambisius ini menangkap Raja Chetthathira pada tahun 1629 dan mengeksekusinya untuk menempatkan adik laki-lakinya, Pangeran Athittayawong yang berusia sebelas tahun, di atas takhta dengan dirinya sendiri sebagai bupati dan wakil raja. Ambisinya sekarang menjadi jelas bagi semua orang dan dalam beberapa bulan dia melenyapkan semua oposisi dan juga mengeksekusi raja cilik untuk mengambil tempatnya sendiri di atas takhta. Prasat Thong menampilkan dirinya sebagai pemimpin yang kuat tetapi juga paranoid yang mencari dukungan dari Belanda dan lebih khusus lagi VOC untuk menghadapi Portugis dan Spanyol.

Deskripsi Struys tentang Phrasat Thong mengilustrasikan kekaguman yang diilhami raja ini tidak hanya di antara orang Siam tetapi juga di antara orang asing: 'Keyser atau raja Siam memegang dan melakukan keadaan yang begitu mulia dan indah sebagai satu-satunya Jika dia: dia tidak menginjak tanah, tetapi selalu dibawa duduk di Kursi emas ketika dia menginginkannya; dan suatu hari muncul di hadapan para bangsawan dan tuan tanah di istananya, dengan tampilan yang begitu mengerikan dan mulia sehingga dia melampaui raja-raja Kristen mana pun di dalamnya. Dia dihormati dengan sangat hormat, ya hampir seperti Tuhan dan mematuhi para bangsawan dan tuan tanahnya yang datang ke pengadilan dan berlutut berbaring dengan tangan terlipat dan membenturkan wajah mereka ke bumi berbicara kepada Yang Mulia rajanya di akhir alasan dia selalu memberinya gelar Tuan dari Tuan dan Raja dari Raja. "

Rupanya Jan Struys telah beberapa kali berhasil, mungkin dengan ditemani pejabat VOC, untuk dimasukkan dalam daftar tamu untuk resepsi resmi di istana kerajaan. Dia kagum dengan kemegahan yang ditampilkan: Ada Harta Karun Permata yang tidak berharga di istana Keyser dan digunakan di istana Yang Mulia untuk Makan, Minum, dan Air, tong karena jika tidak, tidak ada emas atau perak belaka yang digunakan; Yang, meskipun tidak dapat dipercaya, tampaknya dari saya begitu terlihat dan ternyata memang benar. Juga den Witten Eliphant dan beberapa danau lain yang hidup di dalam Istana Raja disajikan ke sejumlah 6 atau 8 selain den Witten dalam wadah Air dan Minuman emas dan perak; selain itu, beberapa bangsawan di istana raja juga dilayani dengan cara yang sama: mereka semua berkilau dan bersinar dengan heran di pakaian mereka, digantung di mana-mana dengan permata dan dihiasi dengan sulaman. Singkatnya, Siamesche Hof dan stostel van kostelijckheyt dan negara bagiannya begitu indah dan megah sehingga tidak mungkin untuk menghargai atau mempercayainya bagi mereka yang belum pernah melihat sulcks: dan meskipun saya telah melihatnya berkali-kali di dalam seperti buyten 't Hof, saya tidak dapat menggambarkan semuanya. '

Dalam sebuah bab Love des keyers untuk Orang Asing dan terutama untuk Belanda  Struys menyoroti hubungan khusus antara raja dan Belanda: 'Orang Siam pada dasarnya sangat baik dan ramah, terutama terhadap negara asing dan asing, seperti Belanda, Inggris, Portugis, Moor atau sejenisnya, yang disambut raja untuk semua dan yang mengizinkan negaranya datang, terbuka untuk semua orang asing serta penduduk asli. Merupakan kehormatan besar baginya, dan nama besar bagi raja dan penguasa lain, dan melegakan memiliki banyak Orang Asing di negerinya; oleh karena itu raja tanpa perbedaan untuk bertindak dan berjalan demi kesenangannya tanpa dengan cara apa pun bermasalah atau bermasalah dalam adat atau agamanya: namun dia memberikan satu kebebasan lebih dari yang lain dan lebih condong ke negara ini daripada tidak sama sekali, karena raja dari waktu ke waktu secara khusus menunjukkan dirinya paling baik kepada Belanda, dan berurusan dengannya dengan sangat dekat sehingga Na sepuluh iri dan benci, memberi kita lebih banyak kebebasan dan keuntungan daripada orang Pribumi mana pun, jadi dalam perdagangan, pembelian, penjualan, tol dan lisensi sebagai sebaliknya, bersama-sama dengan masuk gratis dan akses ke Hove, jika saja kami mau: di mana tidak ada Bangsa asing lain seperti Inggris, Portugis atau Moor yang telah diterima, menyebut orang Belanda sebagai anak-anak.'