Homan van der Heide membawa air ke laut

Salah satu orang Belanda yang paling penting dan berpengaruh di Siam adalah insinyur JH Homan van der Heide yang sudah terlalu lama terlupakan. Faktanya, kisahnya dimulai pada tahun 1897. Pada tahun itu, raja Siam Chulalongkorn melakukan kunjungan kenegaraan ke Belanda.

Kunjungan ini merupakan bagian dari tur Eropa raja Siam, yang juga mencakup Inggris Raya, Jerman, dan Rusia. Tujuannya tidak hanya untuk memperkuat hubungan diplomatik dengan negara-negara Barat selama perjalanan ini, tetapi juga untuk berkenalan dan mendapatkan wawasan tentang penemuan ilmiah dan prestasi industri terkini.

Bagaimanapun, Chulalongkorn bertekad untuk mendorong Siam naik pangkat dan memimpin kerajaannya dengan lancar hingga abad ke-17. Dia diterima dengan segala hormat oleh Ratu Wilhelmina yang berusia XNUMX tahun, yang masih menjadi kabupaten. Selama kunjungan kenegaraan ini, Chulalongkorn sangat terkesan dengan pekerjaan teknik hidrolik Belanda, seperti tanggul, stasiun pompa dan pekerjaan irigasi yang dapat dilihatnya selama kunjungannya.

Mengatur dan mengontrol pengelolaan air merupakan masalah yang tidak asing lagi bagi masyarakat Siam, khususnya di Bangkok. Sama seperti penduduk Negara Rendah, orang Siam telah terlibat dalam perjuangan heroik selama berabad-abad melawan kemahakuasaan air, yang, seperti di Negara Rendah, sangat penting bagi ekonomi dan produksi pangan. Atas permintaan tegas istana Siam, sekelompok insinyur hidrolik Belanda, yang dipimpin oleh kepala insinyur JH Homan van der Heide, datang membantu orang Siam membangun kanal dan kunci antara tahun 1902 dan 1909.

Homan van der Heide adalah seorang insinyur yang sangat terampil dari Rijkswaterstaat yang lulus dari Delft dan telah bekerja di Hindia Belanda sejak tahun 1894. Orang bisa mengatakan banyak tentang pria itu, tetapi tentu saja tidak mengklaim bahwa dia malas. Pada musim semi tahun 1903, kurang dari setahun setelah dia pertama kali menginjakkan kaki di Bangkok pada tanggal 13 Juni 1902, atas permintaan Dewan Kerajaan Siam, dia telah membaca Chulalongkorn, the Departemen Pengairan memakai kaki. Prestasi administratif dan organisasi yang diikuti dengan kecurigaan oleh Inggris, yang ingin melakukan pekerjaan ini sendiri, masalah meningkatkan pengaruh mereka di istana Siam. Kebencian anti-Inggris yang dipendam oleh kepala insinyur Belanda selama sisa hidupnya mungkin berasal dari sini, karena para insinyur Inggris di Bangkok secara teratur mencoba memasukkannya ke dalam keranjang atau mendiskreditkannya dengan kliennya.

Inggris bukanlah satu-satunya yang jengkel dengan Homan van der Heide. Dia, tidak sepenuhnya tidak adil, memiliki reputasi sebagai orang yang penuh dengan dirinya sendiri dan juga cukup kaku dalam penampilannya. Jari Belanda yang terangkat tinggi tampaknya sepanjang masa (5555). Oleh karena itu tidak terlalu mengejutkan bahwa dia telah menginjak sejumlah jari sensitif selama tinggal di Siam. Dan kemudian saya bahkan tidak menyebutkan kecemburuan terselubung dan terbuka dari beberapa pejabat dan otoritas senior Siam yang menganggapnya sebagai seorang strer atau lebih buruk, dianggap sebagai ancaman.

Lagi pula, dia tidak hanya berhasil mendirikan departemen yang berfungsi dengan baik dalam waktu singkat, tetapi dia juga berhasil melakukan studi lapangan yang ekstensif untuk seluruh cekungan Chao Praya, sumber kehidupan Siam. Studi ini menghasilkan rencana yang sangat ambisius yang disebut Grand Model. Rencana irigasi skala besar yang tidak hanya harus mengairi 1902 hektar lahan dalam jangka waktu 10 tahun dan sebagian besar mengubahnya menjadi sawah yang subur, tetapi juga harus menyediakan air minum yang dibutuhkan Bangkok yang tumbuh cepat. Rencana ini menyediakan, antara lain, untuk pembangunan bendungan kolosal di Chainat dan pembangunan serangkaian kunci dan saluran drainase tambahan.

Akhirnya, rencana Grand Model gagal. Salah satu alasan utama untuk ini adalah kurangnya tindakan paksa oleh Menteri Pertanian Chao Phraya Thewet, yang, sebagian karena fakta sederhana bahwa dia sama sekali tidak mengetahui masalah tersebut, tidak melihat skala besar dan terutama rencana irigasi yang rumit dari orang Belanda itu. Dan kemudian, tentu saja, ada persaingan kejam dan persaingan dari Siam Land, Saluran dan Perusahaan Irigasi. Sebuah perusahaan swasta yang didirikan oleh investor Austria Erwin Müller tak lama sebelum kedatangan para insinyur Belanda dengan dukungan pejabat senior dan bangsawan Siam terkemuka. Konsorsium yang kuat ini, dikenal di koridor sebagai Borisat apakah 'Kompeni' dikenal, memberikan pengaruh besar pada lingkungan pemerintahan dan istana dan berhasil menunda atau bahkan mencegah sebagian besar rencana Belanda. Namun, bukan berarti karya JH Homan van der Heide tidak penting, malah sebaliknya. Dia tidak hanya mengolah rencana untuk saluran dan kunci baru, tetapi juga, meskipun terhalang oleh beberapa orang, meninggalkan sebagian besar saluran yang ada dan klong merenovasi dan memperluas di dalam dan di dekat ibukota.

Pada musim gugur 1909, kontrak para insinyur Belanda di Siam berakhir. Sebelum kembali ke Belanda pada tahun 1914, ia aktif di Hindia Belanda selama beberapa tahun lagi. Setelah kembali, dia bekerja untuk Rijkswaterstaat untuk sementara waktu, di mana dia berteman dengan seorang insinyur muda dan sangat ambisius yang bernama Anton Mussert. Pada saat yang sama, ia mulai berinvestasi di sejumlah perusahaan swasta yang berspesialisasi dalam pengelolaan air berteknologi tinggi. Pilihan yang tentu saja tidak merugikannya.

Sekitar tahun 1920 Homan van der Heide menetap di Maarssen aan de Vecht dimana dia menjadi salah satu direktur pabrik Kinine. Pada tahun 1939 ia terpilih sebagai anggota dewan untuk partai negara Liberal 'de Vrijheidsbond'. Dia menerbitkan secara teratur di jurnal Insinyur, juru bicara Royal Institute of Engineers (KIVI). Ketika teman dan mantan koleganya Anton Mussert berusia lima puluh tahun, Homan van der Heide menerbitkan buku tersebut pada tahun 1944 dengan penerbit NSB Nenasu 'Mussert sebagai insinyur'. Persahabatannya dengan pemimpin NSB akan sangat merugikannya. Segera setelah pembebasan, dia ditangkap dan diinternir atas tuduhan kerjasama. Dia meninggal pada tanggal 4 November 1945 di kamp interniran di Kampen.

Bagi siapa saja yang ingin tahu lebih banyak tentang insinyur luar biasa ini, tip bacaan ini: Pada tahun 2000 Silkworm Books diterbitkan Raja Perairan – Homan van der Heide dan asal muasal irigasi modern di Siam, sebuah studi yang sangat mudah dibaca dan sangat rinci oleh antropolog Asia Tenggara Han Ten Brummelhuis (Universitas Amsterdam) tentang orang Belanda ini, yang menarik perhatian dalam lebih dari satu hal.